поставили на место, а разум был рад, что я додумалась не нападать магией у всех на глазах. Настроение чуточку улучшилось.
На занятиях не было ничего интересного. Нам снова рассказывали о народах, как надо с ними общаться, а также о винах, которые изготавливают демоны, и их стоимости.
После занятий мы с Лорой, Мирой, Мэри и Синти договорились встретиться будто бы случайно в саду. Прогуливаясь по аллее, я поглядывала на то место, где встретила Ирму с Дэмиром, от воспоминания сердце снова сжалось, в горле образовался комок.
— Да когда это закончится? — прошипела под нос, усаживаясь на скамейку, специально спиной к замку.
Спустя несколько минут мы все собрались и стали тихо обсуждать предстоящий «побег из курятника», как я саркастически окрестила нашу операцию. Раз в пару минут кто-то из нас громко смеялся, чтобы наша беседа со стороны выглядела как просто сбор девушек-подружек.
— Припасы готовы, — отчиталась Мира, и перед мысленным взором я тут же представила её в военной форме, козыряющей командиру. — Я вчера сходила и проверила, заклинание держится, так что минимум на неделю снеди нам хватит.
— Отлично, я планирую, что за неделю мы уже доберёмся до эльфов, — кивнула в ответ. — Теперь самое главное: через полтора часа после обхода мы встречаемся в саду, около входа в старую его часть.
— А если… — голос Мэри дрогнул, но она быстро взяла себя в руки и проговорила: — Если с кем-то из нас на испытании что-то случится… Что тогда?
— Тогда мы отправляемся без одного участника, — твёрдо сказала Мира.
— Нет, — я глубоко вздохнула. — Если вдруг кто-то из нас не придёт на сбор, мы перенесём операцию на следующий день.
— Но уже назначена церемония выбора! — возмутилась Синти. — Она состоится через два дня! Мы не можем так рисковать, нужно уходить сегодня.
— Вместе мы сила! — категорично заявила я. — Пока мы не убедимся, что произошло с нашей подругой, мы никуда не двинемся. Но будем надеяться, что ничего страшного на испытании не случится.
Ещё немного повозмущалась Синти, Мира посмотрела на меня вопросительно, но спорить не стала.
Я быстро проверила, как держится моя защита на девушках, убедившись, что всё в порядке, понадеялась, что сегодня на испытании она их защитит. Должна защитить. Она поможет каждой из девушек, и сегодня мы избавимся от участи быть насильно выданными (равно проданными) замуж за удачную кандидатуру.
Вернувшись в комнату, я завалилась на кровать, чувствуя себя очень уставшей. Асмодея не было, он, скорей всего, пошёл по своим делам и вернётся к вечеру. Я попыталась уснуть, но ничего не вышло. В голове было слишком много мыслей, страхов и переживаний.
Я тупо смотрела в потолок и пыталась представить свою счастливую жизнь на Элиоре. В ней с завидной регулярностью появлялся Дэмир. От бессильной злости я накрыла голову подушкой и попробовала снова.
Мы сбежали. У нас всё получилось. Мне удалось затеряться, и никто меня не смог найти, я отправилась на поиски своих биологических родителей. Я встретила их, они оказались удивительными созданиями, по-настоящему любящими меня. Они специально позволили отправить меня в другой мир с тем мужчиной, чтобы я выжила. Но никогда не проходило и дня, чтоб они не вспоминали обо мне.
Я стала сильным магом, много практиковалась и помогала людям. Я жила неподалёку от родителей, в небольшом доме на опушке леса. В одно солнечное утро в мою дверь постучали, и на пороге оказался Дэмир. Он расплылся в счастливой улыбке и заключил меня в крепкие, но такие нежные объятья…
— Чёрт! Опять! — я в бессильной злости на саму себя заколотила по подушке. — У меня с ним ничего больше нет, не было и не будет! Мы посторонние друг другу демоны! Что за глупое сердце, почему оно даже не пытается это принять!
В дверь постучали, и в гостиную вошла Миса.
— Лиса, подавать ли ужин?
— Да-да! — поспешно спрыгнув с кровати, я побежала в гостиную. — Не могу же я отправиться на испытание голодная. Кстати, ты не знаешь через сколько оно начнется?
— Через два часа вас всех ждут в комнате для сборов, — улыбнулась Миса. — Я в вас верю, Лиса. Вы обязательно победите и станете нашей императрицей. Да и лэр маор Морритор так вас любит…
Я только фыркнула. Разговаривать о первом наследнике не было никакого желания, хватит и того, что он слишком значительную часть моих мыслей занимает. Такие, как он, вообще не достойны внимания.
Быстро перекусив, я добрую половину своего ужина припрятала, пока Миса бегала за чайником с травяным настоем для успокоения. Нам в дороге больше пригодится. Мне было стыдно гонять девушку. Никакой настой я пить не собиралась, просто служанка весь ужин неотрывно на меня смотрела и чему-то радовалась, а в таких условиях тырить еду проблематично.
— Вам надо будет переодеться в это, — Миса подала мне чёрный атласный балахон, очень похожий на мантию волшебника, с таким же большим капюшоном.
Я решила надеть под низ простенькое чёрное платье, но увидев, что я делаю, служанка поспешно начала мне объяснять, что по правилам испытания этот балахон я должна надеть на обнажённое тело.
Побурчав под нос о том, что атлас холодит кожу, об извращенцах-распорядителях и магах, я подчинилась. Что мне оставалось? Привлекать внимание своими забастовками сейчас худший вариант.
Время текло слишком быстро, будто шутя надо мной. Сердце глухо стучало о ребра, ладони давным-давно вспотели. Пытаясь успокоиться, я мерила шагами комнату. По правде говоря, за себя в эти минуты я переживала меньше всего. Перед глазами стоял образ Оливии, а желудок сжимался от мысли, что сегодня кто-то из моих новых подруг может погибнуть.
— Успокаивающего отвара? — в десятый раз предложила мне Миса, протягивая кружку, я только отворачивалась.
Асмодей пришёл за пять минут до моего выхода из комнаты. Я порывисто прижала к себе кота и спрятала лицо в его полупрозрачной шубке.
«Раздавишь же! — бурчал у меня в голове энхо, но попыток вырваться не предпринимал. — Будь осторожна! И знай, я всегда с тобой, пусть и мысленно».
— Спасибо, — еле слышно прошептала, не сомневаясь, что энхо услышит меня. — Я за себя не волнуюсь, я боюсь за девушек…
«Всё будет хорошо! — уверенный голос энхо по крупицам передавал мне уверенность, что моя магия подействует, и с Лорой, Мэри, Мирой и Синти ничего не случится. — Сегодня ваша жизнь изменится, но я чувствую — всё будет к лучшему!»
— Ты предсказатель? — насмешливо приподняла одну бровь, тревога начала постепенно отступать.
«Я лучше, я твой верный энхо!»
Чмокнув кота в макушку, я отпустила его и вышла из
