необычные коллеги вернулись на судно.
– Слишком давно корабль отошёл от данных берегов, капитан, – ответил Дункан. – Трудно оказалось найти место высадки пассажиров, если она вообще была…
– Или посадка пассажиров на Чёрный корабль, – добавил, уставший не менее друга, Макс.
– В таком случае после обеда прошу скорректировать курс, – заметил Билл.
Остаток дня, как и следующая ночь, прошли спокойно. Только на рассвете в подзорную трубу стали очертания острова, но всю первую половину дня Билл вёл суда вдоль восточного берега. Желание сойти на твёрдую землю высказали лишь немногие, поэтому корабли бросили якоря достаточно далеко от суши, а желающих размять ноги и пополнить запасы пресной воды «драконы» просто перенесли.
– Мы ждём вас на берегу, капитан, – сказал Тед, возглавляющий группу, отвечающую за пополнение запасов.
– Мы не знаем точное время возвращения на берег, – усмехнулся Билл. – Альфред поможет вам, а лучше воспользуйтесь капсулами перемещения (покидая суда, последователи Дракона решили не привлекать призраков к учебному процессу, оставив тренеров – авт.).
Вскоре путешественники скрылись в лесах Мадагаскара.
– Что мы ищем, Дункан? – некоторое время спустя спросил Лео, когда интуитивный «дракон», остановившись, попросил разбиться на группы.
– Следы тех, кто сошёл с Чёрного корабля, – последовал спокойный ответ. – Несмотря на то, что портал смерти уничтожен, холод, аналогичный тому, который почувствовал Пол при встрече со «странными людьми» (выражение Пола – авт.) остался. И не только на Чёрном корабле, но и везде, где он останавливался.
Полчаса спустя, когда путешественники разбились на группы, интуитивные последователи Дракона передали их лидерам это ощущение, как ориентир для дальнейшего движения. Итак слабый, из-за большого количества прошедшего времени, след распадался на множество частей, становясь практически незаметным. Разделились и последователи Дракона, но вскоре остановились, так как даже Макс с Дунканом перестали ощущать холод.
– Без зелья перемещения не обойтись, – задумчиво произнёс Билл, когда «драконы» собрались на берегу.
– Надеюсь, дедушка поможет, – вздохнул Джек, создав маленький кристалл для вызова предка.
– Чем могу помочь, Джон? – спросил призрак, появившись на поверхности океана.
– Нужны компоненты для зелья перемещения, дедушка, – ответил потомок. – Мы обнаружили следы людей, создавших портал смерти, но создатели ушли в параллельный мир…
– И вы хотите пойти за ними, – грустно вздохнул Лунный врач. – Грэг, вспомните местность, в которую вёл искусственный портал, закрываемый вашей командой и находившийся около Мадагаскара.
– Кроме гор я ничего не помню, мастер, – последовал задумчивый ответ. – Хотя пещера, рядом с которой он находился, мне знакома…
– В тот же мир приведёт и зелье перемещения.
– Благодарю за помощь, мастер, поклонившись, произнёс Билл, а когда призрак исчез, добавил: – Возвращение в замок смертельного портала неизбежно, но не сегодня.
49. Седьмая часть Крови дракона собрана, но количество вопросов только увеличивается
Суда Билла и Грэга уже были готовы продолжить путь, когда группа пиратов под руководством Теда только появилась на берегу.
– Что удалось узнать, Билл? – спросил Тед, оказавшись на своём корабле (последователи Дракона встретили пиратов).
– К сожалению не так много, как мы надеялись, Тед, – задумчиво ответил бессмертный. – Тем не менее у нас есть цель, требующая большой затраты времени и сил.
– В таком случае удача вам потребуется, капитан. Кстати, куда дальше ведём корабли?
– К самой южной точке Африки: мысу Игольный.
– По крайней мере мы знаем конкретную цель, – удовлетворённо произнёс Круз, немного уставший сегодня днём от того, что «драконы» искали место высадки, а не целенаправленно шли к нему.
– Если кому-то это важно, – только усмехнулся бессмертный, возвращаясь на судно.
Прошло три часа. Узнав о том, что завтра учащимся предстоит встреча с призраками, Смит ехидно спросил:
– А Пол и Анжелика сами будут добираться до острова Кергелен, ведь там находится самый близкий к гроту портал в параллельный мир?
– Не имеет смысла, – равнодушно ответил Роберт. – Речной Дракон поможет всем, ведь мастер 13-го поколения уже переносил Лику в грот в самом начале её обучения для посвящения в члены семьи Ледяных Драконов.
Хотя вечерняя тренировка на корме Пустого корабля была посвящена подготовке к завтрашнему поиску, какого-либо волнения или повышенной активности «драконов» учащиеся не заметили.
Утро.
– Тренер оказался прав, – тихо произнёс Смит, увидев материализовавшегося мастера 13-го поколения, раньше других призраков появившегося на корме судна Билла, а вернувшись на камбуз, крикнул: – Анжелика, Пол, призрак уже ждёт!
– Благодарю за предупреждение, Смит, мы скоро будем, – раздался весёлый голос подростка.
– Прошу вас, молодой человек, выказывайте больше уважения мастерам, – проходя мимо, сказал Пол. – Они этого достойны, даже если покинули данный мир…
Только услышав в голосе Пола нотки грусти, Смит вспомнил причину, по которой мистер Блэк стал изучать искусство Драконов (в память о Небесном Драконе – мастере, вытащившем его из смертельного портала).
– Что случилось, друг? – закончив убирать посуду на корабле Грэга и перебравшись на соседнее судно, удивлённо спросил Патрик.
– Мистер Блэк до сих пор не смирился с тем, что Небесный Дракон стал призраком, – ответил юноша. – Он слишком резко реагирует, когда мастеров прошлых поколений называют призраками.
– Привыкнет, последователи, – неожиданно раздался спокойный мужской голос со стороны. – Дайте ему время.
– Доброе утро, Дракон Старший, – поклонившись, хором ответили Патрик и Смит.
Минуту спустя на кораблях Билла и Грэга появились материализовавшиеся призраки мастеров в большом количестве.
– Давно не было «летучих голландцев», – усмехнулся Уайт, увидев лишь несколько человек в старинных балахонах (призраки, оставшиеся для управления судами, как и тренеры, материализовались). – Только не понятно: где учащиеся искусству Драконов?
– У них практика, капитан, – посмотрев на пустующую корму судна Билла, ответила Джулия. – Как и у всех «драконов».
– А доверить управление своими судами живым людям слишком страшно?!
– Опасно для вашего здоровья, – уточнила бабушка Ричарда, обратив внимание капитана на прозрачный купол, накрывший все помещения на судах «драконов». – Без усиленного иммунитета там сейчас делать нечего.
А в это время последователи Дракона искали вход в параллельный мир.
– Теперь понятна причина, по которой вы в последнее время выбирали для Анжелики ночные или вечерние места для практик (с момента выхода в океан Альфред устраивал подобные практики через день) – полушуточным тоном сказал Ричард, зажигая средний кристалл. – Тренировались, Ледяной Дракон?
– В джунглях Амазонки всегда надо быть осторожным, мастер, – ответил 200%-й «дракон». – А ночью – тем более.
– Жаль, что окружающие не были предупреждены о поиске в ночи, – заворчал Фрэнк, но на него, как обычно, никто не обратил внимание. Тем более, что вскоре путешественники увидели, пусть и вечерний, свет.
– Ну и в какой мир мы переместились сегодня? – вновь недовольно спросил Фрэнк, обнаружив вокруг множество холмов, а приглядевшись к ближайшему из них, заметил окна.
– В страну гномов, отец, – пошутил Ричард, также обратив внимание
