— Вот и ты. Как дела?
В ответ Иссарис уткнулся своей маленькой треугольной головой ему в руку.
Лорн сомневался, брать ли кота с собой, ведь тот только-только привык к Черной башне и ее окрестностям. Но рыцарь очень привязался к коту, а главное — атаки Тьмы прекратились с тех самых пор, как благодаря Посланнику в его жизни появился Иссарис.
Лорн не знал ответа. Он знал лишь, что в присутствии кота ему становилось легче и спокойнее, вот и этой ночью тепло и ласковое мурлыканье Иссариса тотчас развеяли его тревоги; поглаживая кота, Лорн маленькими глотками пил вино прямо из бутылки.
Ночное небо за его спиной засветилось, когда фейерверк поднялся ввысь и яркими цветами разукрасил мертвенно-бледные созвездия Большой туманности.
ГЛАВА 4
На следующий день Лорн вместе со своими людьми пришел в фехтовальный зал на нефе принцев. Этот зал предоставлялся Ониксовой гвардии для тренировок рано утром и поздно вечером.
Пришли все, кроме Ваарда.
— Кто-нибудь знает, где Старик? — спросил Лорн.
Никто не знал, но Дуэйн, который жил в одной каюте с кузнецом, сказал:
— Утром кто-то постучался в дверь. Ваард открыл. Я еще спал, и стук разбудил меня.
— Ты видел, кто приходил?
— Нет. Мне показалось, Старик увидел кого-то знакомого, вот я и не волновался. Он ведь знает столько народу. Они негромко поговорили, а потом вместе ушли.
— Ваард тебе что-нибудь сказал?
— Что к тренировке вернется.
Лорн поморщился:
— Не нравится мне это.
— Я виноват, — понурился Дуэйн. — Вероятно, мне следовало…
— Нет, — перебил его Лорн. — Ваарду провожатые не нужны.
— Его уже довольно долго нет, — отметил Логан.
— Это правда, — признал Лорн.
Он был обеспокоен, и это читалось на его лице.
— Можем поспрашивать, — предложил Лайам.
Лорн поколебался, но, взглянув на собравшихся, понял, что они ждут от него согласия, потому что очень хотят помочь.
— Ладно, — сказал он. — Но незаметно и осторожно. Сами знаете, мы здесь не очень-то популярны: если бы Алан не пригласил нас, жили бы в каком-нибудь трюме. Так что незачем нарываться на скандал, тем более если Старик попал в переделку.
— Не волнуйся, — раздался голос Ваарда. — Я тут.
Гвардейцы повернулись к двери, в которую только что вошел старый кузнец.
— Все в порядке? — осведомился Йерас.
Ваард кивнул, но его взгляд был мрачным.
— Что случилось? — спросил Лорн.
— Мы можем поговорить?
— Конечно.
Остальные тотчас удалились, кивнув Ваарду, который с благодарностью кивнул им в ответ.
— Спасибо, ребята. Спасибо.
— Логан! — позвал Лорн.
— Да?
— Постой у двери.
— Слушаюсь.
Наемник с парными шпагами закрыл дверь, оставляя Лорна и Ваарда одних в зале для фехтования.
— Наэ в беде, — полушепотом сказал кузнец. — Ее арестовали.
— Наэ? Но почему?
— Она примкнула к группе повстанцев, которые хотели помешать передаче Ангборна.
— Идеалисты.
— Патриоты! — поправил Ваард тоном более резким, чем хотел бы, и тотчас пожалел об этом. — Извини, — произнес он, стараясь унять волнение. — Я знал, что это глупая затея.
— К ним она и собиралась присоединиться, когда уехала из Цитадели?
— Да.
— И ты знал. И ты позволил ей так поступить.
Старый кузнец не принял упрека.
— Я воспитал ее так, чтобы она была независимой. Чтобы принимала решения сама. И хорошие, и плохие.
— То есть на этот раз она приняла плохое решение.
Ваард вспылил.
— Да знаю я, знаю! — воскликнул он.
Логан мог услышать этот крик. Лорн и Ваард обернулись и прислушались, но дверь осталась закрытой.
— Ладно, — помолчав, сказал Лорн. — Так что произошло?
— Их всех схватили несколько недель назад. Наэ и остальных.
— И где она теперь?
— Здесь. Прибыла вчера с… багажом принца Ирдэля. Подарочек для Эстевериса.
— Откуда ты узнал?
— У меня еще остались друзья. Верные друзья.
Лорн провел рукой по лицу и задумался.
— Мы не можем оставить Наэ в руках Эстевериса, — произнес Ваард почти умоляющим голосом.
— Ты прав, — отозвался Лорн, размышляя. — Ты прав…
— И что же мы будем делать?
Лорн принял решение.
— Ты — ничего, — сказал он. — А я пойду и поговорю с Аланом.
— Я с тобой.
— Нет.
— Лорн, пожалуйста. Это же Наэ. Это моя дочь. Поколебавшись, Лорн согласился:
— Идет. Но ты молчишь как рыба, договорились?
— Хорошо. Спасибо, Лорн.
— Поблагодаришь, когда вытащим Наэ из этой передряги.
Лорн попросил о встрече с Аланом. Было еще раннее утро, и принц только что проснулся. Тем не менее он принял Лорна и Ваарда в своих покоях, даже не закончив утреннего туалета. Он был в превосходном настроении.
— Что привело тебя в такое хорошее утро, Лорн? Здравствуйте, Ваард. — Алан пристально посмотрел на старого кузнеца. — По-моему, я впервые вижу вас за пределами Цитадели…
Ваард поклонился.
— Нам нужна твоя помощь, — сообщил Лорн серьезным голосом.
Выражение его лица встревожило принца, и он тотчас перестал улыбаться.
— Одну секунду, — сказал он.
Алан пошел закрыть дверь, которая сообщалась с его спальней, и Лорн успел заметить светловолосую молодую женщину, еще спящую, за воздушными занавесями кровати с пологом, среди множества смятых белых простыней и пухлых подушек. Затем Алан пригласил Лорна и Ваарда сесть возле низкого столика, на котором стояло блюдо со свежими фруктами. В одной рубашке, еще не бритый, он сел напротив и произнес:
— Я вас слушаю. Что произошло?
Лорн в нескольких словах объяснил ему положение. Алан внимательно выслушал его. Лорн и Алан подружились с Наэ еще в детстве, когда проводили летние месяцы в суровых стенах Цитадели, и оставались друзьями, но постепенно их пути разошлись. Без сомнения, для него эта молодая женщина значила куда меньше, чем для Лорна. Но особые узы все еще привязывали его к ней.
