— Ну дай и мне попробовать… ну дай… — канючил один из мальчишек.
— Я еще сам не наигрался, — отшивал его Крокодиленок. Его мать курила, изящно откинув руку в перчатке из тончайшей кожи.
— Подходим? — вполголоса спросил Стас.
— Подползаем, — фыркнула Влада.
Они приблизились к Крокодильше. Влада, с короткой стрижкой, в темно-сером кожаном пальто и с органайзером в руках, выглядела старше и представительнее Стаса, в этот раз не нацепившего ни бороду, ни усы. Она и начала разговор.
— Мадам Коркобилова? Позвольте представиться: Людмила Дорошенко, — зачастила Влада, не давая Коркобиловой времени возразить, — секретарь-референт фирмы «Виртуальный мир». Мы хотим сделать вашему мужу чрезвычайно интересное и выгодное предложение, но, к сожалению…
— Мой муж уже получил чрезвычайно интересное и выгодное предложение и умотал в неизвестном направлении, — зло перебила Владу опомнившаяся мадам. — Так что ничем не могу помочь. Кирилл! Нам уже пора!
— Но хотя бы примерные его координаты… Он в России или в Америке? — растерялась Влада.
— Кто ж знает, где его черти носят… Загранпаспорт он оформлял, дома никаких документов нет. Может, и в Америке. Кирилл, тормози!
— Давно он… умотал? — вмешался в разговор Стас.
— Да что вы все выпытываете? Умотал и умотал. Деньги присылает, не жалуюсь, только что мне деньги? Мне мужик в доме нужен, а не деньги! Пацан спрашивает, как машинка устроена, а старший в футбол заставляет меня играть… Кирилл, я ухожу!
Кирилл, взяв под мышку джипик, подошел к матери. Она поправила на нем шапочку и повела к ближайшей башне-девятиэтажке.
— Откуда Крокодил деньги хоть присылает, не скажете? — пульнул ей уже в спину вопрос Стас.
— Может, вам еще дать ключ от квартиры, где они лежат? — полуобернувшись, хмыкнула Крокодильша.
— Последний вопрос можно было и не задавать, ясно же, что не ответит, — рассердилась Влада.
— А вдруг бы ответила? Все равно ведь уже уходила.
— Да, немного нам удалось узнать.
— На самом деле мы узнали почти все, — мягко направил Владу в сторону машины Стас. — Крокодила или выкрали и заставили работать на Горчичника и Кукловода, или он добровольно начал на них работать и ушел в подполье.
Пока они разговаривали с Коркобиловой, на их «фольксваген» упало несколько желтых и красных листьев. Влада, пока Стас отключал сигнализацию и открывал двери, сняла их и бросила на асфальт.
— Почему ты так уверен в этом?
— Если бы он бросил семью, то не присылал бы столько денег. Если бы нашел работу за рубежом, то забрал бы с собой семью. Жена явно по нему скучает; думаю, он по ней тоже.
Влада, как обычно, села на заднее сиденье, хотя сегодня они и не собирались никого ни выслеживать, ни убивать. Привычка…
— По-моему, она стервочка.
— А по-моему, очень сексапильная дамочка.
— С чего ты взял?
— Почувствовал.
— Фи! Неужели такие кому-то нравятся? Она же вовсе даже некрасивая. Нос горбатый, губы тонкие…
Влада посмотрела на Стаса и осеклась.
— Как у меня, — хладнокровно закончил он за Владу фразу так, как она вовсе не собиралась заканчивать. — И тем не менее исходят от нее какие-то флюиды. Хоть и старуха она, я их почувствовал. Нет, Крокодила явно заставили разрабатывать виртуалку для бандитов.
— Может, это и не он вовсе.
— Значит, другой бедолага. Но вначале, я думаю, мы должны разработать, как говорят криминалисты, версию Крокодила.
— И как же мы ее будем разрабатывать?
Стас молча крутил баранку.
Эта Влада всегда задает такие вопросы, на которые и Шерлок Холмс не смог бы ответить. А отвечать что-то надо…
Их обогнал темно-зеленый джип. Вот какая им с Владой нужна машина — джип. Все уважающие себя бандиты ездят на джипах.
— Стас! Это не тот самый джип? — спросила так и не дождавшаяся ответа Влада.
Стас посмотрел на номер, потом на темные стекла джипа, за которыми ничего не было видно.
Номер вроде был тот.
— Проверим, — пожал он плечами.
С проспекта Мира джип повернул направо, на Садовое. Стас, наученный горьким опытом, крался за ним, словно кошка за мышкой, стараясь не привлекать внимания к своему «гольфу». Номера на машине у него были «свои», и кончиться все могло печально. Кто же знал, что безобидная встреча с симпатичной Крокодильшей завершится очередной погоней?
— Похоже, джип снова едет на Калужское шоссе, — заметила Влада, когда справа замелькали деревья Нескучного сада.
— Видно, там у него гнездо. Зря мы не попытались выследить его раньше.
— Не забудь, там у него еще и прикормленные гаишники. Не исключено, что из джипа уже звонят им по мобиле и нас снова попытаются установить.
— Второй раз такой случай нам не представится. Рискнем?
— Конечно! — тряхнула головой Влада.
Джип действительно выехал на Калужское шоссе. Стас старался держаться от него подальше. Пост ГИБДД миновали без приключений, и только после этого Стас понял, что все это время был в напряжении: никакого плана — ни основного, ни запасного — у него на случай, если бы их остановили гаишники, не было.
Однако после очередного поворота Стас джипа впереди уже не увидел. Не увидел и сразу же засек километраж.
— Я потерял джип. Ты видишь его?
— Нет. Может, с горы увидим?
Действительно, дорога взбиралась на холм. С его вершины, однако, они тоже джипа не увидели.
— Какие-то перекрестки или съезды с шоссе были последние десять минут?
— Я не обратила внимания.
— Садись, два! — рассердился Стас.
— В следующий раз с родителями приходить?
— Следующего раза… — начал было Стас и осекся. — Возвращаемся?
— Они куда-то свернули. Еще можно догнать, — утешала себя и его Влада.
Стас показал поворот и, мысленно перекрестившись, начал сбавлять скорость. Сзади отчаянно сигналили. Стас еще сбавил скорость и, выловив промежуток во встречном потоке машин, повернул налево.
— Держись, — крикнул он Владе в последний момент.
Машина завалилась, заскрипела, как не смазанная телега, и, чуть было не совершив поворот «оверкиль», выскочила на обочину уже встречной полосы.
Влада айкнула и замахала руками, пытаясь хоть за что-нибудь ухватиться. Стас вцепился в руль побелевшими пальцами.
— Зыркай в оба, — попросил он Владу.
— Я и так зенок не смыкаю, — огрызнулась она.
Через пару километров Влада показала неприметный съезд влево. Собственно, если бы не «кирпич», установленный недалеко от едва засыпанного и приглаженного бульдозером кювета, они бы вообще этот съезд с шоссе не заметили.
