Таким образом, система, встроенная мною в сознание Норбиано, имела сравнительно небольшую магоемкость узора. Магии, по моим прикидкам, если егерь не будет каждый день получать травмы и активировать узор, должно хватить примерно на год. А дальше вопросы пополнения амулета он должен решить сам.
Экспериментировал я, разумеется, имея силу в избытке, поскольку, слава богам, палата для безнадежных с некоторых пор пустовала.
Я долго ломал голову, из чего же сделать простой амулет-накопитель для егеря. Никаких ювелирных украшений у меня не было, из вещей — тоже ничего подходящего, да и вещи нам не отдали. Можно было взять первый попавшийся на дороге камешек, но это было бы не очень красиво. После продолжительных размышлений я решил сделать амулет из кусочка дерева. Желательно дуба. Тогда он прослужит хозяину очень долго. За материалом я сходил к больничному плотнику, и тот с радостью, не спрашивая, зачем мне нужно, предложил на выбор несколько обрезков дубовых плашек. Выбрав подходящий, я поблагодарил плотника, сунул ценный кусочек дерева в карман и отправился заниматься больничными делами.
Амулет я делал два вечера, находясь на постоялом дворе, благо Протис вместе с Леси допоздна изображали свиту графини. Та, несмотря на охрану, вела себя как заморская принцесса в гостях у принца захолустного королевства. Каждый день она меняла наряды: сегодня в одном платье, завтра в другом, послезавтра… опять в первом, но с новой деталью туалета. Совершала променады по улицам города со свитой и гвардией из двух егерей, служа развлечением местным мальчишкам и собакам, провожающим ее соответственно любопытными взглядами и лаем. Засиживалась в ресторане, вовсю флиртуя с посетителями — дворянами в статском или офицерами. Когда мы пересекались с ней за ужином, во время ее флирта я замечал и взгляды искоса — не проявляется ли на моем лице долгожданная ревность. Но, увы, к досаде Олисии, подобное ее поведение мучило только верного Протиса, который, по всем законам жанра, терпел и молча страдал.
Под воздействием магии кусочек дерева превратился в стилизованную фигурку человечка ростом с мизинец. По всему деревянному туловищу он был изукрашен самыми заковыристыми и непонятными знаками, проще говоря, это было дикое смешение знаков сунской письменности и пиктограмм дикарей далеких островов. Напоследок украсил голову человечка сквозной дыркой для шнурка или цепочки, а внутрь структуры дерева внедрил узор накопителя с переходником для обычных магусов. Накопитель, естественно, заполнил до предела.
Осталось придумать, под каким предлогом вручить егерю этот шедевр магической резьбы по дереву. Завтра он выписывается из больницы, а дня через три-четыре приезжает моя жена. У меня оставалось совсем мало времени, чтобы изобрести подходящий предлог.
На следующий день после утреннего обхода ко мне в ординаторскую заглянули молодцеватый мужчина в форме егеря и миловидная женщина, вся светящаяся от счастья. Я даже не сразу узнал их: где скелет, измученный болью, где тень старухи с потухшими красными глазами? Вместо них — пожалуйста, молодая красивая пара. Бывают, бывают в нашем деле и такие прекрасные моменты, после которых хочется работать с удвоенной силой. Вероятно, как у лицедеев, сорвавших бурные аплодисменты, переходящие в овацию.
Они перед уходом долго и горячо меня благодарили, приглашали в любой момент быть дорогим гостем, звали на охоту и рыбалку, а также на все их семейные праздники. В конце нашего обмена любезностями егерь с таинственным видом попросил разрешения навестить меня вечером на постоялом дворе. Получив согласие, лихо отсалютовал и отбыл домой, крепко обнимая жену.
Перед обедом настроение мне основательно подпортил… догадайтесь, кто? Он самый — господин Боантир. Одна из помощниц, запыхавшись, вбежала в ординаторскую и попросила срочно подойти в кабинет заведующей. Там, напротив госпожи Торсилезы, важно развалившись в кресле, сидел, не к ночи будь упомянутый, чиновник.
— Так вот! — Он поднял наманикюренный палец вверх, как жезл вождя дикарей с черепом дохлой мыши. — Мало того. Вы мне сами приплатите, скажем, двадцать корон, и я забуду ваши махинации.
— В чем дело? — поинтересовался я.
— А вот и виновник событий, — чуть ли не радостно пропел этот фрукт — или овощ, не разберешь. — Я знаю, кто вы! — Палец-жезл нацелился мне в живот.
Я совсем чуть-чуть вздрогнул, скорее, от удивления — откуда этот тип мог узнать, что я целитель? Он явно заметил мое кратковременное замешательство и с торжеством в голосе сказал:
— Ага! Я знаю. И поэтому вы все сделаете так, как я скажу! Иначе… — Он с гордостью победителя оглядел нас с Торсилезой и многозначительно замолчал.
— И что вы знаете? — с любопытством спросил я.
Мне было даже интересно — знай он правду, не стал бы так себя вести. Скорее, бежал бы подальше и по углам прятался.
— Я знаю, что ты, мальчишка, лоперский шпион. Мне сын все рассказал. Сразу, как поймал вашу шайку. Скоро вас всех отправят в КСОР.
— Вот как? И что из этого следует?
— Из этого следует, что ты не имеешь права практиковать в Элмории, — начал загибать пальцы чинуша, — и тебя не имели права принимать здесь на работу как гражданина другой страны — это раз! Квалификация твоя никем не подтверждена, и мы еще посмотрим, что ты там с моим сыном натворил. Ты, быстрее всего, вообще никакой не травник — Лопер таких специалистов в шпионы не определяет, хотя, конечно, все может быть — это два! Никакие договоры в связи с этим не имеют силы — это три! Более того, руководство больницы ответит за мошенничество и приписки в счетах. А может, и за то, что пригрело преступников. Начальник отделения КСОР — мой хороший знакомый, он вас всех выведет на чистую воду! Недаром госпожа заведующая в тот же день уехала — понимала, чем это пахнет.
— Я гражданин Элмории и имею право практиковать — это раз! — Пальцы гнуть по примеру Боантира я не стал. — Имею официальный ранг ассистента травника, и меня имели право принять на работу — это два! Мою квалификацию подтвердил господин Ирритано в присутствии господина старшего дознавателя и двух егерей — это три! Все договоры в связи с этим действительны — это четыре! Руководство больницы может подтвердить каждый пункт — это пять!
— То-то егеря за тобой и этими, твоими помощниками, по пятам ходят…
— Разберутся, — уверенно ответил я.
— А кто подтвердит применение магии? Кто?! Это самое дорогое в счетах на оплату! — чуть не взвыл Боантир.
— Если у вас есть сомнения в правильности сведений, указанных в карте пациента, — ну, и заговорил я — вылитый бюрократ-крючкотвор, — имеете право потребовать расследования и проверки фактов. Но имейте в виду: в случае, если комиссия подтвердит правильность лечения и указанных данных, оплачивать ее работу придется вам. Вплоть до дорожных расходов, питания и проживания каждого члена комиссии.
— Ты! Л-лоперский! Шпион! — Чиновник весь покраснел, даже задыхаться стал от ярости.
— Пока не доказано обратное, я — полноправный гражданин Элмории. Госпожа Торсилеза, — с ледяным спокойствием попросил я, — налейте господину настой валерианы…
