сказал Зильбер, — и не бойся: я тебя не съем. Я знаю обычаи. Я депутата не трону -не то что от команды но даже Государственной Думы -хоть они и сволочи через одного.
Ободренный этими словами, разбойник сделал пару шагов и, сунув что-то Зильберу в руку, нервно отошел назад к товарищам.
Повар глянул на свою ладонь.
Там была бумажка, развернув которую он хмыкнул.
В ней лежала знакомая мне черная монета переливающая всеми оттенками мрака...
"Черная креветка"
На бумаге - форзаце фривольного романчика, видать оказавшегося у кого-то в рюкзаке было написано корявым почерком - по английски:
OVERTHROWN!
НИЗВЕРГНУТ!
— "Черная креветка"! Так я и думал, — проговорил он. Даже древний обычай вольных владык эфира вы опошлили -клоуны!
— Вот видите! — сказал Диего. — Что я говорил? Ничего хорошего не будет с этого.
Но тут вмешался желтоглазый верзила.
— Довольно болтать, Зильбер, — сказал он. — Команда, собравшись на сходку, как велит как ты сам сказал древний обычай вольных повелителей эфира, вынесла решение: низвергнуть тебя из капитанов.
-А проще - послать тебя на х.....! - заявил осмелевший Гоник
—Майкл... Эх Майкл! — отозвался Зильбер. — Ты у нас деловой человек и знаешь наизусть наши обычаи. «Низвергнут». Да ты, брат, прямо-таки в большие люди у нас метишь. Я нисколько не удивлюсь, если теперь выберут капитаном тебя.
— Ну-ну! — сказал Даннин. — Нечего тебе морочить нам бошки. Послушать тебя — ты такой и сякой, но теперь твоя песенка спета. Слезай с бочки и не мешай нашим выборам!
— А я думал, ты и вправду знаешь Кодекс Равных! — презрительно возразил Зильбер. — Ну, да не беда: ты не знаешь — так знаю я. Тебе придется еще малость подождать, потому что я покуда все еще ваш капитан. Вы должны предъявить мне свои обвинения и выслушать мой ответ -все честь по чести. А до той поры ваша "черная креветка" будет стоить не дороже дохлого хомячка. Посмотрим, что из этого выйдет. Так ведь, ребята?
-Зильбер верно говорит! Кодекс именно так установил а Кодекс для нас Закон... -пробурчал Калвиш
-Между прочим Герцога давно нет... -процедил Майкл
-Ооо -нарочито закатил глаза Зильбер. Воот как! Герцога значит нет и кодекса я так понимаю нет? Тогда зачем эти церемонии? -усмехнулся кок. Если так, то никто и ничто не помешает мне вот сейчас прострелить тебе башку как последнему мудаку! - в руке его как по волшебству оказался пластиковый абордажный пистолет.
— Не бойся, мы-то обычаев не нарушим, — ответил Даннин явно струхнув. Излагаем же тебе обвинения. Так вот. Во- первых, ты провалил все дело. Во-вторых, ты позволил нашим врагам уйти, хотя здесь они были в настоящей ловушке. Зачем они хотели уйти? Не знаю. Но ясно, что они зачем-то хотели уйти. В-третьих, ты запретил нам преследовать их. О, мы тебя видим насквозь, Ян! Ты ведешь двойную игру. В-четвертых, ты заступился за этого сопляка...
— Это все? — спокойно спросил Зильбер.
— Вполне достаточно, — ответил Джордж. — Если мы не найдем корабль и не прикончим ублюдков, то через месяц-другой подвалит ихний корабль и нас сгноят на каторге или вообще выкинут в эфире в кандалах.
—Ты все сказал, мастер?
Головорезы ответили молчанием.
—Теперь послушайте, что я отвечу. Я буду отвечать по порядку. Пункт первый. Вы говорите, что я провалил все дело? Но ведь вы знаете, чего я хотел. Если бы вы послушались меня, мы все теперь находились бы на борту «Йолы», целые и невредимые, жевали бы себе оливки и заедали бастурмой и запивали бренди, да и богатство мирно лежало бы в трюме! А кто мне помешал? Кто меня торопил и подталкивал — меня, вашего законного капитана? Человека -который столько раз вытаскивал вас из дерьма при Герцоге? Кто начал всю эту дьявольскую пляску? А? Кто все начал? Айварс, Ручечник и ты, Майкл Даннин. Из этих смутьянов ты один остался в живых. И у тебя хватает наглости лезть в капитаны! У тебя, погубившего чуть не всю нашу шайку -всех кто выжил у Серого Облака и кто ушел от Морглена! Нет, сколько на свете живу, а такого не видал!
Зильбер умолк. По лицу Джорджа и остальных я видел, что слова его не пропали даром.
— Это вот ваш пункт первый! — воскликнул Зильбер, вытирая испарину на лбу. — Клянусь, мне тошно разговаривать с вами. У вас нет ни мозгов ни совести! Гоблин бы постыдился такого! Уж лучше бы вы стали танцевать в гей клубах чем пошли в эфирники!
— Придержи язык, — сказал Калвиш. — Отвечай на остальные обвинения.
— А, на остальные?! — крикнул Ян. — Остальные тоже хороши. Вы говорите, что наше дело пропало. Вы даже не подозреваете, как скверно обстоит дело! Мы очень близки от смерти и сроку нам - самое большее пара месяцев пока как вы сами признали не придет корабль дружков Бена Боу... Ох как они будут рады! Тут мир ничей -законов нет! Я прямо воочию вижу как вы сидите на кольях и умираете... Вот что грозит каждому из нас из-за Майкла Техасца, Израиля Поца, Айварса Латыша и других идиотов! Затем, черт побери, вас интересует пункт четвертый — вот этот парень. Вы не понимаете -он нужен нам как заложник! Вы понимаете - он заложник? Неужели мы должны попусту кокнуть заложника? Он, быть может, последняя наша надежда. Убить Джима? Нет, мои милые, я не стану его убивать.
