Гитлер принял его в Ставке под Ангербургом, после завтрака провёл в кабинет, спросил, какие у фельдмаршала заботы. Клейст обрисовал тяжёлую обстановку на фронте, неправильное использование резервов, несогласованность между отдельными частями гигантской военной машины, грозящие опасности в связи с готовящимся зимним наступлением русских войск.
Гитлер терпеливо слушал Клейста, и вдруг последовавшее затем предложение ударило рейхсканцлера словно обухом:
— Мой фюрер, сложите с себя полномочия Верховного главнокомандующего сухопутными войсками. Занимайтесь внешней и внутренней политикой!
Услышав такое, Гитлер жёстко спросил, не Клейст ли ещё летом заявлял кое-кому из высших чинов, что война проиграна и всё катится в тартарары? В вопросе явно различалась угроза.
После этого разговора судьба Клейста была решена. Вскоре он получил за боевые успехи орден и отпуск для поправки здоровья. Это была отставка. Его сменил на посту командующего группой армий «А», той самой, что в июле 1942 года вторглась в пределы Кавказа, генерал Шернер.
Позже, когда Клейст был уже в отставке, его взяли в плен. В феврале 1952 года он предстал перед Военной коллегией Верховного Суда СССР. Ещё ранее югославский суд приговорил Клейста за его злодеяния в стране к 15 годам каторжных работ. Советский суд, сохранив ему жизнь, вынес суровый приговор семидесятилетнему нацисту. Через два года Клейст бесславно почил за решёткой.
В период с 1 января по 9 октября 1943 года советские войска продвинулись с боями на территории Северного Кавказа почти на 800 километров, освободили сотни населённых пунктов и нанесли существенные потери войскам немецкой группы армий «А». Уничтожив на Таманском полуострове последнюю вражескую группировку, они создали предпосылки для форсирования Керченского пролива и изгнания врага из Крыма.
В ходе битвы Советская армия закалилась, в значительной мере повысила боеспособность, командные кадры выросли теоретически и научились вождению войск в сложных условиях боевой обстановки.
Развитие военной промышленности обеспечило укрепление вооружения армии, увеличение её боевой мощи.
В битве за Кавказ активное участие принимали народы Кавказа и закавказских республик. Сформированные там национальные соединения с достоинством сражались на фронте, охраняли государственную границу, прикрывали коммуникации советских войск в Иране.
Национальные воинские формирования доблестно сражались на Северном Кавказе, не раз заслуживая благодарность высшего командования. Приказами Верховного главнокомандования многие соединения удостоились наименований городов, в освобождении которых проявили воинскую доблесть и героизм.
В завершающий период битвы войска Северо-Кавказского фронта, созданного из Северной и Черноморской групп Закавказского фронта, провели ряд наступательных операций в низовьях Кубани и вышли к так называемой Голубой линии обороны врага на Таманском полуострове.
Проявляя мастерство и храбрость, советские войска нанесли врагу большие потери, ворвались на подступы к Крыму, к Керченскому проливу. В период с 10 сентября по 9 октября они провели здесь операцию, которой была завершена Битва за Кавказ.
Приложение 1 СПИСОК РУКОВОДЯЩЕГО СОСТАВА ФРОНТОВ, ГРУПП ВОЙСК И АРМИЙ, ДЕЙСТВОВАВШИХ В БОЯХ (25 июля 1942 г. — 9 октября 1943 г.) ФРОНТЫ И ГРУППЫ ВОЙСК Должность Воинское звание Фамилия, инициалы Время пребывания в должности Южный фронт (до 28.7.1942) Командующий войсками фронта Генерал-лейтенант Малиновский Р.Я. До 28.7.1942 Член Военного совета Дивизионный комиссар Ларин И.И. До 28.7.1942 Начальник штаба Генерал-лейтенант Антонов А.И. До 28.7.1942 Северо-Кавказский фронт (с 19.5 по 4.9.1942) Командующий войсками фронта Маршал Советского Союза Буденный С.М. До 4.9.1942 Член Военного совета — Каганович Л.М. До 4.9.1942 Начальник штаба Генерал-майор Захаров Г.Ф. До 28.7.1942 Начальник штаба Генерал-лейтенант Антонов А.И. До 4.9.1942 Закавказский фронт (с 30.7.1942 по 5.2.1943) Командующий войсками фронта Генерал армии Тюленев И.В. Член Военного совета Генерал-майор Ефимов П.И. До 25.11.1942 Член Военного совета — Каганович Л.М. До 5.2.1943 Начальник штаба Генерал-майор Субботин А.И. До 23.8.1942 Начальник штаба Генерал-лейтенант Бодин П.И.* До 1.11.1942 Начальник штаба Генерал-майор Рождественский С.Е. До 21.11.1942 Начальник штаба Генерал-лейтенант Антонов А.И. До 14.12.1942 Северная группа войск Закавказского фронта (с 8.8.1942 по 24.1.1943) Командующий войсками группы Генерал-лейтенант Масленников И.И. До 24.1.1943 Член Военного совета Генерал-майор Фоминых А.Я. До 24.1.1943 Начальник штаба Генерал-майор Забалуев А. А. До 24.1.1943 * Погиб в районе Владикавказа 1.11.1942 г. Черноморская группа войск Закавказского фронта (с 4.9.1942 по 16.3.1943) Командующий войсками группы Генерал-полковник Черевиченко Я.Т. До 16.10.1942 Командующий войсками группы Генерал-лейтенант Петров И.Е. До 16.3.1943 Член Военного совета — Каганович Л.М. До 25.11.1942 Член Военного совета Генерал-майор Колонии С.Е. До 16.3.1943 Начальник штаба Генерал-лейтенант Антонов А.И. До 20.11.1942 Начальник штаба Генерал-майор Ермолаев А.Г. До 16.3.1943 Северо-Кавказский фронт (с 24.1 по 20.11.1943) Командующий войсками фронта Генерал-полковник Масленников И.И. До 15.5.1943 Командующий войсками фронта Генерал-полковник Петров И.Е. — Член Военного совета Генерал-майор Фоминых А.Я. — Начальник штаба Генерал-майор Забалуев А.А. До 16.3.1943 Начальник штаба Генерал-лейтенант Петров И.Е. До 13.5.1943 Начальник штаба Генерал-лейтенант Ласкин И.А. —
АРМИИ
