class="p1">— Вы имеете какое-либо отношение к возникновению четвёртой стены Ре-Дон-Гона? — спросил Лареш. Опять он со своей стеной… Сколько можно?
— Нет, — ответ Арнира был коротким и чётким.
Так, из поднимавших руку остался только Кирий…
— Скажите, пожалуйста, скольких людей Вы убили?
Данге показалось, или выражение лица эльфа стало задумчивым и печальным? Ох, Кирий, ну зачем ты в это полез?
— Пятерых.
Пальцы Данги дрогнули. Это больше, чем убила она. Но гораздо меньше, чем убили Маиран или Кирий.
— За девяносто девять лет?
— За последние пять месяцев.
— А до этого?
— Ни одного.
Данга снова внимательно вгляделась в лицо эльфа. У неё разыгралось воображение или он и правда глубоко опечален?
— Кто были эти люди?
— Два человека, увидевших меня в кабинете магистра Феаруна после его убийства, я не знаю их имён, но могу описать их внешность. Вран. Двое нейтральных магов у Коньей Горки.
Арнир полез за пазуху и достал оттуда два амулета. Один из помощников опасливо поднёс шкатулку и почти бегом вернулся на место, когда амулеты в ней оказались.
— Как Вы считаете, почему на протяжении столь долгого времени Вам удавалось обходиться без убийств, а теперь приходится делать это снова и снова? — Данга видела, как Кирий подался вперёд и как наяву могла представить его лицо с его обычным проницательным взглядом.
— Раньше мне некого было защищать.
— А как же Ваша жизнь?
В самом деле, едва ли эльф, живущий среди людей, мог чувствовать себя в безопасности.
— Мне незачем убивать кого-то ради себя. Когда я один, я всегда могу просто уйти. Кай-Дон-Мон достаточно велик для этого.
— Я так понимаю, последние три убийства Вы совершили, защищая Хранительницу Свитка?
— Да.
— Кого же Вы защищали в Лейваане, до Явления?
— Рину.
— Почему?
Госпожа Хранительница упоминала о том, каким образом появилось её новое лицо, но вскользь, лишь пересказывая услышанное. И теперь Кирий хотел понять, почему же и зачем всё это началось.
— Я должен был убить её, — сказал Арнир, — но в тот момент я подумал, что сумею обмануть судьбу.
— И это уже стоило пяти жизней других людей.
— Только тех, что были отняты мной. Если считать и других, будет гораздо больше.
Он не защищается. И при этом не пытается показать себя хуже, чем он есть. Как же Велен был прав, что заставил пригласить его в зал!
— И как, Вам удалось обмануть судьбу? — спросила магистр Ларана.
Арнир медленно, едва заметно качнул головой из стороны в сторону.
— Нет. Мой рок всё так же со мной.
Интересно, для него оно того стоило?
Кирий не стал продолжать расспросы. Почему-то эта точка в разговоре его удовлетворила.
— Я хочу взять на себя ответственность за смерть Юны, — вдруг сказал Арнир посреди паузы.
— Почему? — спросил магистр Тален.
— Если бы я сходил на разведку, я бы наверняка заметил засаду, но я этого не сделал.
Итак, уже пятеро — Дон, Наяна, Велен, Жинга и Арнир — признали свою ответственность за это происшествие по разным причинам. Впрочем, будь Данга на их месте, она бы тоже нашла, в чём себя обвинить.
— Мы учтём Ваше заявление, — сказал Тален. — У кого-то ещё есть вопросы к ответчику? — тишина была ему ответом. — Арнир, мы благодарим Вас за то, что Вы согласились ответить на наши вопросы. Вы свободны.
Арнир поклонился и вышел из зала — всё тем же лёгким бесшумным шагом. Как только за ним закрылась дверь, по залу пронёсся вздох облегчения.
Магистр Валий звякнул колокольчиком.
— На сегодня заседание объявляется закрытым. Завтра мы перейдём к опросу свидетелей и с завтрашнего дня роль председателя комиссии будет исполнять магистр Адонис. Я слагаю свои полномочия.
Магистр Валий встал и вышел из-за своего стола.
— Эмпер Гармал, я передаю Вам своё место в комиссии, — Тален сделал то же самое.
* * *
— Что это такое⁈ — Маиран недовольно поднёс фонарь к табличке, появившейся на стене возле входа в «их» домик, куда они, наконец, возвращались.
Искра пригляделась. Буквы на деревянной доске были вырезаны и немного криво обведены краской. «Центральная резиденция Ордена Пятнадцати». Перед словом «Пятнадцати» было почти незаметно наискось нацарапано «почти».
— Признавайся, это ты сделал? — Маиран гневно повернулся к Дону.
— Эй! Меня тут не было! — замахал руками огородник.
Он тоже подошёл посмотреть, и потом долго хохотал в голос.
— Кто бы это ни сделал, я готов купить ему пива! Я бы сам не придумал лучше!
— Ты знаешь, кто мог это сделать? — спросила Искра.
— У меня по меньшей мере пять подозреваемых. В принципе, могу купить пива им всем. Лорд Кельтерн не потребовал конфисковать у меня деньги Карагана, есть на что разгуляться.
«Резиденция» действительно казалась Искре домом и за эти два беспокойных дня она успела по нему истосковаться.
В печке всё ещё мерцали угли. Искра оттеснила всех в сторону и принялась раздувать их, подкладывая щепочки. Почему-то ей очень хотелось сделать это самой. Очень скоро дрова снова уютно затрещали.
— Арн, — тихо окликнула она эльфа, сидящего рядом, — я второй день не могу перестать об этом думать. Я много раз видела, как ты устаёшь до крайности. Например, когда ты вытащил Лину из передряги, или когда вернулся из Лиркона. Но всё это было гораздо проще чем то, что ты сделал со мной. Как тебе вообще это удалось? Выглядит так, как будто это за пределами твоих способностей.
Арн придвинулся поближе, подцепил пальцем цепочку на шее. В воздухе завис крошечный шарик света, помогая разглядеть амулет — серебряного дракона, обхватившего лапами и обвившего хвостом довольно крупный зелёный камень. «Изумруд — мой камень. Он есть в моём амулете», — вспомнила Искра старый-старый разговор.
— Эльфийская магия среди прочего делает возможным для мага «запасать» магическую энергию в драгоценных камнях, чтобы потом её можно было использовать. Это умение много раз помогало мне в трудных ситуациях. Я семьдесят лет по крупицам копил силу в этом камне, и ею я воспользовался в тот день.
Искра посмотрела на эльфа. Ей стало жутковато. Она знала ответ, но чувствовала невыносимую потребность задать вопрос вслух.
— И сколько ты истратил?
— Всё до последней капли.
Глава 44
Пакт
Искра уже почти ступила на крыльцо «резиденции», когда дверь распахнулась и ей навстречу вышел Маиран с каким-то незнакомцем.
— Госпожа Хранительница, — почтительно поклонился этот человек, — рад Вас приветствовать.
Когда он выпрямился, Искра, наконец, смогла его рассмотреть. Очень похож на Маирана. Почти те же рост и телосложение, русые волосы, даже форма лица одна, только кожа бледнее. Воин, судя по одежде.
— Добрый день, — кивнула Искра. — Боюсь, нас не познакомили, — с намёком сказала она.
— Снегирь
