Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
– Алис, – не оборачиваясь, окликаю я. – Сообщи всем, что стольник повержен и схвачен. Преданные ему люди могут спокойно уйти. Те, кто готов признать Истинную Королеву, должны остаться.
– Как трогательно. Долго мне еще ждать своего конца? Может, выпьем чашечку чая? – насмехается Кассиан.
– Я – не ты, Кассиан.
Адреналин сошел на нет, и теперь голос у меня дрожит. Я шмыгаю.
– Ты повержен. Наступает новая эра, и она не начнется с убийства безоружного. Эта рана, – я указываю на Ущелье, – должна наконец зажить.
По правде, есть во мне что-то коварное и гнусное, ведь я почти с наслаждением расписываю Кассиану, какая участь его ждет.
– Я желаю, чтобы ты встретился с сестрой. С Королевой, которую ты предал. И да, кстати, я терпеть не могу чай.
Сама себе удивляюсь. Куда делась непреодолимая жажда мести? Мне не просто хотелось убить Кассиана – я мечтала увидеть, как он сдохнет! Но эта жажда исчезла без следа. Его смерть не вернет мне Вики.
Ее имя мелькает у меня в мыслях, и тут я понимаю, что именно изменилось. Пропасть в душе, та черная глубокая пустота… Ее как не бывало. Ко мне вернулись воспоминания, все до единого. Вот Вики качает меня на качелях, хотя я и сама могу. Или я горюю над своим разрушенным песчаным замком, и Вики делится со мной мороженым. Мне приснился кошмар, а Вики утешающе шепчет, мол, она всегда будет рядом, всегда-всегда-всегда, что бы ни случилось с этим миром. Наконец-то сестра вернулась ко мне. Не важно, где она сейчас, не важно, сколько миров нас разделяет. Что ждет нас после смерти? Я знаю и уверена только в одном: что-то точно ждет. Наверное, отдав воспоминания о Вики, я разорвала нашу связь. Теперь два конца соединились, рана затянулась, и наша связь снова цела. Больше я ни за что и никогда не позволю ее разорвать. Вики не исчезла. И Зара с Алеком тоже. Просто теперь они где-то в другом месте.
Слезы текут у меня по лицу, а рука, держащая меч, дрожит от напряжения. Все это я замечаю, только когда Лиам обнимает меня и целует во влажный висок. Мягко касается руки, в которой я судорожно сжимаю рукоять, и забирает у меня меч. К нам подходят все больше и больше людей. Кассиана заковывают в кандалы. На губах у него по-прежнему играет усмешка, но я вижу сквозь его высокомерие, как он сквозь мое бесстрашие. Кассиан нервничает. Подозревает, что Истинная Королева будет не столь милосердна и не просто сбросит его в Бездонное Ущелье.
– Ты это сделала, – шепчет Лиам.
Я вдруг понимаю, как сильно устала. Неизвестно, сколько погибших придется оплакивать, но я чувствую, что в почву Лиаскай впиталось ужасно много крови. Даже не знаю, выдержит ли она столько.
– Мы. Мы это сделали. Без вас…
Взгляд Лиама меня пугает. Он такой пустой, и я без слов понимаю, что со мной происходит. Лиаскай забрала все мои силы. Наверное, глаза у меня белые, словно чистый лист бумаги. Просто хочу спать. Нет, сначала надо взять кровь Кассиана. Я должна освободить Истинную Королеву. Скорее, пока я еще не в забытьи. Чувствую – оно совсем близко. Ах, какая манящая картина: я рассыпаюсь на песчинки и ветер уносит меня прочь…
– Майлин, – голос Лиама словно якорь. Каким бы прекрасным и мирным ни было посмертие, я туда не хочу. Вот бы остаться здесь, дома, в родном мире, который я едва успела посмотреть. Остаться с друзьями и с Лиамом. Я люблю его, но все еще не понимаю. Наверное, я никогда не пойму его до конца.
– Держись, – беззвучно шевелит он губами.
Нельзя впадать в забытье. Лиам не дает мне рассыпаться на песчинки, спиной защищает от ветра. Он целует меня в лоб, даруя иллюзию, за которую я цепляюсь.
Мы словно скачем в какой-то город, только мы двое, Лиам и я. Этот город сверкает яркими огнями, в его центре расположен замок, на стенах которого горят факелы. Образ мерцает и расплывается. Лиам очень напряжен, и я понимаю, как тяжело ему показывать эту иллюзию. За замком виднеется высокая гора, с бесчисленных плато которой в пропасть обрушиваются водопады. На свету потоки воды переливаются всевозможными цветами. Между некоторыми водопадами, словно мосты, раскинулись сияющие радуги.
– Это Кеппох? – шепчу я. – Хочешь увезти меня в Кеппох?
– Мы поедем в Кеппох, – уверяет Лиам хриплым дрожащим голосом. – В край, где берет начало Лирия. Временной странник раскрыл мне, что мы отправимся туда вместе.
Значит, так и будет. Значит, я не впаду в забытье, а выживу. Слабо улыбнувшись, открываю глаза:
– Откуда ты черпаешь магию? Сейчас ведь день, ты не…
Лиам осторожно целует меня, не давая договорить.
– Неужели ты не знаешь? – шепчет он мне в губы. – Ты – Ночь. Лиаскай даровала тебе звезды на ночном небе, все до единой. Ведь ты ее Королева Ночи.
Обессилев, опускаю голову ему на плечо. Я все знала. И в то же время не знала ничего.
Ко мне подходит Натаниель:
– Майлин, не уходи от нас. Слышишь? Держись! Пришло время освободить Королеву.
Все наши соратники вдруг оборачиваются и устремляют взгляды на какого-то человека. Натаниель отступает в сторону, но я уже догадалась, кто это.
Истинная Королева.
Кассиан прерывисто вздыхает. Его многовековая самоуверенность тает как дым. Воины заставляют его встать на колени. Истинная Королева медленно приближается к нам. Кровь, пролившаяся на землю, оставляет алый след на ее ступнях. Королева двигается бесшумно, но мне кажется, будто с каждым ее шагом Бездонное Ущелье вздрагивает, из него вырывается жар. Может, дрожит вся Лиаскай. Дрожит от страха и радостного ожидания. Она бесконечно долго ждала этого дня. В одной руке Истинная Королева держит Тиару Стелларис, в другой – меч Кассиана, на котором запеклась кровь.
Теперь понятно, почему вернулись воспоминания о Вики. Истинная Королева отдала мне их, как только открылась ее темница.
Лиаскай и все люди словно затаили дыхание. Только Лиам дышит – наверное, чтобы я могла дышать в унисон с ним. Кажется, что я вот-вот забуду, как это делать. Истинная Королева совсем маленькая и похожа на ребенка. В своем потрепанном платье она выглядит почти жалко. Но от нее веет волшебством, которое меня ослепляет, силой, которая внушает мне страх, мудростью, которая дарит надежду. Холодная, словно лед, она пылает. Словно связанная с небом, она приросла к земле. Она – Лето и Зима, День и Ночь, Штиль и Буря. В ней все, чем является Лиаскай. Ее творение. Ее дитя. Ее долгожданная Королева.
Лиаскай лучится счастьем: она снова видит Королеву. Но в то же время ее обуревает мрачная тревога за меня. Тревога и глубокая жалость.
Отстранившись от Лиама, я направляюсь к Истинной Королеве. На ее губах вдруг появляется улыбка.
– Я удивлена, – произносит Королева, – что ты сдержала обещание. Надеюсь, ты простишь меня, когда я сдержу свое. Я пришла принять свою корону и свою страну.
Краем глаза замечаю, что Лиам делает шаг в сторону, туда, где валяется на земле мой меч. Вся надежда на Натаниеля: только бы он не позволил Лиаму натворить глупостей. Да, я требую от Лиама то, что дается ему тяжелее всего: доверие. Он не умеет доверять, ведь привык полагаться только на себя. Когда он нуждался в доверии, никто не мог ему помочь.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
