На следующий день начался прием войск капитулировавшей курляндской группировки, продолжавшийся с 9 по 13 мая. С 11 по 12 мая корпус вел операции по прочесыванию лесов севернее и северо-восточнее Салдуса — в районе Ремте, Гайки, станция Броцены, Эвадте, Руйас, Пиле и станция Блидене.
Кое-где бойцы корпуса вели бой с отдельными группами фашистов, еще оказывавших сопротивление, разоружали капитулировавших гитлеровцев, собирали брошенную технику и вооружение. Части корпуса передали комендатурам и на специальные сборные пункты 7 немецких генералов, 420 офицеров, 54 600 солдат и унтер-офицеров, 58 танков, около 100 орудий, 700 минометов и много других трофеев[606]. Корпус передал комендатурам 320 трофейных автомашин, которые пошли в общий фонд фронта. А потом корпусу, чтобы облегчить возвращение в родные края, было выделено 85 автомашин.
16 мая командир корпуса предоставил всему личному составу четырехдневный отдых по случаю победы над Германией.
Завершив миссию в Курляндии, части корпуса стали готовиться к возвращению на родину.
За героизм в ходе боев в Курляндии 7045 воинов корпуса были удостоены правительственных наград[607]. За подвиг в боях в Курляндии Я. Кундеру посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
В этих боях частями 8-го корпуса было уничтожено около 2,5 тысячи солдат и офицеров противника, 25 танков, самоходно-артиллерийских установок и бронетранспортеров, 37 орудий и минометов, свыше 200 огневых точек противника, было захвачено значительное количество пленных[608].
14. Возвращение на Родину. Расформирование
28 мая 1945 года Эстонскому корпусу был отдан приказ начать марш в Таллин.
29 мая 1945 года началось возвращение Эстонского корпуса в Советскую Эстонию. Воинам предстояло пройти походным порядком более 500 километров. Корпус шел колонной длиной в 50 километров. 2 июня он прошел через Ригу.
7 июня в 9 часов вечера первая колонна эстонских частей пересекла границу республики в районе Икла, где ее встречали представители руководства республики. Марш воинов-эстонцев по родной земле вылился в сплошное торжественное и праздничное шествие.
От границы дивизии корпуса шли двумя маршрутами. 7-я двигалась через Килинги — Нымме, Синди, Кергу, Рапла. 249-я шла через Пярну и Мярьямаа. Дорога до Таллина стала для возвращающихся с войны солдат путем цветов, радостных встреч, счастливых объятий.
16 июня дивизии корпуса сосредоточились в районе Мяннику — Валдеку — Ярве и подготовились к вступлению в столицу.
17 июня состоялся парад корпуса победителей в Таллине. Ровно в 15 часов колонна корпуса вошла в центр столицы. На коне, в парадном мундире, под аплодисменты и крики «ура!» жителей Таллина впереди ехал командир корпуса генерал-лейтенант Лембит Пэрн. Площадь была усеяна цветами, люди, не скрывая слез, плакали от радости. Победители под развернутыми знаменами торжественным маршем прошли по площади Победы. Через несколько дней, 24 июня 1945 года, сводный взвод корпуса (40 рядовых и сержантов и 5 офицеров) принял участие в Параде Победы в Москве.
Приказом наркома обороны СССР 28 июня 1945 года[609], через десять дней после возвращения корпуса в Таллин, он был за проявленные героизм и отвагу, стойкость и мужество, дисциплину, организованность и умелое выполнение заданий командования в боях с фашистскими захватчиками преобразован в 41-й гвардейский стрелковый Эстонский Таллинской корпус, 7-я дивизия — в 118-ю гвардейскую стрелковую Эстонскую Таллинскую Краснознаменную дивизию, 249-я дивизия — в 122-ю гвардейскую стрелковую Эстонскую Краснознаменную дивизию. Это было последнее преобразование стрелковых соединений в гвардейские в ходе Великой Отечественной войны. Таким образом, генерал-лейтенант Л.A. Пэрн командовал корпусом в составе двух последних гвардейских дивизий войны. И он же в 1941 году, полковником, был начальником штаба 2-го Особого стрелкового корпуса, входившие в состав которого две дивизии были в числе самых первых гвардейских дивизий: 100-я дивизия стала Первой гвардейской, а 161-я дивизия — Четвертой гвардейской. За время Великой Отечественной войны эстонские национальные соединения Красной армии, в которых воевало в общей сложности около 70 тысяч человек, прошли славный боевой путь.
Сформированный в 1942 году Эстонский стрелковый корпус находился в составе действующей армии 916 дней, с 6 ноября 1942 года по 9 мая 1945 года. В полном составе он вел наступательные бои в течение 123 дней, из них под Великими Луками 37 дней, при освобождении Советской Эстонии — 69 и в Курляндии — 17 дней. Кроме того, артиллерийские и танковые части корпуса более пяти месяцев участвовали в боях в составе других соединений. В непосредственном соприкосновении с противником соединения и части корпуса находились в общей сложности 344 дня[610]. Корпус сражался в составе войск Калининского, 2-го Прибалтийского, Ленинградского фронтов. Он принял участие в освобождении девяти городов (Таллин, Великие Луки, Невель, Новосокольники, Нарва, Калласте, Муствеэ, Хаапсалу, Куресааре), пяти портов (Рохукюла, Виртсу, Куйвасту, Роомассааре и Кихельконна) и до 4100 населенных пунктов. В целом эстонские национальные воинские части прошли с боями почти 900 км, всего пешим порядком до 3030 км. Весь путь корпуса за время войны составил 7000 км[611].
Эстонские национальные части форсировали под огнем противника водные преграды, такие как реки Ловать, Нарва, Омеду, Суур-Эмайыги, проливы Суур-Вяйн и Вяйке-Вяйн, Суур Кател и другие.
За весь период Великой Отечественной войны части корпуса во взаимодействии с другими частями Советской армии разбили 26 пехотных, охранных и моторизованных полков, 7 охранных, фузилерных и саперных батальонов, 6 артиллерийских полков, 5 артиллерийских дивизионов и более 30 других отдельных частей и подразделений врага. Эстонский стрелковый корпус уничтожил 24 994 и взял в плен 5534 вражеских солдата и офицера[612], не считая плененных в дни капитуляции около 85 ООО вражеских солдат и офицеров.
Боевые потери корпуса оцениваются в 15–16 тысяч человек, то есть за двух погибших воинов корпуса враг платил жизнями трех фашистов. Если же учесть военнопленных, то соотношение потерь станет еще более благоприятным[613]. В боях против гитлеровских захватчиков за время войны было ранено 19 603 бойца корпуса. В полевые госпитали из них было отправлено 18 808 человек, до эвакуации в госпитали умерли 283 человека (1,5 %)[614]. Более 70 % всех раненых после выздоровления вернулись в строй.
