Приказами Верховного главнокомандующего были присвоены почетные наименования:
Таллинских — 8-му Эстонскому стрелковому корпусу, 7-й Эстонской стрелковой дивизии, 45-му отдельному танковому полку;
Нарвского — 85-му артполку корпуса;
Пярнуского — 221-му отдельному танковому полку.
За образцовое выполнение заданий командования, отвагу и мужество, проявленные в борьбе против фашистских захватчиков, Указами Президиума Верховного Совета СССР были награждены: обе дивизии и десять частей корпуса:
орденом Красного Знамени — 7-я Эстонская Таллинская стрелковая дивизия; 249-я Эстонская стрелковая дивизия, 921-й стрелковый полк, 85-й Нарвский артиллерийский полк корпуса и 952-й отдельный Таллинский самоходный артиллерийский полк; орденом Суворова II степени — 23-й артиллерийский полк; орденом Кутузова III степени — 779-й артиллерийский полк, 85-й Нарвский Краснознаменный артиллерийский полк;
орденом Александра Невского — 307-й отдельный противотанковый артиллерийский дивизион;
орденом Красной Звезды — 917-й стрелковый полк, 925-й стрелковый полк, 45-й отдельный танковый полк.
Всего орденами и медалями за отвагу на полях боев награждены 20 042 воина корпуса[615].
Шесть воинов Эстонского корпуса за особые боевые заслуги удостоились звания Героя Советского Союза: младший лейтенант Август Августович Аллик (18.03.1920-21.08.1962, звание присвоено 24.03.1945); лейтенант Якоб Мартинович Кундер (1921 — погиб в бою 18.03. 1945, звание присвоено 15.03. 1946 года посмертно); младший сержант Николай Николаевич Матяшин (09.05.1922-23.08.1988, звание присвоено 24.03.1945); заместитель политрука роты Арнольд Константинович Мери (01.07.1919-27.03.2009, звание присвоено 15.08.1941 года); лейтенант Альберт Репсон (04.11.1921–1995, звание присвоено 24.043.1945 года)[616].
Всего за годы Великой Отечественной войны звания Героя Советского Союза были удостоены 14 солдат и офицеров — эстонцев[617]. В 7-й стрелковой дивизии получила первую военную подготовку Леэн Кульман (1920–1943), будущая мужественная разведчица Краснознаменного Балтийского флота, Герой Советского Союза (звание присвоено 08.05. 1965 года посмертно).
Воспитанниками национального корпуса являлись также Иван Андреевич Башманов (1923–1970), звание Героя Советского Союза присвоено 15.05.1946 года; Гейнрих Гиндреус [Генрих Иосифович Гендреус] (1922 —?), звание Героя Советского Союза присвоено 15.01.1944 года.
Из эстонцев, сражавшихся на других фронтах, это самое почетное звание получили (приводятся воинские звания на момент присвоения звания, дата Указа, написание имени и фамилии награжденного в Указе, если она отличается от принятой в настоящее время):
— Людвиг Иванович Курист (1905–1995), гвардии подполковник, 31 мая 1945 года;
— Иосиф Иосифович Лаар (1905-07.08.1943), гвардии рядовой, 25 октября 1943 года посмертно (Йоозеп Лаар);
— Арнольд Оскарович Папель (1922–1993), гвардии сержант, 26 октября 1943 года (Паппель);
— Эндель Карлович Пусэп (1909–1996), майор, 20 июня 1942 года.
В 1944 году Верховный главнокомандующий пять раз объявлял благодарность войскам 8-го Эстонского стрелкового корпуса:
29 января за освобождение города Новосокольники,
26 июля за освобождение Нарвы,
20 сентября за прорыв сильно укрепленной обороны врага на реке Эмайыги,
22 сентября за освобождение Таллина и
24 ноября за освобождение острова Сааремаа и за полное освобождение территории Советской Эстонии.
В боях за освобождение своей родины — Эстонской ССР — 8-й Эстонский стрелковый корпус не был главной силой. Но он сыграл весьма значительную роль. Он был более полно укомплектован, чем другие стрелковые соединения, находившиеся на передовой длительное время. Воины корпуса стремились проявлять в боях за освобождение своей отчизны максимальное мужество. Высокую оценку мужеству и воинскому мастерству бойцов корпуса давали полководцы, в чьем подчинении они находились или с кем взаимодействовали (генералы Г.К. Жуков, И. Федюнинский, А. Белобородое) и боевые соратники. «Эстонцы, — говорили моряки-балтийцы, — дерутся как львы. Они делают честь своему народу»[618].
По Указу Президиума Верховного Совета СССР от 23 июня 1945 года началась демобилизация военнослужащих старших возрастов. По этому указу демобилизовались 3687 воинов корпуса[619], 25 сентября 1945 года последовал указ о дальнейшей демобилизации, и на этот раз к мирной жизни вернулись 4175 человек[620].
Увольнение из рядов корпуса проводилось в торжественной обстановке, на проводах демобилизованных командир корпуса лично благодарил каждого уходящего в мирную жизнь воина за доблестную службу.
12 мая 1946 года поступила директива Генштаба о расформировании 41-го гвардейского Эстонского стрелкового корпуса и 122-й гвардейской Эстонской стрелковой (бывшая 249-я) дивизии. 118-я гвардейская Эстонская стрелковая дивизия (бывшая 7-я) переводилась на штат кадровой дивизии мирного времени (5500 человек), в ее состав включался 224-й отдельный истребительно-противотанковый артиллерийский дивизион из 122-й гвардейской дивизии[621]. Расформирование корпуса было закончено к августу 1946 года. В ходе мероприятий военной реформы 1956 года 118-я гвардейская дивизия была расформирована в июле 1956 года.
Эстонский корпус Советских вооруженных сил, смело и беспощадно дравшийся на фронтах Великой Отечественной войны против гитлеровцев и с боями вернувшийся домой, стал материальным воплощением в жизнь вклада эстонского народа, жителей Эстонии в усилия держав антигитлеровской нации по разгрому нацизма.
Фотоархив
Орудие сержанта Р. Смилги ведет огонь по неприятелю (февраль 1943 года)
