— К тебе пришли, Носорог. — В голосе Хильды звучало презрение. — Похоже, тот самый парнишка, про которого ты мне все уши прожужжал.
Она подняла руку и дотронулась до своей самокрутки изящным золотым кольцом. На конце папироски расцвел нежно-розовый огонек.
— Босс, — сказал, кашлянув, Петр, — здесь малый Хачкай. Сам явился.
Несколько секунд Скандербег молча рассматривал Ардиана. Потом тяжело покачал головой, отложил недоеденную лепешку и стряхнул крошки с бороды.
— Ну и зачем ты вернулся, Арди? — хмуро спросил он. — Убить меня собрался, не иначе?
Хильда фыркнула.
— Бо, ты совсем свихнулся. Ты всерьез опасаешься, что этот мальчишка может причинить тебе вред? Может, тебе пора обратиться к психоаналитику?
— Заткнись, Хильда, — миролюбиво оборвал наглую девицу Скандербег. — Этот мальчишка был моим лучшим киллером. Пока кое-кто не перекупил его…
«Он знает о моей встрече с гнусавым, — сообразил Ардиан. — Нужно играть в открытую».
— Никто меня не перекупал, — сказал он. — Денег я, во всяком случае, не получил. Кстати, эфенди, вы ведь так и не расплатились со мной за итальянца.
— Не пытайся убедить меня, что пришел за деньгами, — буркнул Скандербег. — Я знаю, что ты считаешь, будто это я приказал убить Раши. Ведь так?
— Так, — не стал спорить Ардиан. — А разве я ошибаюсь?
Скандербег отхлебнул из кружки, с отвращением покосился на нее и поставил на стол. Хильда наблюдала за ним сквозь плывущий от ее папироски сизый дымок.
— Зачем мне было убивать твоего брата, парень? Самое большее, на что он мог рассчитывать при встрече с моими людьми, — еще пара сломанных ребер. Ты знаешь меня три года, скажи — я когда-нибудь убивал просто так?
— О-хо-хо, — насмешливо протянула Хильда.
— Кто же тогда это сделал? — спросил Ардиан. Страх перед Скандербегом куда-то ушел, всосался в подземные тайники души, как вода из ванны уходит в отверстие водослива. Отчасти причиной этого была странная девушка, издевавшаяся над Скандербегом, но было и еще что-то, чему Ардиан пока не мог отыскать названия. Грозный ночной король Тираны пытался оправдаться перед ним, безоружным мальчишкой! Это было смешно, и Хачкай с трудом сдерживал себя, чтобы не рассмеяться в лицо своему бывшему боссу.
— Не понимаешь? — недобро прищурился Скандербег. — Не прикидывайся дурачком! Кто велел тебе убить меня? Молчишь? Кровь Раши — на его руках. Он сделал это, чтобы натравить тебя на меня, как охотничью собаку!
— Он не назвал своего имени, — медленно проговорил Ардиан. — Сказал лишь, что работает на Мустафу из Скопье. Вы знаете, кто это?
— О-хо-хо, — повторила Хильда. На этот раз с притворным испугом.
— Замолчи, женщина! — рявкнул Скандербег. Он поднялся из кресла и навис над Ардианом, уперев руки в бока. — Знаю ли я Мустафу? Проклятье, конечно знаю! Но с чего ты взял, будто тот, с кем ты разговаривал, сказал тебе правду? Давно ли ты стал таким легковерным, парень?
— Я не легковерный. Наоборот, я не верю вам, когда вы говорите, что не имеете отношения к смерти Раши.
Скандербег ударил его. Совсем легко, открытой ладонью по лицу. Но ладонь была искусственная, из титана, и Ардиану показалось, что в голове у него взорвалась бомба.
— Не смей дерзить мне, сопляк! — прорычал Скандербег, и Хачкай физически почувствовал его страх — давящий и липкий. — Ты все еще жив только потому, что я хорошо отношусь к тебе и твоей семье!
— Защитник бедняков, — с иронией проговорила Хильда. — Настоящий Робин Гуд.
— И это неправда. — Ардиан сглотнул кровь. — Вы не убиваете меня только потому, что вам нужен заложник. Иначе отец откажется на вас работать…
— Ну-ка, ну-ка… — Скандербег взял его за подбородок и заглянул в глаза. — С чего это ты взял, что мне так понадобился твой отец?
Хильда бросила папироску и медленно приблизилась к Ардиану. Положила свою ручку на металлическую лапу Скандербега.
— Бо, не будь таким тупым. Мальчик все знает. Не правда ли, мальчик?
Она по-прежнему говорила по-итальянски — догадывалась, что Ардиан понимает. Хачкай пожал плечами — мало ли что эта странная девушка имеет в виду под словом «все». Скандербег недовольно шевельнул рукой, титановые пальцы крепче сжали подбородок Ардиана.
— Ну, отвечай! Что тебе известно?
«Если я скажу правду, он наверняка решит от меня избавиться, — подумал Ардиан. — И, может быть, даже сразу. Вон как боится, вспотел весь…»
От Скандербега и вправду разило потом — острым, вонючим потом загнанного в угол хищника. Хильда, видно, тоже учуяла этот запах, потому что состроила брезгливую гримаску и отступила на шаг.
— Все это из-за той штуки, которую привез Джеронимо. Из-за которой вы приказали мне его застрелить. Я знаю, что это оружие. Очень мощное и очень сложное. Без моего отца вы ни за что не разберетесь в том, как им управлять. Поэтому отец вам и нужен. А пока он вам нужен, вы не станете убивать меня.
Хильда наградила его одобрительным взглядом.
— Я говорила тебе, Бо. Парнишка раскусил всю твою конспирацию. Докажи ему, что его брата убили люди из Скопье, и решишь сразу две проблемы.
— Что за проблемы? — набычился Скандербег. Он отпустил Хачкая, но по-прежнему нависал над ним как гора, готовый в любую минуту размозжить ему череп ударом титанового кулака.
— Перестанешь дрожать от ужаса и избавишься от Мустафы, — усмехнулась Хильда.
«Во наглая! — восхитился Ардиан. — Надо же, как с ним разговаривает. И Петра не стесняется…»
Черногорец изо всех сил старался делать вид, что происходящее в комнате его не касается, но получалось неважно. Он слишком демонстративно отворачивался, разглядывая потухший плазменный экран, и Ардиан чувствовал, как напрягаются его мышцы при каждой новой издевательской реплике девушки. Скандербег в конце концов тоже ощутил эту неловкость и решил сгладить ситуацию.
— Петр, уведи Хильду, — распорядился он. — Я должен поговорить с парнем наедине.
— Бо, ты уже не боишься этого мальчика? — воскликнула девушка. — О, мой герой!
Ардиан ожидал, что Скандербег рявкнет на нее, но хозяин, судя по всему, уже привык к выходкам своей подружки. Он лишь устало махнул рукой — мол, уходите скорее.
— Откуда ты узнал об оружии? — спросил Скандербег, когда они остались одни. — Отвечай честно, и ты, может быть, получишь шанс отомстить за Раши и остаться в живых.
— Вы хотите, чтобы я убил Мустафу из Скопье?
— Всему свое время, — хмыкнул Скандербег. — Я скажу, кого нужно убить, но сначала ответь, откуда ты знаешь об оружии?
«Ну, — подумал Ардиан, — или сейчас, или никогда!»
— Мне рассказал о нем эфенди Шараби. Майор Шараби из сигурими.
