они пытались расселиться. И заодно исследовать то, что мешала исследовать война.
– Ты же заметил сходство этого корабля с органикой рейфов? – спросил Катин. – А теперь представь корабль-город, населённый тысячами людей, способный перемещаться между планетами и галактиками, да ещё и не нуждающийся в ремонте. Любые повреждения, кроме фатальных, он способен не просто отремонтировать сам, но излечить путём деления клеток. Любые раны. Только подай энергию.
Я прикинул в уме расход энергии живого существа на поддержание жизнедеятельности организма и деление клеток тела. По килокалориям получалось немало, а в переводе на масштабы корабля и вовсе упасть можно.
– Это ж сколько энергии ему требуется? – почесал затылок.
– Астрономически до х?я, – согласился Рыков. – Но кого это колышет? Колониальный корабль, способный к межгалактическим переходам, лакомый кусочек для всех, кто понимаете его ценность. Тем более, что для самих Древних это не было проблемой. Те же модули нолевой точки они производили самостоятельно и в количестве.
– Люсианский союз спал и видел, как бы заполучить эту технологию, – пояснил Катин. – Но зачем довольствоваться малым, когда можно заграбастать всё? Это – целая верфь. Тот, кто догадается, как прокинуть сюда двухсторонний переход, будет править Млечным Путём, Андромедой и парой-тройкой соседних галактик во все стороны от нас.
Тут трудно не согласиться. Союз и хат`таками менее развитые по сравнению с Землёй расы кошмарить умудрялся. Если заполучат ту же самую «Аврору», хотя бы одну, баланс сил в галактике кардинально изменится. Огневой мощи одного крейсера хватит, чтобы разнести оборонительный флот планеты среднего уровня эволюции. Тогда придётся собирать очередное «ополчение», чтоб надрать зад люсианцам и указать им на их место на шконке у параши.
– Вот только, – хмыкнул Рыков. – С упоением обмазываться трофеями – это, конечно, хорошо. А то, что мы потратили всю энергию, какую была, на переход – этого забывать не стоит.
– Тоннельный двигатель? – повёл я бровью.
– Так точно, – подтвердил Катин. – Наша ячейка действует на борту бывшего флагмана Анубиса. Он их эпизодически менял, как перчатки, но на нашем, по ходу дела, обкатывал трофейные технологии Древних. Тоннельный двигатель стоит, и даже работает. Правда, энергии жрёт, тварина, как я не знаю.
– А вы тут какими судьбами? – спросил Рыков.
– Буквально, – подтвердил я. – Судьбами. Нас на «Судьбу» направляли. Как ограниченный контингент. Усиление присутствия и всё такое.
Катин хмыкнул в голос.
– Прикольно. «Судьбой» занималось смежное направление параллельно нашему. Это ж сколько ресурсов удалось скопить, чтоб такими энергозатратными проектами заниматься одновременно?
Я не стал говорить вслух, что параллельно этому союз вклинился в земную «оборонку».
– Только план пошёл не плану с самого начала, – коротко сообщил вместо этого. – На «Судьбу» мы так и не попали, зато вместо этого занимаемся космической робинзонадой и наслаждаемся романтикой неизведанной Вселенной в полутора миллиардах световых лет от Земли.
– Пятницы только не хватает, – фыркнул Аркаша.
– Наша с вами «Пятница» сейчас на борту этого корыта, – хмыкнул я.
К слову.
Посмотрел на Серёгу.
– Братья-сёстры есть? – спросил его.
Вопрос оперативника преизрядно удивил.
– Ну, да. Есть. Сестра.
– Не Анькой, часом, кличут? – поинтересовался я.
Видимо, у всех оперативников развивается чувство паршивого. Обычно, когда два собеседника на чужбине находят общего знакомого, как минимум, это повод для радости. Порой – чрезмерной, переходящей в бесконтрольное возлияние и питие вина. Но вместо радостного «Вы знакомы?», «Где встречались?» или «Как она?» Рыков помрачнел, предчувствуя нехорошее.
– Угадал, – напряжение в голосе опера чувствовалось физически.
– Давно виделись?
– Не томи уже, паря, – процедил он.
– Она в составе нашей экспедиции.
Самообладания офицеру хватило, чтоб остаться внешне спокойным. На скулах дёрнулись отдельные мышцы, от стиснутых зубов заиграли желваки, взгляд потяжелел ещё сильнее. Но внешне Рыков остался спокоен.
– Где она? – спросил он. – Что с ней?
Вместо ответа я молча махнул рукой и указал обоим оперативникам следовать за мной. То-то сейчас будет безудержная веселуха, я так чувствую.
Пока шли до ангара, ни словом не упомянул ни про состояние Рыковой, ни про «кассу», ни про её связь с союзом. Эти двое – оперативники. Для них в порядке вещей выстраивать истинную картину по обрывкам информации. Серёга сейчас сам всё увидит и оценит. А то я ещё ляпну что-нибудь не то, нагнету обстановку выше необходимого, и разруливай потом.
Всегда во всей литературе (по крайней мере, из прочитанной мною) воссоединение семьи – всегда донельзя трогательный и душещипательный момент. По своей сути и степени испытываемого зрителем/читателем катарсиса находится примерно между встречей на Эльбе и взятием Рейхстага. Обычно, следует сердечная сцена излияния семейной любви или скупая мужская слеза… ну, там, что ещё у нас проходит по разряду классических штампов?
Вот только ничего этого мы не увидели. Всё воссоединение заняло буквально несколько секунд.
Я пропустил Рыкова вперёд себя и указал на «прыгун», где оставил Аньку. Офицер прошёл вперёд, увидел сестру и только и выдавил из себя:
– Бл9дь…
Не понял. Это он констатировал произошедшее событие или обратился к биологу?
Глава 33. Трэш, угар и содомия.
Анька, развалившаяся в кресле, молча и безэмоционально развернулась на нём.
– Бл9дь..., – только и выдавил из себя Рыков.
– И вас обоих в ту же дырку, – согласилась биолог.
– Какая встреча, – хмыкнул Катин. – Прям самой судьбой предначертано…
Жалобами на ассоциативный ряд не страдаю, но, кажется, ещё долго теперь по жизни любая метаморфоза и любой речевой оборот, связанный с судьбой, будет напоминать мне про одноимённый корабль. Причём, исключительно в ключе его упоминания как объекта обсуждения.
– Судя по всему, знакомы все и со всеми, – резюмировал я. – Значит, тратить время на представления не будем.
– Предлагаю сразу перейти к бухалке! – вид безэмоциональной Рыковой, тщетно и бездарно косящей в безудержное веселие, оного веселия не вселял.
Серёга не сводил с сестры глаз.
– Что за жёваный в рот? – только и спросил он. – Ты сейчас на Земле должна быть.
