такой же шторм на другую сторону.
Потратил много сил. Но экономить сейчас не время.
— Подмогу вызвали⁈ — проорал я.
— Так точно! — ответил кто-то.
Хорошо. До поместья ещё километров двадцать, но помощь всё равно придёт. Главное продержаться.
— За мной! — крикнул я и побежал в лес.
Оставаясь на дороге, мы обречены. Но если столкнёмся с врагами среди деревьев — шанс есть.
Мне навстречу выбежал человек с автоматом в руках. Я выстрелил в него, но пуля разбилась об защиту амулета.
Выстрелить в ответ не дал. Противник едва успел вскинуть автомат. Уже через мгновение он лежал на земле, и дым вытекал из его пустых глазниц.
Заклинанием я смог отогнать врагов чуть глубже в лес, и мы с оставшимися в живых солдатами смогли зайти. Положение чуть улучшилось. Но вот именно, что только чуть.
Мы по-прежнему были зажаты с двух сторон, а у противников было численное преимущество.
— Занять оборону! — приказал я. — Экономить патроны!
Вместе с тремя бойцами я нырнул в неглубокую канаву, по дну которой тёк ручей. Другие солдаты заняли позиции за деревьями или в других углублениях.
Идти в атаку смысла не было. Лучше продержаться до подхода подмоги. Уверен, они придут. Лучезар своё дело знает.
Оправившись от моей магической атаки, враги накинулись на нас с удвоенной силой. Мне пришлось встать в полный рост и снова угостить их огнём. Не меньше двух противников упали замертво, но это стоило мне защитного амулета.
Теперь я был ещё уязвимее, чем гвардейцы. У них хотя бы были бронежилеты, а у меня — только костюм.
В ход пошли гранаты, и одна из них влетела в прямо в наш овраг.
Я схватил снаряд и швырнул его обратно. Взрыв раздался в воздухе. Свистнули осколки, и моё плечо резко обожгло. До хруста стиснув зубы, что не вскрикнуть, я взглянул на рану.
Хреново дело. Судя по всему, осколок вошёл глубоко и застрял в плече. Рука не поднималась, а рукав стремительно заливало кровью.
— Ваше благородие! — один из солдат схватился за аптечку. — Держитесь!
— Всё в порядке, — процедил я, хотя от боли потемнело перед глазами.
Гвардеец залил рану кровоостанавливающим зельем и забинтовал. Быстро, чётко, без лишних движений. В то время как остальные продолжали отстреливаться.
Это меня порадовало. Всё-таки моих бойцов хорошо обучили.
— Дай пистолет, — сказал я. — Магию больше не смогу применять.
— Держите, — гвардеец сунул мне оружие.
Патроны у нас были на исходе, а круг врагов всё сжимался. Но вот, наконец, раздался приближающийся шум моторов.
— Сука, подмога! — проорал кто-то из леса. — Валим!
— Лучезар!!! — срывая глотку, заорал я. — Они уходят! Взять живыми!
— Есть! — раздался ответ со стороны дороги.
Погоня со стрельбой продолжалась ещё несколько минут, а затем всё стихло. Я никуда не побежал — плечо продолжало пульсировать, будто его раз за разом прижигали раскалённым железом. От потери крови шумело в ушах и кружилась голова.
— Где барон? Где господин Терновский? — раздался неподалёку голос Лучезара.
— Мы здесь, — подал я слабый голос и с помощью гвардейца поднялся.
Тут же увидел капитана своей гвардии. За ним шло несколько бойцов, и они вели за собой двух пленников.
— Господин, вы ранены?
— Пустяки, — махнул я. — Докладывай.
— Только этих удалось добыть, — козырнув, развёл руками Зар. — Ещё одного подстрелили, остальные ушли.
— Хорошо, — сказал я и облизнул пересохшие губы. — Забирайте с собой. Сильно не ломайте, они нам ещё пригодятся. Но можете не церемониться.
— Так точно, господин.
В новый дом я въехал не так, как хотел. Вместо радостных улыбок моих женщин меня ждали слёзы и причитания. Подумаешь, что рана всего лишь в плечо. Надо только достать осколок, и целитель мигом всё залечит. Несколько дней отдохну и буду лучше нового.
Но нет — что мама, что сестра распереживались так, будто меня привезли с кишками наружу. Обе успокоились только тогда, когда целитель сделал всё необходимое и заверил, что угрозы для жизни нет.
— Больше не пугай меня так, сынок, — сказала мама.
— Всё хорошо, дорогая. Неужто ты боишься вида крови? — улыбнулся я. — Помню, как отцу на дуэли проткнули шпагой живот. Сколько мне тогда было, лет десять?
— Одиннадцать, — вздохнула мама. — Для меня это тоже был страшный день, не напоминай.
— Я к тому, что целитель даже с такой раной справился. А плечо — подумаешь. Мелочь.
— Мы не хотим терять тебя, Эспер, — вмешалась Белослава. — К тому же если ты погибнешь… Что станет с нашим родом?
— Полагаю, что рода Терновских больше не будет. Ты выйдешь замуж за Петра и станешь частью его рода, а мама… Что же, для такой прекрасной женщины тоже наверняка найдётся достойная пара.
— Что за дурацкие разговоры! — покраснела мать.
