— Я… — она моргнула, и на секунду взгляд стал растерянным, а затем снова погас. — Неважно. Нужно закончить. Тогда линкор сможет взлететь.
— Ты хотела отвлечь внимание взрывом. Я знаю. Но ты понимаешь, что не получится подать питание и уйти? Сеть может вырубиться. И тогда понадобиться ее перезагрузить.
— Я знаю.
Сзади шевельнулся капитан, но Байон, не глядя, махнул ему рукой. Сделал еще шаг и остановился за спиной девушки, закончившей присоединять очередной кабель. Взял ее за плечи и развернул к себе.
— Что ты делаешь?
— Пытаюсь сделать так, чтобы все выжили, — сквозь карие глаза Саши на него смотрела Талия. Он слишком хорошо знал этот взгляд.
— Ценой чего?
— Я останусь и прослежу, чтобы все заработало. Ты нужен им, чтобы линкор взлетел.
— Прекрати, — мужчина встряхнул ее. — Что с тобой случилось?
Александра снова моргнула и обмякла в его руках. А потом качнулась вперед и уперлась лбом ему в плечо. Она дрожала.
— Они убили Филис. Убили. Я… Эмир… Я его…
— Я понял.
Он сжал в руках дрожащее тело.
— Нет… Я хотела… Я… так хотела… Икар. Из-за него… Я… — она задыхалась через слово и цеплялась за него, пытаясь устоять на ногах. — Хочу, чтобы никого не осталось…
— Я знаю. Знаю. Ты злишься. Ты их ненавидишь. Ты хочешь, чтобы их не стало.
— Да… Они не за-слу-жили… Я в камере сидела… И этот эмир… Он…
— Сволочь. Избалованная.
— Д-да… Они тут все… должны… умереть. Через год. Разве не справедливо?
— Суд творить не нам, — он гладил спутанные, влажные от пота волосы и вспоминал прописные истины для любого военного. — Слышишь? Мы не судьи. Мы лишь выполняем приказы. Но не ты. Тебе не нужно ничего выполнять. Ты не давала присягу. Ты можешь просто уйти.
— Т-тогда взрыва не будет. Л-лин-кор…
— Все будет. Я позабочусь.
Сзади раздался протестующий звук, но Байон его проигнорировал.
— Я останусь, а ты пойдешь. Вернешься с Икаром на Киорис. И все у вас будет хорошо.
— А т-ты? Мы же не взлетим… — дрожь медленно успокаивалась.
— Взлетите. Я тебя учил. И Талия тоже. Ведь так?
Он отстранил девушку и заглянул в мокрые, покрасневшие глаза. Она согласно кивнула.
— Ты сможешь поднять линкор. В конце концов, там есть еще пилоты. Пусть и не с такой квалификацией, но они помогут. Ты справишься.
— Ты не должен здесь оставаться… Так не должно быть.
Она была готова остаться сама, вряд ли до конца понимая, что не выживет, но не могла позволить ему умереть.
— Тогда пойдем вместе, — он ощутил так хорошо знакомую вибрацию, идущую по полу. — Время вышло. Линкор сейчас сядет.
— Что?
Саша взглянула на Окиноса, и тот согласно кивнул, опуская щиток.
— Нам пора. И нужно поторопиться.
Байон кивнул и сжал тонкое запястье.
— Бежать нужно будет быстро.
Он потянул за собой, и девушка пошла следом. А затем ускорилась, когда понадобилось. Коридор остался позади. И его камера со сломанной дверью. И лежащая на полу ножка от стола. Наружная дверь. И вот уже громада линкора, закрывшая собой солнце и заваливающаяся то на один, то на другой бок. Корабль кружил над дворцом, выискивая площадку для посадки, но тут подходящей не было. А со стороны города к ним уже спешили этросские шмели.
Байон охватил ситуацию одним взглядом. Обменялся взглядом с Окиносом. Тот все понял правильно. Коротко кивнул, а в следующий момент еще одно смазанное пятно выдернуло девушку у него из рук. Она взвизгнула и беспомощно повисла на чужом плече, пытаясь сопротивляться. Бесполезно. Костюм все равно поглощает такие удары.
Уже через минуту размытые тени пропали. Он остался один, наблюдая, как линкор, кое-как, завалившись на бок, все же садится-падает прямо в центр сада. Поднятая им волна заставила прикрыть лицо рукой. Если все пройдет успешно, взлетят они уже минут через десять. Повезет всем, кто успеет попасть на борт. А ему нужно вернуться и все проверить…
Александра постаралась на совесть. Без инструкций она бы точно не справилась. Собранная на ходу схема оказалась вполне рабочей и даже не сгорела сразу после включения. Перебои пошли фрагментарно, то в одном месте, то в другом. И между ними пришлось метаться, не следя за временем, а только краем глаза наблюдая за тем, как меняется цвет ядра.
В какой-то момент по полу снова пошла вибрация… Байон выдохнул и упал в кресло. Все работало. Ядро мерцало всеми цветами радуги, обещая скорую перегрузку. На секунду ему показалось, что на его фоне проступил силуэт Талии. Она была очень грустной…
— Не расстраивайся… Все же хорошо. Икар выживет. Они вернуться домой. А мы с тобой… У нас своя история. И не нужно в нее никого впутывать.
Показалось, что она кивнула. А потом ядро вспыхнуло ослепительным светом, и освобожденная энергия прошла сквозь него…
Глава 64
Киорис
…Корабль этроссов кружил над океаном. Крупный. Неповоротливый. Он выпустил несколько помельче, которые устремились к острову и пару раз выстрелили на пробу. Защитное поле без труда выдержало атаку. Враг отступил, но продолжал кружить рядом, прикрывая основной корабль.
Настоятельница наблюдала за возней со спокойным интересом. Она возлежала на уличной клинии в окружении подушек. Гера устроилась рядом на соседнем ложе. Остальные жрицы уже укрылись внизу, в пещерах под дворцом, которые защитят их, если поле не выдержит. В последние дни Обитель приняла много эвакуированных с материков. В пещерах должно быть немного тесно, но продуктов хватит на всех. Декада, а в случае экономии, и две. Все закончится раньше…
Жрица поморщилась от боли в левом боку и постаралась занять положение удобнее. В ее состоянии это было сложно. Болезнь перешла к последней фазе. Обезболивающее давно не помогало. Боль стала ее постоянным спутником. Иногда она становилась сильнее, иногда слабее. Изматывала, лишала сил, мешала думать… Но сегодня разум был ясен, как никогда.
Женщина опустила взгляд на виртуальную панель, которую транслировал робот. Сводки с мест событий. Количество кораблей Этры. Потери. Ей надлежало ждать приказа Валириса. Пока главнокомандующий молчал. Терпения ей хватит. Торопиться некуда.
Она взяла с блюда кусочек мяса и бросила ликосу. Гера поймала угощение на лету и сразу проглотила. Потом вильнула хвостом, показывая поддержку. Настоятельница глотнула воды. Голод давно ее не мучил. Еду приходилось поглощать через силу. И через капельницы. Последняя закончилась утром. Оставалось только пить, чтобы избежать обезвоживания и не потерять ясность.
Робот издал предупреждающий писк. Но сообщение оказалось не таким, как она ожидала.
