Но на этот раз Ник не побежал следом за ней. Он не мог. Конференция уже началась, и его сообщения ждали коллеги. Серые глаза Ника потемнели, когда он убедился, что Сьерра ушла.
Она собиралась поехать домой, выяснить, где Карен, и выслушать, что та скажет в свое оправдание. Но, проехав по бульварному кольцу, которое опоясывало озеро, она увидела машину, которой сейчас пользовалась Ванесса, рядом с «Не винным погребком». Это означало, что Ванесса все еще там.
Сьерра замедлила ход, размышляя, стоит ли выйти или лучше ехать дальше. Помешать влюбленной парочке, застать их в постели ей никак не хотелось. И ей и Ванессе будет неловко. Ади, конечно, из той породы людей, которые не придают таким мелочам значения, но сестры Эверли воспитаны по-другому.
И все же она подъехала к стоянке и выключила зажигание. Ей непременно нужно переговорить с Ванессой и Ади. Может быть, они помогут ей понять, почему Ник так взъелся на Карен.
Слезы навернулись ей на глаза, но она заставила взять себя в руки. Если Ник поставит вопрос ребром: или он, или Карен, то она, не колеблясь ни минуты, встанет на сторону сестры. Иначе и быть не может. И без того бедная девочка пережила предательство родителей. Пусть она сохранит уверенность в том, что сестра никогда не разлюбит ее.
Дверь открыл Динен. Он был одет в поношенные и застиранные шорты цвета хаки и в просторную рубашку бледно-голубого цвета. Сьерра вздохнула с облегчением – слава богу, она не застала их за любовными ласками.
– Ванесса! – позвал Ади, пропустив Сьерру в дом. – Иди сюда. Угадай, кто пришел?
Ванесса вышла из гостиной, завернутая в махровое полотенце. У нее были влажные волосы, в беспорядке падавшие ей на плечи. Судя по всему, она только что вышла из душа.
– Ой! – воскликнула Ванесса. – А я не знала, что мы не одни.
– Я же сказал: угадай, кто пришел.
– Пойду оденусь. Я сейчас, Сьерра.
Сьерра и Динен остались одни. Ей было не по себе, но он не испытывал ни тени смущения и не имел ничего против ее неожиданного вторжения.
– Скажу сразу, почему я здесь, – решилась приступить к разговору Сьерра. – Только что Нику позвонила Юнис. И он почему-то пришел к выводу, что машину Ванессы угнала Карен. Вернее, Карен и какой-то ее дружок. Когда его остановили за превышение скорости и выяснили, что машина числится в угоне, он заявил, будто ключи от машины ему дала сестра Ванессы.
– Ты шутишь? – Ади усмехнулся, и Сьерра сочла, что его реакция совершенно неуместна в данном случае. – Выходит, Ник снова оказался прав. Карен и в самом деле – Джошуа. Ну и ну!
Сьерра смотрела на него, ничего не понимая. Он говорил какими-то загадками.
К ним присоединилась Ванесса, натянувшая бежевые шорты и белую короткую маечку – явно из гардероба Карен. «Не слишком ли часто Ванесса в последние дни злоупотребляет привычкой пользоваться вещами сестры?» – подумала Сьерра. Но перемена стиля очень шла Ванессе. В отличие от привычных безликих, бесцветных костюмов, которые та носила прежде. С другой стороны, наряды семнадцатилетней девушки слишком сексуальны и вызывающи.
Сьерра вновь пересказала историю с угнанной машиной, изо всех сил пытаясь не расплакаться.
– Что нам делать, Ванесса? Я не сомневаюсь, что угонщик решил обвинить во всем Карен, чтобы снять с себя ответственность. Я слышала, как Ник попросил Юнис нанять для этого парня адвоката. Это значит, что они оба хотят свалить вину исключительно на нее. Ник с ними заодно.
– Вот дрянь! – прошептала Ванесса.
– Это ужасно, – согласилась с ней Сьерра, довольная, что ее сестра разделяет ее возмущение. – Бедная Карен. Из-за этого лжеца…
– Как она посмела? – нахмурилась Ванесса. – Как она посмела отдать ему ключи от моей машины?
– Подожди минутку… – Только сейчас Сьерра поняла, что гнев Ванессы обращен не на парнишку, а на Карен. – Неужели ты веришь в то, что Карен причастна к этому? Вся ее беда в том, что парнишка откуда-то узнал ее имя…
– Дубликаты ключей от машины пропали в тот день, когда у нас в доме появился призрак Кейта. Сначала я не придала этому значения и никак не связывала эту пропажу с угоном машины. Но когда Ник высказал предположение…
– Ник и тебе высказал эти ложные обвинения насчет Карен? И ты поверила ему? – оторопела Сьерра.
– Сначала, конечно, не поверила ни единому слову, – вмешался Ади. – Ванесса высмеяла его. И предупредила, что ты будешь вне себя, если он повторит то же самое при тебе. – Он провел ладонью по влажным волосам Ванессы и притянул ее голову к своей груди. – Но тебе придется посмотреть правде в глаза, Сьерра.
– Да, – сочувственно вздохнула Ванесса. – В конце концов нам пришлось смириться с тем, что наш дорогой папочка оказался вором. Карен тоже хороша! Что нас ждет еще? Мама ограбит банк?
– Если ты будешь продолжать в том же духе, то Сьерра наймет кого-нибудь, кто пристрелит и меня, и Ника! – вмешался Ади. – Ты только посмотри на ее лицо.
Сьерра даже не взглянула на него, она не сводила округлившихся глаз с сестры.
– Ты о чем говоришь?! С чего ты взяла, что наш отец – вор? – потребовала объяснений она.
Ванесса с удивлением воззрилась на сестру:
– Разве ты ничего не знаешь? Неужели Ник тебе не сказал?
– Чего я не знаю? – громко переспросила Сьерра. – Об отце Ник вообще не упоминал.
– Вот так номер! – От веселости Ади не осталось и следа.
– Боже мой, Сьерра. Я была уверена, что ночью Ник тебе обо всем рассказал. Наверное, вас что-то отвлекло? – Ванесса смущенно отвела глаза.
– Нет, – покачала головой Сьерра. – О чем бы он там ни собирался поведать мне, видимо, счел за лучшее помолчать.
– Значит, не хотел сообщать дурных вестей перед сном, – заговорил Ади, явно стараясь как-то оправдать Ника. – А новость действительно неприятная. Твой папаша действовал заодно с Барри Векслером. И адвокат обворовывал компанию по его наущению. И уже выписан ордер на его арест.
– Его обвиняют в жульнических операциях, – продолжала Ванесса. – И компания «Эверли» сочла нужным включить в обвинительный акт то, что эти мошеннические сделки совершались через компьютер.
– Но, учитывая, что он твой отец, Ник, конечно будет требовать самого строгого наказания.
Последние слова ничуть не утешили ее. Сьерра чувствовала себя так, как боксер в нокдауне, – она ничего не видела и не слышала. Ее собственный отец обворовывал дочерей? Тащил деньги у компании? И, судя по всему, она узнала о случившемся последней. Как президент компании, она должна была узнать это первой, но о ней никто даже и не вспомнил.
«Компания «Эверли» сочла нужным включить в обвинительный акт то, что эти мошеннические сделки совершались через компьютер». Эта фраза засела у нее в голове. Компания решила, а ее глава не в курсе происшедшего, ее держали в полном неведении о случившемся. Добило ее последнее замечание Ади: «Ник, конечно же, не будет требовать самого строгого наказания».
