— Золия! — окликнул меня сзади Тагерт. — Ты куда статую поперла? Зачем? Где Дейкон и Таврос?
Показывать ему свои слезы не хотелось, поэтому я не обернулась. Великий Ужас не плачет, не должен плакать! Но ничего с собой поделать я не могла.
Тихо, Золия. У тебя нет ни чувств, ни совести, ты не способна плакать! Ох, да что это со мной?! Я же не ревела ни разу за тысячу лет своего одинокого существования!
Я была не в силах сказать Тагерту, что осталось от его воспитанника, являвшегося правителем Карневии. Пусть маг считает, что я просто для развлечения тащу какую-то статую в замок. Тренируюсь, как сказал Верилайн.
— Золия! — еще раз позвал советник. — Что здесь произошло?
Я сглотнула, избавляясь от комка в горле, и хриплым голосом произнесла:
— Не знаю.
Надеюсь, маг решит, что это последствия забега. Ну почему он не может оставить меня в покое?! Я не в том настроении, чтобы общаться! Словами, по крайней мере. А вот поговорить с Тавросом и его наемниками на языке оружия совсем не против. Только бы никого не упустить! Попадись они мне, я им докажу, что меня не совсем зря прозвали Великим Ужасом!
— Я почему-то не могу поймать сигнал ни по одному из амулетов Дейкона, чтобы определить его местоположение, — пожаловался Тагерт. — Они не могли все одновременно выйти из строя. Их на правителе было не меньше двадцати! От тебя, например, сигнал поступает исправно. Я смогу найти тебя в любом конце города, как бы далеко ты не удалилась. Таврос случайно не переместил Дейкона вместе с собой в другой мир?
— Он не мог так быстро накопить силы после переброски своего отряда в Межгорье.
— Тебе виднее, — произнес советник, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться и окончательно восстановить дыхание после бега. — Надо бы обыскать близлежащие кварталы и дворец, так что бросай статую и пошли.
— Карневийцами так командуй, а не мной! — немного вышла из себя я. — Ты не имеешь права мне приказывать!
— Я просто прошу, — сказал Тагерт, делая несколько шагов ко мне. — Тебе все равно надо убедиться, что Таврос мертв, а не затаился где-нибудь.
Приближение мага мне не понравилось. Я отступила немного назад, украдкой вытерла слезы и постаралась развернуть статую затылком к Тагерту.
— Брось ты ее, — еще раз попросил маг и, выдернув из моих рук обломок, замахнулся, чтобы отшвырнуть его подальше. Но он успел рассмотреть пальцы и край рукава, осознал, что держит, и остановился. Тагерт покрутил мраморную конечность и заинтересовался самой скульптурой. Лицо мага быстро превратилось из румяного в мертвенно-бледное. Отсутствием воображения и логического мышления он не страдал, так что начал догадываться, что у меня в руках.
— Это же Дейкон? — хрипло поинтересовался он бесцветным голосом.
Не в силах объяснять словами, я просто сняла статую с плеча и поставила перед ним. Пусть сам убедится.
— А расколдовать нельзя? — с надеждой поинтересовался Тагерт. — Может, есть какой-то способ? Ты же свои живые статуи легко восстанавливаешь.
— Это необратимо.
Советник сморгнул. У него на глазах появились слезы, которые он не смущался демонстрировать мне. Мое мнение о подобной слабости Тагерта не заботило. Он с болью во взгляде нерешительно провел тыльной стороной ладони по щеке дроу.
Я не смогла сдержаться и тихонько всхлипнула. Плакать при Тагерте я не могла, просто не привыкла показывать кому-то свою слабость.
— Давай отнесем его в тронный зал, — предложил советник. — Только осторожно! Я тебе не прощу, если ты отобьешь хоть один кусочек. Ты возьмись за плечи, а я за ноги. Неужели я даже не смогу нормально его похоронить по заветам предков?!
Я вспомнила склеп в своем родном мире и подумала, что, наверное, это даже к лучшему. Правда, не знаю, как решил бы сам дроу. Да и у них, кажется, положено сжигать тела на костре и развеивать прах, а не возводить помпезную усыпальницу.
Мы с Тагертом осторожно понесли статую во дворец, стараясь не задеть ею о какой-нибудь косяк. Маг показывал дорогу. По его щекам продолжали скатываться слезинки, на которые он не обращал внимания. Мы донесли скульптуру до тронного зала, обошли ряд елей на дорожке, ведущей к трону, и осмотрелись, выбирая место.
— Давай на помост? — предложил Тагерт.
— Только усадить его не удастся.
— Ничего, хоть перед троном поставим.
Маг поставил ноги статуи на пол, выровнял ее положение и осторожно отпустил. Обломанную кисть он положил рядом.
— Вам что, заняться больше нечем?! — раздался откуда-то из-за ели возмущенный голос. — Войско Тавроса еще не капитулировало, а вы тут развлекаетесь, перестановки какие-то делаете! К тому же не уверен, что они мне нравятся! А если я сесть захочу?!
— Дейкон? — недоверчиво поинтересовался Тагерт.
— Ну не привидение же!
— А ты уверен? — опасливо поинтересовалась я.
— Да!
— Не торопись утверждать так категорично, пройди сквозь ель, например, — предложила я. — Главное, не нервничай. Просто пойми, что ты не можешь быть жив, раз твое тело стоит тут.
Дейкон совету не внял. Ель он просто обошел сбоку и показался нам на глаза.
— Где там мое так называемое тело? — ехидно поинтересовался он.
Рассматривая дроу, мы с магом в полном молчании синхронно ткнули пальцами в сторону немного поврежденной скульптуры. Надо сразу расставить все точки над «ё».
Вместо того чтобы расстроиться, Дейкон нагло расхохотался. Он зажал рукой окровавленный бок, немного скривился, но остановиться не смог.
— Ой, не могу! Кому рассказать — не поверят! Тагерт, я понимаю, почему Золия приняла это за мое тело, но ты?.. Ведь каждый день по площади мимо этой скульптуры ходил! Но надо признать, мастер постарался на славу, я как живой получился.
— Не рассматривал я эту скульптуру, — заметно смутился Тагерт, опуская взгляд в пол. — Зачем мне было любоваться на мраморное изваяние, если ты живой у меня под носом крутился?
— Оно и видно! А ну, марш сражаться! Населению Дельноры туго приходится.
— Стой! А что с Тавросом? Тебе удалось его победить? — недоверчиво поинтересовалась я.
— Не совсем, — поморщился дроу. — Он меня ранил, срезал с шеи почти все амулеты, а потом вздумал испепелить каким-то магическим потоком огня. В общем, оставшиеся цепочки и подвески после такого удара рассыпались. Таврос сражался отнюдь не честно, хотя я вызвал его на поединок один на один. Превратить меня в камень он почему-то не пытался. Признаю, я очень переоценил свои силы, думая, что смогу с ним тягаться. Нет, если бы не его нечеловеческая сила и магия, то наши шансы были бы примерно равны, но об этом оставалось только мечтать.
— А как же ты выжил? — заинтересовался Тагерт. Но на всякий случай он подошел к дроу и потрогал его за плечо, замаскировав все под легкое и неуместное похлопывание.
