Простая детская забава, на которой сотни человек уже потеряли свои деньги. Я местный чемпион по этой игре.
— Оно и понятно, — ответила Юля. — Ты только в детских играх и можешь побеждать, Погребицкий.
А Колокольцева за словом в карман не полезет. Всё-таки общение со мной сильно её изменило.
Первая игра началась. Диск вспыхнул десятком сияющих ломаных линий.
Погребицкий тут же принялся шептать что-то себе под нос. Серебристый туман вылетел из его рук и окутал Колокольцеву.
Магия Амнезии. Хитро. Беспроигрышная тактика в игре на память.
Но только не в этом случае.
Иллюзия исчезла и оба игрока схватились за края диска. Мановением пальцев они начали восстанавливать каждый свою версию растворившегося в воздухе узора. Диск должен был сам определить, чья работа точнее.
Антон Погребицкий жутко нервничал. Его взгляд бегал из стороны в сторону, как у бешеной собаки. Он ожидал, что Юля забудет даже правила игры, но та старательно создавала узор так, будто магия барона на неё не подействовала.
А она и не могла подействовать.
Время вышло. Диск вспыхнул и указал зелёным огоньком в сторону Колокольцевой. Она создала точную копию, пока Погребицкий возился и попусту тратил время.
— Да как это вообще возможно⁈ — завопил барон и ударил кулаками по столу. — Ты же должна была всё забыть!
— Прости, Антон, — сказала девушка, выходя из-за стола. — Но я ничего не забываю.
Юля была тем единственным противником, против которого у Погребицкого не было шансов. Магия Амнезии против Магии Памяти. Такой слабак, как он никогда бы не смог подавить восприятие самой главной зубрилы нашего курса.
— Ну надо же, Павел! — воскликнул я. — Один — ноль, в нашу пользу. Кажется, теперь наш черёд выбирать игру?
Павел буравил меня взглядом. Он изо всех сил сдерживался, чтобы не ударить меня магией крови. Я чувствовал знакомый стук барабанов в ушах.
«Если в ушах начинает долбить — маг хочет тебя убить» — так говорили в ордене.
— Слушаю ваши предложения, — процедил сквозь зубы Павел.
Ковтунов сразу же сделал шаг вперёд и, засучив рукава рубашки, уселся за стол.
— Армрестлинг, — произнёс я. — Выбирай, кто будет бороться с Ковтуновым.
Выбор у Мясникова был невелик. Самому Павлу было суждено сойтись со мной, а Мария вряд ли могла бы одолеть Алексея.
— Великанов! — позвал Вячеслава Алексей. — Твой черёд.
Вот я и дошутился. У этого полудурка реально фамилия «Великанов».
Вячеслав Великанов был почти вдвое шире Ковтунова. Но Алексей явно был суше и тренированнее. Битва обещала пройти на равных.
Руки бойцов сошлись. В воздухе пролетела вибрация боевой магии Ковтунова. И бой начался.
Стол скрипел от столкновения двух гигантов. Вячеслав не справлялся. Алексей практически положил его руку на стол за считаные секунды.
Но у Великанова был козырь в рукаве. Из ниоткуда материализовался голем Вячеслава и схватил руку Ковтунова с другой стороны.
— Эй! — воскликнул я. — Что он творит, Павел?
Павел улыбнулся.
— Мы ведь договорились, что магию можно использовать любыми способами. Твой боец вовсю использует боевую магию. Почему моему нельзя использовать свою?
Ковтунова окружили ещё двое големов. Четверо здоровенных лбов тянули руку Алексея к поражению. Рубашка на его бицепсе треснула из-за раздувшейся от напряжения мышцы.
— Павел! У нас не получается! — простонали големы и сам Вячеслав.
— Используй всех! — рявкнул Павел.
И Вячеслав призвал ещё двух големов. Это уже совсем не походило на армрестлинг. Шестеро массивных мужчин окружили Ковтунова и давили на его руку со всех сторон. Мана Алексея стремительно заканчивалась.
— Да они же ему руку сломают… — в ужасе прошептал Бродский.
— Павел! — тужась от напряжения, выкрикнул покрасневший Ковтунов. — Пусть я борюсь и не с тобой, но во мне кипит ярость. Ты оскорбил не только меня, но и всю нашу команду. Опорочил олимпиаду и само понятие боевой магии. Тебе и твоим скользким мерзавцам нас не победить.
В воздухе вспыхнула последняя волна боевой магии. Ковтунов разом выплеснул весь запас своей энергии.
— Никогда не победить! — зарычал он.
Рука Алексея резким рывком прожала ладонь Великанова до стола. Големы по инерции улетели через всю комнату и ударились о стены. Стол развалился в щепки под игроками.
Но всем уже и так был ясен исход.
Ковтунов молча встал и с триумфом поднял над собой посиневшую от напряжения руку.
Бродский с Колокольцевой радостно воскликнули, а вслед за ними загудел весь зал.
— Ты молодец, дружище, — похлопал я Алексея по плечу. — Отдыхай.
Ковтунов довольный собой, но лишённый всех сил, рухнул на диван около стены.
Вячеслав Великанов извивался на полу, держась за свою руку.
— Павел! — хныкал он. — Он мне все пальцы вывихнул!
— Заткнись и уйди с глаз моих! — рявкнул Мясников, а затем метнулся к Марии. — Сейчас ты будешь играть с Бродским, Мария. Если ты проиграешь, моя следующая игра с Беловым уже не будет иметь никакого смысла!
Мясников сорвался на истошный вопль.
— Я п-поняла, Павел. Я сделаю всё, что смогу, — испуганно прошептала Мария.
— Плевать, какой будет следующая игра. Хоть в гляделки играйте! — произнёс Мясников. — Просто вмажь по этому недоноску всем запасом магии обаяния и заставь сдаться. Он не сможет тебе ничего противопоставить.
Марии придётся выбирать. В очередной раз послушаться своего брата или помочь нам взять третью победу подряд и уделать их всухую.
Но Павел шёпотом добавил.
— Не сделаешь, как я говорю, Мария, и мы с отцом вышвырнем тебя из дома. Станешь одной из мерзких простолюдинок!
Глава 28
