выдохнула с облегчением и зареклась соваться к Алтору по чьим бы то ни было просьбам. Лучше он сюда, чем она туда.
-Выпьешь? – сочувственно спросил у нее Сальван. – На тебе лица нет.
-Выпью, - согласилась с чувством Вальканта. Ухватила друга за рукав и утянула за собой. – Впервые в жизни действительно хочу выпить. Отметить свое чудесное спасение, так сказать. Идем, место выбираю сегодня я.
Рассказала о случившемся в общих чертах. Куда, зачем, откуда и как.
На слова о том, что корабль был под управлением бога, без единой живой души на нем кроме ледяной таали, Сальван искренне посочувствовал. Ему и представить такое сложно. Как только выдержала такую тяжелую неизвестность.
Сам он оказался на пристани случайно. Их корабль в ремонтном доке. Потрепало во время последнего путешествия в шторме. Нет, никто не пострадал.
-Вы всегда вовремя, - улыбнулась искренне Вальканта, мешая ложкой свое успокоительное в виде мороженого, окончательно растаявшего к концу разговора. – Даже не знаю, кого и благодарить за такое счастливое знакомство с вашим кораблем.
-О, ну, хоть кому-то он счастье приносит, - рассмеялся Сальван, допивая остатки своего напитка. – А то все неудачи да неудачи. Ты сейчас к себе?
-Да, хотела поработать в мастерской. А что?
-После такого еще и работать, - покачал головой Сальван. – Нет, мне тебя не понять. Просьба есть, Вальканта. Не в службу, а в дружбу: помоги осмотреть товар? Купили тут. Из наших в нем никто не разбирается. Условия очень выгодные. Капитан волнуется, что из-за недопонимания мы сядем в огромную лужу.
-Хорошо, - кивнула Вальканта. Повода для отказа в просьбе друга не видела. Ей сегодня мужчина если не жизнь спас, то от лишних переломов уберег своим своевременным явлением точно.
Товар оказался любопытный. Вальканта с удовольствием засунула свой нос в каждый из мешков, в каждом покопалась. Из одного даже высыпала все содержимое и долго его смотрела. Песок – не песок, но крохотные камушки. Добывались не из тварей, а в одном из карьеров на Шаг-Гхалл. Из-за барьера там постоянно требовалась охрана от тварей, поэтому цена товара немалая.
Использовался этот песок при изготовлении доспехов. Повышал качество. Или снижал, если некачественный. Тут следовало держать ухо востро.
-Подойдет, - закончила с осмотром Вальканта и отошла к капитану. Жемчуль откровенно нервничал все время, что она возилась на складе. – Вы не прогадали, капитан. Не знаю, в чем подвох, но с материалом все в порядке.
-Слава богам! – выдохнул с облегчением капитан Жемчуль. – Что не зря дернула нелегкая согласиться на сделку. Уже извелся весь. Что бы еще хоть раз вот так с незнакомым товаром.. Спасибо, девочка моя! Я твой должник.
-Сальван уже расплатился, - усмехнулась Вальканта на слова благодарности.
-Да? – с подозрением отнесся к ее заявлению Жемчуль. Покосился на стоявшего рядом матроса. – Желаю все услышать из первых уст! Вальканта, ты не против составить старому капитану компанию?
-С удовольствием, - не стала отвечать отказом Вальканта на предложение. Вряд ли капитан собирался ее спаивать, а перекусить после предыдущей посиделки с Сальваном она совсем не прочь. Нервное напряжение уже спало.
-Вот и хорошо. Я угощаю, - предупредительным тоном сообщил ей Жемчуль. – Сальван, ты как? Идем-идем, там все наши сейчас соберутся на обед.
-Вам не откажешь, капитан, - рассмеялся Сальван, закрывая на массивный замок склад, арендованный их командой под такое дело. Подошел к парочке. – Готов идти, куда прикажете!
Обед растянулся почти до ужина. Вальканте едва удалось сбежать от веселой компании, с которой было на удивление легко и просто проводить время. Прикипело что-то внутри к этим людям.
К себе в мастерскую добиралась в самом хорошем расположении духа. Планы на работу практически вываливались из головы. Столько всего хотелось попробовать. Огорчало отсутствие возможности поработать с доспехами. Нужны заготовки. И не абы какие. Такие обычно не продавали. Мастера сами под себя делали. Те, что попроще, их продавали, конечно. Но она с настолько низким качеством дел иметь не хотела.
На очередную помеху в виде настойчивого стука едва не зарычала с досады. Оперлась руками о стол и с чувством выругалась. Достали. Срочно свою мастерскую на каком-нибудь отшибе!
Стук не прекращался. Голосов не слышно. Почти наверняка незваный визитер знает, что хозяйка мастерской на месте, и почти наверняка уверен, что, подай он голос, ему не откроют. С такими исходными данными к двери вообще приближаться нельзя.
Однако стук не прекращался. Настойчивый и громкий.
Чертыхнувшись еще раз, когда чуть не запорола вещь, Вальканта отложила инструмент и направилась к двери, готовая убивать.
Раскрыла рывком дверь и запнулась. Ругаться конкретно на этого гостя может быть себе дороже.
-Приветствую, малыш! – улыбался ехидный бог, сверкая алыми рубинами глаз. Приветственно поднял руку. – Есть дело к тебе.
Вальканта даже слова не успела вставить, как ее обогнули и беспрепятственно и нагло вторглись в мастерскую. Свою ложку внес деловитый мурчащий голос из-под ног.
-Мое почтение, - черный кот протиснулся следом между дверным косяком и ногой ледяной таали.
Вальканта смотрела на пушистый задик, откочевывающий пружинистой походкой к дальнему столу под мелодичный перезвон бубенчика на конце хвоста, и боролась с желанием дать по тому ботинком. Бесцеремонность ночных гостей зашкаливала.
Дверь захлопнулась, отпущенная на волю. Вальканта вздохнула и вернулась в недра своей вотчины.
На одном из пустых столов удобно разместился Бертрез. Черный гад, напротив, улегся прямо поверх одной из пластин, которые Вальканта еще только собиралась использовать. Веса животного не хватит, чтобы испортить или повредить, но сам факт!
Хищный взгляд алых глаз лишал желания ругаться. Сегодня в том почти не было знакомых ехидных искр. Взамен затаилось что-то другое, что не нравилось ледяной таали. Пробужденный с легкой руки Улмарса бог был серьезен.
-Ну? – первой раскрыла рот Вальканта, когда молчание затянулось. – Или ты пришел играть в гляделки со мной?
-Прости, задумался, - улыбнулся знакомой улыбкой Бертрез. – Нужна твоя помощь, Вальканта.
-Неужели? – не удержалась Вальканта, у которой интуиция предрекала скорые крупные проблемы. Впрочем, она их предрекла сразу и ором на ухо, едва ее хозяйка отворила дверь. А, может, еще до того, пока в дверь барабанили. – С чем? И сразу хочу напомнить про существование Улмарса и куда более длинные руки, чем у меня, в решении проблем.
-Женские руки куда приятнее, - влез в чужой разговор черный комок меха.
-Если бы мне могли помочь его руки, я бы не пришел к тебе,
