Искать пришлось недолго: через три поворота они натолкнулись на грозную и непреклонную Асвил, которая в буквальном смысле слова волочила за собой Наталью за руку.
— Асвил! — крикнула Агата, сама не ожидая от себя такой храбрости. — Отпустите её, пожалуйста! Я знаю её, это Наталья!
Асвил остановилась, рыкнула что-то Наталье, та сразу же умолкла и сжалась в комочек, а затем… помогла Наталье подняться на ноги. Наталья не сразу решилась поднять голову и убрать ладони от лица. А когда отняла, в изумлении уставилась на стоящих неподалёку Мари и Агату.
— Агата?! Ты?? — и бросилась к ней в объятия.
Агата стояла, прижимая исцарапанную, растрёпанную Наталью к себе, и чувствовала, что жить стало ещё на капельку проще. Но почему сюда? Почему Наталья попала сюда, кто её скопировал? И почти сразу же она сама ответила на вопрос: это сделала, скорее всего та, с которой Наталья чаще всего общалась в зеркале.
— Асвил? — посмотрела Агата в лицо «тёти-тигра», продолжая прижимать к себе Наталью. — Спасибо вам!
Тигрица молча кивнула, развернулась и направилась прочь. Вскоре её шаги пропали за поворотом.
— Я провожу вас, — предложила Мари. — Провести вас в ваш номер? Наталья, у вас ссадины и царапины, я могу заняться ими. Это быстро и почти не больно.
— Это Мари, — представила её Агата, как только Наталья отпустила её. — Долго рассказывать. Здесь есть безопасное место, давай твои раны залечим!
— Нет, — покачала головой Наталья. — Ты ведь не туда хочешь. Давай вернёмся туда, куда ты действительно хочешь.
— Вы сможете вылечить её там, в зале? — посмотрела Агата в лицо Мари, и та кивнула.
Агата взяла Наталью за руку, и вся их компания направилась в сторону гостиной к ближайшему зеркалу. Наталья немного прихрамывала на правую ногу — а может это просто показалось.
— Ты как будто прислушиваешься, — отметила Агата. — Что слышишь?
— Голос Агафьи, — не сразу отозвалась Наталья. — Как будто со всех сторон сразу, но очень тихий. Ей плохо, ей страшно, она зовёт на помощь. Разве вы не слышите?! Вы не знаете, где она? — посмотрела Наталья в лицо Мари.
— Я — нет, — покачала та головой, — но я найду вам того, кто может узнать.
* * *
Владимир сидел у постели, на которой лежала Наталья, «железные лёгкие» поддерживали в ней жизнь. У самого Владимира оказалась обожжена почти вся кожа, не прикрытая одеждой, но похоже, тогда он не обратил на это внимания. Так и не понял, кто или что унесло его прочь от Управы, но он хорошо помнил взрыв за спиной, ударную волну и пронзившую всё тело острую боль, когда его задело осколками камня. Понимал только, что уже никогда не увидит Агафью: что бы там ни случилось, она не могла выжить.
Его клонило в сон, и несколько раз Владимир едва не упал со стула, но наотрез отказался идти в палату. Вот оно и случилось. Он теперь один; Наталья если и выживет, то вряд ли будет человеком в подлинном смысле слова: Владимир что услышал краем уха, пока врачи обсуждали возможный прогноз и состояние Натальи.
Вокруг все вели разговоры про взрыв газа возле Управы. Владимир усмехнулся: «Ну да, а какую ещё версию подкинули бы прессе?». Обсуждали странную сонливость, напавшую на многих водителей — улицы уже приведены в порядок, мобильная связь восстановлена. А вот про полярное сияние никто не говорил ни слова. О нём вообще нигде не было, даже в интернете. Ну не могли же люди его не заметить?
Неведомо почему вспоминались ещё те часы, проведённые Владимиром — его копией? — в лабиринте. Беседы и походы с Агатой, тот самый гостиничный номер и всё остальное — смутно, вплоть до момента, когда Владимир бросился к зеркалу, чтобы успеть прикрыть самого себя, встать на пути исполняемого проклятия. По всему получалось, что кто-то из Владимиров всё же умер. По-настоящему и окончательно, после «Princeps vult» шансов у одного из них не было. А память, значит, успела объединиться, хоть и частично.
И что теперь сказать родителям? Что сказать Белову, у которого не осталось теперь ни одной дочери? Как вообще теперь жить?
Эти, из зеркал, пока ничем не выдали своего присутствия, не обратили внимания. Что ж, мавр сделал своё дело… Зато теперь Владимир владел виграфами. Обалдеть, как круто! Вся прежняя жизнь сгорела, буквально пару часов назад, и надо ещё суметь начать новую. Владимир взял Наталью за руку — живая и тёплая — и сам не понимая к кому, обратился с просьбой: «Пусть она выживет, пусть останется человеком. Пусть хоть кто-то из них выживет здесь, на этом свете, на Земле».
Его одежда стала простой одеждой. Проявился и отключился светлый пояс, перестали залечиваться повреждения на ботинках, куртке и прочем. Поиграл этими игрушками — и довольно. А чудесный новый телефон просто исчез. Когда он пропал и куда — уже не выяснить.
* * *
— Ты ведь тоже умерла тогда? — спокойно поинтересовалась Наталья, когда её привели в порядок и намазали мазью все царапины и ссадины.
Их с Агатой оставили одних за тем самым столом, за которым они тогда обедали с Владимиром. Наталья изредка поднимала взгляд, упиралась им в несущиеся над головой облака, и поспешно опускала голову.
Агата кивнула.
— Значит, мне не приснилось, — заключила Наталья. — Я очень беспокоюсь за Агафью. Знаю-знаю, что это она убила меня и твоего друга…
— Владимир жив! — перебила Агата сердито.
— Я про Змея, — улыбнулась Наталья, взяв её за руку. — Настоящая сказка, да? Теперь я знаю, что чудеса бывают. Я успела увидеть, как он исчез. Мне очень жаль.
Агата вздохнула. Да. Вот только чудеса эти обычно происходят, когда уже ничего не исправить.
— Агата, Наталья, — позвала Лиана. — Есть важное дело, это не терпит отлагательства. Прошу, идёмте за мной.
Агата и Наталья переглянулись и послушно отправились следом. В зеркальном зале было всё ещё полно народу, кризис миновал, всё обошлось мощным землетрясением в необитаемом районе, катастрофических извержений вулканов не случилось, но теперь много работы спасателям и инженерным бригадам: надо чинить, восстанавливать, строить.
— Она выжила?! — поразилась Агата, когда на экране появилась больничная палата, в которой Наталья лежала под одеялом и дышала явно не сама, дремлющий Владимир сидел на соседнем стуле. Интересно, откуда съёмка? Откуда-то сверху, над дверью — там есть камера?
— Классно! То есть ты теперь и там, и здесь! — Агата взяла Наталью за руку. — Хоть кому-то повезло!
— Увы, не так всё просто. — Лиана по очереди посмотрела в глаза обеим. — Её убило проклятие Странника. Натальи нет в том теле, и она не сможет в него вернуться. Мне очень жаль, мы не умеем пока отменять подобное.
— Я всё понимаю, — кивнула Наталья, — но я ведь жива. Это Вероника, верно? Это она помогла мне выжить?
Лиана кивнула в ответ.
— Тогда зачем вы нас позвали? — тихо спросила Агата. — Это ужасно. Она так и пролежит остаток жизни на той койке, да? Овощ, а не человек?
