Я помедлила, собираясь с мыслями. Если Верс не собирается помогать, доказательств моим словам нет. Поверит ли Альвет в то, что ему придется услышать.
Я чувствовала прожигающий затылок взгляд и почти ощущала жесткие пальцы на собственном горле.
— Вы хотели, чтобы я разобралась, не было ли изменения времени, — проговорила я. — Я до сих пор не уверена в том, как это произошло, но время действительно было изменено. Это произошло достаточно давно.
— Я понял, — проговорил король холодно. — И судя по всему, ты была в это время во дворце.
— Да, ваше величество. Магию времени действительно применила я.
Альвет взглянул мимо меня, на Верса. Уронил:
— Так.
Я поколебалась, и он раздраженно заметил:
— Теперь поздно отмалчиваться. На Сельвана напали?
— Нет, но вы…
— Я? — взгляд Альвета снова метнулась с меня на Верса. — Что, умер и ты боишься об этом сказать? Прежде ты была куда смелее в своих предположениях. Подробности, Регина!
— Я не могу рассказать всего, потому что сама далеко не все знаю, — предупредила я. — Ваш брат, король Сельван собирался жениться. Подходило время свадебной церемонии. Это стало причиной… Однажды в коридорах дворца вы столкнулись с фрейлиной. Я не знаю, что показалось вам подозрительным. Она шла в сторону королевских покоев, должно быть, странным было то, что ее никто не сопровождал. Вы нашли у нее яд и спросили, что она делает. Фрейлина ответила, что выполняет приказ королевы. И вы решили… что ваша матушка собирается отравить Сельвана. Не могу сказать, почему вы так уверились в этом. И почему действовали так решительно. Но вы забрали яд и… выпили его сами.
— Что?! — выдохнул Ривен. Я невольно отступила.
— Глупость! — решительно добавил советник. — Альвет не стал бы…
— А если заставили? — подал голос Кайлен.
— Дайте ей договорить, — потребовал король, и все вновь уставились на меня.
— Та фрейлина была влюблена в Сельвана. Она не стала бы действовать против него, — пояснила я и виновато улыбнулась. — Ей не понравилась невеста.
Пальцы Верса сомкнулись на моей руке, выше локтя. Я чувствовала, что маг стоит почти вплотную.
— Ты говоришь о Лисане Валерин? — медленно спросил Альвет. — Потому спрашивала о ней?
Я кивнула.
— Говорил же, странная смерть, — пробормотал Кайлен.
— Дальше, — потребовал король.
— Ваша мать узнала о вашей смерти первой. Она показала мне его… вы знаете, она умеет пользоваться зеркалами, — Альвет нетерпеливо кивнул. — Вы были в своей комнате. Там, на столике, был бутылек от яда. И рядом — перстень. Такой же, как вы дали мне, чтобы поговорить с графом Браном. Незадолго до этого я видела, как Сельван передал вам перстень. Не знаю, о чем был разговор, но вы не выглядели счастливым. Мне показалось, что вы не хотели брать перстень, но вынуждены были это сделать. Я не знала о замыслах Лисаны и когда увидела перстень… Потом я выпила воды, в ней было что-то подмешано, я почувствовала привкус, но не поняла. Тогда я даже не задумалась.
И я сказала… что не хочу знать Сельвана и лучше бы мы никогда не встречались. Мы поссорились накануне. Он сказал, что если вы предадите его, вас будут судить. Это напугало меня, но я… я поняла, что совершила ошибку и пожалела о своих словах. Я говорила то, чего на самом деле не думала. И… магию времени применить не так просто. Но тогда я даже не заметила. Вот и все, что я знаю. Я все забыла и начала вспоминать лишь недавно, кусками. Так не должно было случиться. То есть… не представляю, как удалось подчинить Сельвана. И почему он не забыл о стертом времени. Не могу сказать, как он получил новую личину…
— Помолчи! — оборвал вдруг маг, и пальцы его сжались сильнее. Альвет задумчиво смотрел на нас.
— Ты собиралась замуж за моего брата, — проговорил он, наконец. — И перстня оказалось достаточно, чтобы поверить, будто он способен убить меня.
— А вам оказалось достаточно упоминания о матери, чтобы поверить, будто она способна убить его, — эхом отозвалась я. На лице Альвета появилась кривая усмешка.
— Значит, моя мать…
— Тоже все помнит, — сказала я.
— Да молчи же ты! — рявкнул Верс, встряхнув меня за плечи.
— Она приказала тебе признаться в том, что ты участвуешь в заговоре! — упрямо продолжала я, не пытаясь оглянуться.
— И где доказательства?!
— Вот как… — с пугающим спокойствием проговорил Альвет. Вроде негромко, но мы оба замолчали. Король о чем-то раздумывал.
— Ваше величество, — позвал обеспокоенный Ривен, но не получил даже намека на, кажется, не был услышан, хоть стоял совсем рядом. — Альвет!
Ледяная защита рухнула, разлетелась на осколки, закружившиеся вокруг нас. Я зажмурилась, а потом почувствовала, как Верс прижимает меня к себе.
— Останови его! — крикнул он кому-то.
Когда я открыла глаза, в лечебнице уже не было никого, кроме нас двоих.
Верс пошатнулся, тяжело навалившись на меня. Теперь уже не было понятно, кто кого держит.
— Он должен знать, — прошептала я.
— И что он будет с этим делать? — отозвался Верс, шагнул было к выходу, но в дверях появилась стража, напоминая о том, что маг в тюрьме все еще не свободен.
* * *
По счастью, Верса не пытались вернуть в камеру, про нас вообще будто забыли. Даже целитель больше не заглядывал. Мы молчали, и я пыталась понять, о чем думает Верс. Чувствовал ли он только беспокойство за Альвета (маг, кажется, первое время прислушивался к происходящему в коридоре) или облегчение из-за того, что больше не придется скрываться — тоже. А может, его по-прежнему сжигала изнутри злость…
Довольно скоро вернулся Кайлен и отослал стражу в коридор. Он окинул нас задумчивым взглядом, в котором, как мне показалось, мелькнула настороженность. Возможно, граф желал спросить о Лаверне, но сдержался. Вместо этого уточнил у Верса:
— Целитель еще нужен?
Маг дернул плечом, покосился на меня. И что бы это значило? Он тут только мне доверяет? Или если что — так и быть, согласен на помощь недоучки?
— Король приказал вам оставаться здесь, — сообщил Кайлен. Верс только усмехнулся. Я подумала, что, наверное, королевская тюрьма для магов — действительно не такое уж плохое укрытие. А Версу сейчас именно укрытие и требуется. Еще я подумала, что, если бы Альвет желал просто продлить заключение Верса, он бы не стал вуалировать свое желание.
Но все равно было не по себе.
Кайлен уселся на одну из коек.
— Зачем вообще нужно было это признание? — спросил он. Верс продолжал молчать, глядя в сторону. Поэтому я высказала собственные предположения:
— Это всего лишь дополнительное условие. Чтобы его величество не усомнился в причинах смерти Верса. Обличить его перед королем было нельзя, потому что тогда сработала бы метка Митили.
