белого камня. Знакомый фасад особняка уходил ввысь, но подниматься на лифте не пришлось, старший брат Эгелин, Лоран Эс-кан уже встречал Ксанте сразу за входной аркой и после короткого приветствия провел во внутренний дворик.
– Госпожа дома примет меня для беседы?
– Нет. Она больна и просила меня извиниться. Это не отговорка, Ксанте, ты же знаешь.
– Да.
Маленький Лумо был в саду, он сидел на корточках в траве и был чуть крупнее и чуть старше, чем его запомнил Ксанте Ке-орн. Длинная косая челка спускалась на очень светлые, как у Эгелин, глаза.
– Здравствуй, папа.
– Здравствуй, сынок.
– Бабушка говорила, что ты больше не придешь. Раньше она всегда говорила правду.
– Бабушка не обманула тебя, она просто ошиблась.
– Ты теперь останешься навсегда?
– Не навсегда, но надолго, на целых два месяца.
– Хорошо. Когда тебя не стало, бабушка говорила что-то про месть, но я не понял. Кому я должен мстить, папа?
– Никому.
Ксанте поднял Лумо на руки, на миг прижал к себе и поставил на траву, потом отошел в сторону и сел на каменную скамью, наблюдая, как ребенок играет с игрушечным бластером.
– Минут через пять тебе лучше уйти, – тихо шепнул Лоран, – ребенок слишком мал и не поймет ситуацию. Наша мама попозже объяснит ему.
– Твоя мать и в самом деле говорила ребенку о мести?
– Конечно, говорила. Все думали, что тебя убили терране, мы даже провели траурную церемонию. Насчет мести тоже договаривались, хотя триумвиры запрещает самостоятельные стычки с Альянсом.
– В таких делах лучше не спешить. Моя месть за Эгелин была справедливой, но в конце концов погубила мою флотилию.
– Твою флотилию уничтожили Сой-карн и его сообщники – терро из Кси.
– В целом так и есть, но в деталях все гораздо сложнее, – сдержанно ответил Ке-орн.
– Наверное, но я не вникаю в секретные обстоятельства дела, – отозвался Лоран Эс-кан, явно подыгрывая из вежливости.
– До отлета «Фениксо» я буду приходить к сыну.
– Понимаю твое желание, бывший брат, но моя мать против. Она не хочет приказывать привратнику, чтобы тебя не пускали силой, но надеется, что ты сам все поймешь. Твой сын принадлежит клану Эс-кан, пока не вырастет и не найдет себе жену. Ты теперь только Ке-орн, к нам отношения не имеешь, Лумо не станет твоим наследником, ты не сможешь влиять на его обучение. Никогда. Таков закон. Лучше не усиливать привязанность мальчика.
– Эс-кан!
– Что?
– Ничего. Прости, это просто вспышка, я знаю, что ты прав.
– Не беспокойся, за мальчишкой хорошо присмотрят. Он способный и здоровый, наверняка пройдет инициации и когда-нибудь поступит в Академию... Так будет лучше, бывший брат. У тебя завелось слишком много врагов, они помешали бы Лумо сделать карьеру.
– Наверное, ты прав.
Несмотря на жаркий день раненое плечо вновь сковал холод, хотя Ке-орн понимал – это только иллюзия. «Лоран прав. Я отойду от Гая и не оставлю ему в наследство ненависть, месть и опасность».
Он встал со скамьи и снова взял сына на руки, обнимая на прощание.
– Прощай, сынок. Найди свой путь и помни, что я тебя люблю... Пока, Эс-кан, не знаю, когда еще встретимся.
…Он спустился по белым каменным ступеням и очутился под все еще жарким солнцем раннего вечера.
– Ну и как? – поинтересовался Мио.
– Нормально.
– Что-то не похоже, что нормально, – с сомнением сказал бывший мятежник, поднимая машину в воздух.
Свист двигателя помешал продолжению разговора, но Ксанте заметил странное состояние Мио. Тот то ли терзался тревогой, то ли изо всех сил скрывал горе. «Нужно будет при случае расспросить парня». флайер заложил крутой вираж, набирая высоту.
Глава 33. Истина
Территории Гирканской Империи, планета Гиркан, далее -- Сирма
В громадной пещере стояла тишина, которую нарушало лишь дыхание десятка людей, поскрипывание из амуниции и временами – лязг металла. Фонарь Марта временами высвечивал кусок грубо обработанной стены рудника, груду лома или отягощенный снаряжением силуэт оперативника.
– Пещеры тянутся во все стороны на десятки километров, – сказал шеф Кси. Туннель завален, и у гирканцев нет ни малейшего желания здесь копаться – мы подбросили им информацию об их радиоактивном заражении. Через некоторое время Фарэй почистит вражеские хранилища данных – уберем оттуда все упоминания о старых выработках. Место было – место исчезло. Как готовится, ничего личного, только работа.
Довольный услышанным Джей Келли коротко расхохотался.
– Значит, сюда никто никогда не придет иначе, чем через телепорт.
– В нашем случае – через телепорт дальнего действия, который работает лишь тогда, когда мы отключаем защитное поле. Отличное место для новой базы отряда – внутри вражеской планеты, а энергию можно незаметно заимствовать у тех же самых гирканцев. Что скажешь, Ангелина?
– Годится.
– Значит, начнем переброску оборудования и рабочих дронов.
Все десятеро разом коснулись браслетов, и темные фигуры растаяли в зеленой вспышке телепортации. Черный скальный грунт под подошвами ботинок исчез, сменившись решетчатым металлическим полом транспортного отсека.
Ангелина перевела дыхание. «Интересно, что происходит с нами в момент переноса? Наверное, сознание полностью исчезает, а потом мы возрождаемся заново». Добравшись до каюты, она отстегнула и убрала кобуру с излучателем, приняла душ, переоделась в чистую одежду без символики отряда. Через минуту коротко пискнул сигнал – неизвестный гость ожидал за дверью. Когда Ли разблокировала проход, через порог, придерживая подол длинного платья, шагнула Зинаида.
– Здравствуйте, лейтенант, – безмятежно сказала псионичка.
Ангелина ответила на приветствие, и поняла, что уже не ощущает былой обиды – теперь, спустя месяцы, старые конфликты казались мелкими, они словно космическая пыль рассеяли в пустоте.
– Ты колеблешься, – сказал Зинаида, вздохнув. -- И ты понимаешь, Ли, что обманывать псионика бесполезно.
– Мы сейчас не связаны ментально.
– Не связаны, но я хорошо изучила мотивы всех оперативников отряда. Ты собираетесь принять решение, которое нельзя будет переменить. Ладно, решай, но не
