А тут еще и эти зимние магические соревнования вклинились. Все планы Эмметту поломали. По правилам ректор не мог самовольно вывести игрока из испытаний, как и лично присутствовать или помочь каким-то иным способом. Пришлось включать хитрость.
Если отбросить в сторону, что от любой разлуки зверь в нем бесновался и раздирал изнутри грудную клетку в попытке выбраться, то участие Алиши в играх было даже благом. За это время Эмметт планировал разобраться с убийствами в академии, отыскать метаморфа, пообщаться с императором и испросить благословения на союз.
Но главное, к чему стремился Верронн, это вернуть утерянное доверие пары. И ведь ему почти что удалось! Откуда здесь, к Грарху всех побери, появилась Мараль Ваальд?!
Он совсем о ней забыл, сосредоточившись на Алише и проблемах в академии. Его упущение, нужно было вовремя решать все вопросы с несостоявшейся невестой, сейчас бы не замер словно оплеванный.И этот раненый взгляд Алиши, что она успела бросить на него перед тем, как сбежать, так и стоял перед глазами.
– Что ты здесь забыла?! – рявкнул Эмметт, отбросив правила приличия и любую вежливость.
– Ну как? – кокетливо захлопала ресницами драконица. – Я соскучилась.
– Как ты попала в академию? – нахмурился он.
– Я невеста ректора, разве мне закрыт доступ? – склонила голову набок Мараль.
Дора внезапно смутилась, мимо внимания Эмметта это не прошло, и он едва совладал с порывом испепелить предательницу дотла.
– Воспользовалась своим артефактом и моим разрешением открывать порталы для гостей? – не сказал – прошипел ректор.
– Я-а… – побледнела Дора, отшатнувшись.
Видимо, его смертоносные мысли отпечатались на лице. Даже Каил положил руку на плечо старшего Верронна и немного его сжал.
– Брат, не кипятись, – вполголоса попросил дракон, на что Эмметт лишь передернул плечами.
– Дай сюда артефакт, – скомандовал он, протянув руку к секретарю.
– Я не думала…– Дора вложила белый кристалл в ладонь ректора, женщина дрожала словно лист на ветру. – Простите. Это же ваша невеста, я…
– Ты уволена, – припечатал ее Эмметт.
– Но… как же так? Столько лет… Я-а…
– Пошла вон! – рыкнул старший Верронн, отчего в мгновение ока и след женщины простыл. Не каждый обладает нужной смелостью, чтобы открыто встретить драконий гнев.
– Эмметт, тебе не кажется, что это уже слишком? – поджала губы Мараль. – Да, я нарушила несколько протоколов, обошла правила. Но ведь я просто хотела сделать сюрприз! К тому же тебе долгое время нездоровилось, я переживала.
– Теперь что касается тебя, – вернул ей тяжелый взгляд ректор. – В этом вопросе давно следовало поставить точку, но мне, признаться честно, было совсем не до тебя. Я разрываю нашу помолвку. Никакой свадьбы не будет.
– Что ты хочешь этим сказать? – пошатнулась драконица.
– Именно то, что и сказал, – поджал губы Эмметт. – Наша помолвка была поспешностью, ошибкой, настал черед ее исправить, пока не стало только хуже.
– Ты шутишь, – не поверила Мараль.
– Я тебя не люблю. Прости.
Девушка взяла паузу, а потом громко расхохоталась, запрокидывая голову.
– Так в этом все дело? Напугал, – фыркнула она. – Я тебя тоже не люблю, и что? Браки по любви давно никто не заключает, это пережиток прошлого. У нас с тобой будет крепкий договорной союз, построенный на взаимной выгоде и уважении.
– Нет, – стоял на своем Эмметт. Он ожидал, что дева рода Ваальд сбежит, оскорбленно поджав хвост, а она осталась настойчиво предлагать себя… – У меня есть любимая женщина, и я не собираюсь ее обижать нашим союзом.
– Ты не можешь вот так вот взять и разорвать помолвку! – Дева побагровела от ярости.
– Еще как могу, – сказал Эмметт и призвал точечный портал. – Прощай, Мараль.
– Со мной так нельзя! – кричала драконица, хотя вихрь магии уже затянул ее в воронку, ведущую в родовое поместье.
Эхо стихло, и холл академии погрузился в привычную ночную тишину.
– Я понимаю, что в последнее время мы все здесь были в напряжении из-за убийств, – осторожно начал Каил, – но разве это повод срываться на девушке?
– Если она тебе так нравится, забирай себе. И гарем тоже, дарю, – буркнул Эмметт. – Мне, кроме Алиши, никто не нужен.
– Так и будешь гоняться за этой девкой по всей империи?! – закатил глаза младший Верронн.
– Зачем по всей империи, она здесь. В академии.
– Как в академии? – изменился в лице Каил.
– Это Алекс.
– Что Алекс? – не понял младший Верронн.
– Алиша скрывается под личиной парня, это Алекс Ллирг.
Поначалу Каил ничего не ответил, лишь глаз с брата не сводил, а потом сделал вывод:
– Ты обезумел. Повредился умом после болезни. Сам пойдешь в лазарет или мне тебя скрутить и вызвать Азула сюда?
Эмметт лишь головой покачал. Он знал, что вечный скептик Каил так просто ему не поверит. Тем более у брата было толстое предубеждение насчет Алиши. С самого начала их взаимоотношения явно не сложились.
– Пойдем со мной, – позвал его старший Верронн.
Эмметт открыл портал и, как только они оказались в ректорском кабинете, дал брату папку с крохами информации, которую с трудом удалось достать.
– Что это? –нахмурился Каил.
–Ты читай, читай. Сейчас все сам поймешь.
Выдержки из запрещенных книг, старинных летописей, рассказы давно умерших очевидцев… В этой папке Эмметт держал доказательства того, что драконы забыли. Им не нужны были гаремы, когда-то они обладали сокровищем – истинной парой, пока так бездарно не профукали свой шанс на счастье.
–И ты хочешь, чтобы я поверил в эти сказочки? –хмыкнул Каил, дочитав.
–Алиша моя пара, –кивнул Эмметт, а потом пересказал ему все то, что раньше держал в секрете. И про интересного знакомого матери не забыл упомянуть.
– Вот это ты попал, брат, – осипшим от эмоций голосом выдал Каил. – Как по мне, так лучше гарем, чем пара метаморф. Мне такого добра точно не надо.
– Не зарекайся, – хмыкнул старший Верронн. – Ты просто еще не чувствовал этого единения, не понимаешь, от чего отказываешься по своей дурости.
– Я свободный дракон, меня не заковать в цепи обязательств и любви, – стоял на своем Каил. – Что собираешься делать?
Эмметту предстояло объяснение с Алишей, но ночью его затевать он не хотел. Пусть бы дева остыла до утра, успокоилась, а там мужчина все объяснит. Глупо же получилось, как ни крути.
Только утром его планам не суждено было сбыться.
– У нас проверка, – сообщил ему Джерласс по кристаллу связи.
