нависших над выжженными улочками, как безмолвные памятники разрушительной войны и грозное напоминание, что всякое правление, казавшиеся крепким, может быть испепелено одной только искрой, которой будет достаточно, чтобы зажечь народное негодование.
Флорентин не смотрит на здания и не видит в этом нужды и все пейзажи войны вокруг него обратились в размытую череду построек, улочек, парков и маленьких площадок, лишившихся всякой жизни. Его больше тревожит внезапное появление врага, которое может случиться в любой момент и откуда угодно.
Звуки боя становились всё отчётливее, что насторожило Флорентина и тех, кто идёт рядом. Пальба и крики смешались в единый гул, а ароматы пороха и плавленого металла становились всё более напористыми.
- Там идёт перестрелка, - констатировал один из полицейских Флоренции. – Чувствую, что контакт между сторонами очень плотный.
- Поэтому мне туда и нужно, - подняв оружие в боевое положение, мрачно сказал Антинори.
Вся группа пробежала через арочную постройку и вышла на небольшую площадь, квадратной формы длинной в двести метров. На одной левой стороне между фонтанами и изгородями из гранита спрятались солдаты Рейха, ведущие непрестанный огонь щедро осыпая слуг «апостолов» роем пуль. С другой стороны, где колонны и мешки с песком ведут бой киберарии, и воины из обычной армии Информократии, отвечая энергией и плазмой, выжигающей ряды нападающих.
Флорентин органично влился в бой, обдав вражескую сторону из автомата, что сделали и полицейские. Враг поначалу не понял, откуда открыли пальбу, но затем перенёс общую массу огня в сторону подкрепления, чтобы не дать воссоединиться им. Священник ничком лёг на землю, чтобы не быть простреленным и едва не сломал нос об стекло-плитку, а вот двоих из полиции скосил энергетический заряд, похожий на белый луч. Антинори сорвал одну из последних гранат и со всей силы метнул в сторону противника. Пара секунд и средь мешков с песком и самодельных из металлопластика[1] укреплений прогремел хлопок, на миг застопоривший оборону, чем и воспользовался мужчина, рванув со всех ног, потянув за собой и двух полицейских.
- Тебя где носило!? – слышится возглас упрёка издали, пока Флорентин даже не засел в укрытии. – Ты где пропал!?
Служитель культа ничего не ответил, пока бежал. Мужчина позволил себе упасть в укрытии, потянувшись за весом бронежилета, едва не разбив голову о гранитную плиту и не разодрав ноги о разбитую стекло-плитку. Парень скоротечно осмотрелся и видит, что их тут всего человек двадцать, не больше, а врагов в два раза больше. Из знакомых никого нет, кроме меткого стрелка Джона, который пытается отстреливаться из снайперского орудия, но его зажимают насыщенным огнём.
- Проклятье! – кричит Джон Флорентину, опиравшись спиной о гранитную изгородь, прижав к себе винтовку и выжидая удобного момента. – Ты что оглох, священник?!
- Меня отрезало внезапной контратакой, - сухо ответил Антинори. – Мне приказали идти сюда. Сказали, что тут собирается отряд для уничтожения вражеской артиллерии.
- Да ты что!? – сплюнул Джон. – Как видишь, нас решили обыграть и теперь мы полном…
Последнее слово заглушил жуткий взрыв, прогремевший у одного здания, которые окружают площадь самой настоящей тридцатиэтажной стеной, и спустя пару секунд до ушей каждого донёсся страшенный хруст камня и бетона, и постройка поспешила накрениться над головами воюющих.
- Что творится в столице? – с хрипом вопросил Флорентин, загоняя новую обойму в автомат. – И где все наши?
- В столице? Полный капец тут творится, - Джон высунулся только на мгновение и раздался хлопок, похожий на удар плети и на той стороне какого-то солдата отбросило от укрытия с пробитой грудью. – Враг направил дополнительные силы для того, чтобы нас выбить, все силы возле столицы мобилизованы и брошены в бой. Дивизии Орды совершают широкий фланговый охват, но без артиллерии у них загвоздка… оборона слишком крепка. Армия Рейха, направленная для удара по Флоренции, в предместьях, расплавляется с остатками обороны. Отдельные формирования уже проникли во Флоренцию и ведут бой, но столкнулись с ожесточённым сопротивлением. А мы же в жопе!
«Мы застряли» - понял Флорентин, оценив ситуацию. Их отряд на самом краю обороны зажат превосходящими силами противника, к которым наверняка уже выдвинулось подкрепление. Они прижаты здесь и скорее всего тут и уйдут в мир иной под звонкий рёв плазмы и треск энергетических лучей.
Служитель культа высунулся из укрытия и выпустил остаток обоймы, рой пуль ударил по стальным корпусам, вспарывая их. Но место врага занимают ещё и ещё – скрежещущий прилив металла и плоти из солдат и дронов, они рассредоточиваются и поливают имперцев подавляющим огнём.
- Проклятье, - фыркнул Антинори, вгоняя новый магазин. – Посмотри, они готовят тяжёлое вооружение!
Снайпер зафиксировал три позиции, где готовят плазменные пушки и лазерные пушки. Вздев длинноствольное снайперское орудие, он открыл судорожный хлёсткий огонь. Расчёты исчезли в мгновение – падая с окровавленными грудями, или оторванными металлоконечностями. Но прибытие новых команд, появление ещё пару десятков воинов горьким комом встало в горле.
- У нас не хватит сил, - опустив винтовку, скорбно заявил Джон, взирая на то, как бесконечные резервы обычных солдат спешат присоединиться к своим собратьям.
Позади сил Рейха раздался каменный и стекольный звук надлома и жужжание механизмов. Прямо через стены, сокрушая преграды и вынося напрочь сегменты строения, на поле боя вышли более грозные машины войны, нежели простая пехота. Массивные костюмы непробиваемыми листами металла ложились на тела воинов Орды. В массивных широких руках они несут смертоносное вооружение – автопушки и тяжёлые огнемёты.
- Открыть огонь! – прозвучал басовитый низкий голос, искажённый звуковой решёткой шлема.
Синхронным огнём, что обрушился подобно неостановимому шторму, они захлестнули позиции армии Информократии. Струи пламени пронеслись жаркой волной по укреплением врага, плавя металлопластик, а автопушки залпом разрывных снарядов превратили живую силу в куски мяса и кучи металлических деталей. Всего за пару мгновений ход битвы был переломлен – «живые танки» отсекли резервы, методично выкашивали группы врагов. За пару секунд исчезли целые отделения в вихре кроваво-огненной бойни.
Флорентин уже видел подобный костюм, в который закованы бойцы – мощный нагрудник, представленный большим панцирем, отдающим сиянием металлика, переходящий аккуратно в доспешную юбку, собранную из пластин почернённого металла, налегающих одна на другую. Голову укрывает широкий шлем, с алыми визорами для глаз, увенчанный большим конским хвостом.
Информакратцы остановились. Шок и ужас охватил сердца смертных солдат, программы дронов не успели оценить все новые вводные. Ещё одна волна свинца и огня окатила дрогнувшие подразделения, воины «апостолов»
