— Покажите мне ещё видеозаписи.
Вера подняла глаза и виновато поджала губы:
— Телефон сел. Могу журнал показать, там тоже есть картинки.
— Давайте.
Она ушла за журналом, заранее смущаясь по поводу кучи голых тёток, почему-то показывать их Барту было очень весело, а вот его папику — как-то стрёмно. Вернулась за стол, придвинула журнал министру и сделала приглашающий жест, осторожно предупредив:
— У нас не все журналы такой эротической направленности, я его на работу покупала, там мужской коллектив с установившимися традициями. Когда я туда пришла, то прочитала гору журналов, которые там уже валялись, поэтому посчитала себя обязанной купить новые выпуски в их коллекцию.
Министр неопределённо кивнул, окидывая преувеличенно равнодушным взглядом модель с обложки в трусиках и бусиках, перевернул страницу и посмотрел на блестящий автомобиль куда заинтересованнее. Перевернул ещё одну и Вера ткнула пальцем в угол:
— Это самолёт.
Министр прищурился, рассматривая фото, спросил:
— Какой он по размеру?
— Они разные бывают. Этот где-то метров тридцать.
— Метр — это сколько? — поднял глаза министр, Вера потёрла висок:
— Ой… к чему бы привязаться? Ну, мой рост — один и шестьдесят две сотых метра. В метре сто сантиметров, куб воды с гранью десять сантиметров весит килограмм. Чёрт, у вас же и килограммов нету… Монеты из кошелька взвесить, что ли?
— Ладно, я понял, — он поднял ладонь, останавливая её поток ассоциаций, перевернул страницу. Глаза загорелись интересом и он ткнул пальцем в картинку: — Что это?
Вера улыбнулась с пониманием.
«Бибикалки и бабахалки — что ещё нужно мужчине для счастья?»
— Снайперская винтовка. Это анонс, там внутри статья про них.
— Где? — Он взялся за край, быстро пролистывая страницы, между цветных листов мелькнул белый угол вложенной бумажки поменьше и Вера прикусила губу, вспомнив, что она прятала в журнал… От министра её гримаса не ускользнула, в его глазах мелькнула короткая шкодная улыбка и он, сразу забыв о винтовке, стал открывать тот самый разворот. Вера резко положила ладонь на страницу:
— Нет.
Он потянул журнал на себя с невинной физиономией:
— Почему?
— Это личное! — вспыхнула Вера, чувствуя, как рука соскальзывает, приподнялась с табуретки и попыталась взяться за журнал второй рукой, но министр успел его отодвинуть с хитрой улыбкой:
— Личное или неприличное?
— Какая разница! — она наклонилась, пытаясь всё-таки схватить журнал, но министр оказался быстрее, дернув его в сторону:
— Почему вы так нервно реагируете? Что там такого?
— Ничего! — она опять попыталась дотянуться, но он отодвинулся вместе с табуреткой, её рука опять схватила пустоту.
— Если ничего, то ничего не случится, если я посмотрю.
— Нет! — Вера встала, он тоже, она опять потянулась за журналом и опять промахнулась. — Дайте сюда!
Министр скользнул мимо неё к выходу и пятясь, стал открывать журнал с ехидной улыбочкой:
— Госпожа Вероника, я служу в разведуправлении, не надо пытаться скрыть от меня информацию.
Она пошла за ним, не давая открыть журнал:
— Эта информация вам абсолютно не нужна! — Она невольно хихикнула, представив его физиономию, если он действительно это увидит, он подозрительно прищурился и улыбнулся ещё заинтересованнее:
— Она нужна мне хотя бы потому, что вы её так защищаете.
Вера опять потянулась и он опять успел переложить журнал в другую руку.
— А как же закон про неприкосновенность вещей? — попыталась зайти с другой стороны Вера, он качнул головой:
— Не работает, вы сами дали мне журнал и всё, что в нём. — Она опять дёрнулась, он опять ускользнул и рассмеялся: — Я не пойму, на что вы надеетесь?
— На вашу совесть, как я понимаю, надеяться бесполезно? — Вера опять промазала, её бесила эта игра в собачку, но в то же время было весело и сдаваться первой она не собиралась. Министр изобразил насмешливую скорбь, в очередной раз перекладывая журнал в другую руку:
— О, что вы, совесть — роскошь, мне недоступная. Я считал, вы уже успели в этом убедиться, в ту ночь, когда я водил вас… — он внезапно замолчал и посмотрел куда-то поверх её плеча, она решила, что это уловка, и не обернулась, но через секунду он отдал ей журнал и как-то очень нервно поправил одежду. — Привет.
— Привет, — раздался сухой голос Эйнис. Вера, округлив глаза, обернулась, приветствие застряло у неё в горле под тем взглядом, который бросила на неё блондинка. — Вы заняты, я вижу. — Эйнис поправила рукава пыльной куртки и прокашлялась, голос дрожал. — Придётся прерваться.
— Что случилось? — напряженно спросил министр.
— У меня что случилось? — срывающимся от злости голосом прошептала девушка. — Это у тебя что случилось? Ты неделю дома не был!
— С чего ты взяла? — прохладно поинтересовался министр, Эйнис горько улыбнулась и чуть слышно ответила:
— Перед отъездом я оставила тебе ужин на столе. Он до сих пор там стоит.
«Упс…»
Вера на секунду зажмурилась, не зная, куда деть глаза, услышала ровный голос министра:
— Я был занят.
— Я вижу, — с горькой усмешкой произнесла Эйнис, окинула понимающим взглядом Веру с ног до головы и обратно, посмотрела в проём, ведущий на кухню, где на столе ещё дымились чашки и стояли фрукты, опять перевела взгляд на Веру и глубоко вдохнула, закрыла глаза, а когда выдохнула, уже взяла себя в руки и сделала голос отстранённым и деловым: — Мой отчёт у тебя на столе, если будут вопросы, найдёшь меня. И ещё. Я нашла ту шаманку, которая проводила Ритуал Призыва, она жива и она изъявила желание поговорить с вами.
— Со мной? — переспросил министр, Эйнис поморщилась:
— С вами обоими, она настояла на этом. Пойдёмте, она ждёт.
— Нет, — он бросил короткий взгляд на Веру, — приведи её сюда. Сейчас я выпишу пропуск. — Эйнис озадаченно приподняла брови, но он не обратил на это внимания, подошёл к столу, взял чистый лист и карандаш, стал что-то быстро писать, достал из кармана печать и приложил к листу, молча подал Эйнис. Она взяла, смерила подозрительным взглядом их обоих, качнула головой и ушла в портал.
Вера медленно выдохнула и в первый раз подняла взгляд на министра, он выглядел очень неуютно. Долго прятал печать в карман, потом посмотрел на Веру, быстро опустил взгляд на журнал, который она нервно скручивала в трубку, тихо сказал:
— Простите, я позволил себе лишнее.
— Да ладно, — она пожала плечами и отвела глаза, — мы оба заигрались.
Из портала вышла Эйнис и следом за ней знакомая шаманка, на этот раз в простом платье и с незамысловатой причёской, она производила совсем не такое величественное впечатление, как при первой встрече. Она сразу нашла глазами Веру и улыбнулась, Вера кивнула ей и выдавила:
