Отлично. Передайте губернатору Келли, что я с главой рода Кумар и, возможно, отбуду вместе с ним по неотложному делу.
— Будет исполнено, глава Гарольд, — заверил тот и исчез.
Мускулистый красавец, отражающий настрой и предпочтения Аделии Келли. Сновали ли тут при Бакстере смуглые красотки в газообразных сари или он предпочитал деловитость?
— Мы отправимся к моей дочери? — немного нервно уточнил Шри. — Она сейчас дома и там полно Кумаров.
— Можно сделать и наоборот, — пожал плечами Сергей, ощущая нарастающее нетерпение.
Словно рисуясь, он сотворил щелчком пальцев зеркало, тут же зачаровал его и подключил к общей сети, попутно отметив, что с безопасностью в сетях здесь лучше не стало. Легкое незримое касание Кумара и вызов зеркалосвязи скользнул вдоль нити его связи с источником Кумаров. Магия столкнулась с щитами источника и хранителем, Сергей переплел руки, включая «громкую связь».
— Хозяин? — голос хранителя звучал глухо и тихо, словно издалека.
— Да, это я, — подтвердил Шри, — все в порядке. Пошли слугу, пусть перенесет Лакшми в зал с зеркалами, и направь туда этот вызов.
Изумленный и настороженный взгляд в сторону Сергея, словно Шри Кумар не осознавал раньше, как Гарольд Топор творил свои громкие деяния. Или Шри не задумывался, так как не касалось его самого? Разреши Кумар доступ и Сергей смог бы просунуть ниточку магии вглубь, используя зеркалосвязь как основу, и создал бы второе зеркало прямо на месте.
Но зал с готовыми зеркалами тоже неплохо.
— Баба! — в зеркале отразилась девушка, нет, женщина, лет на десять старше Сергея.
Промашка, подумал Сергей, разглядывая Лакшми, смуглую и полноватую, не слишком высокую и очень похожую на Шри. Вот что бывает, когда являешься и требуешь, даже не уточняя статуса и не давая времени обсудить все и выбрать. В таком возрасте она легко могла быть матерью уже десятка детей, иметь двух или трех мужей, или сама входить в число чьих-то жен. Конечно, магия брака с Гарольдом перебила бы что угодно, но все равно промашка и вышло некрасиво.
Помимо первого возгласа, похоже означавшего «отец», она выдала еще предложение на своем, прежде чем что-то там осознала и уставилась на Сергея, словно не веря своим глазам. Сергей вдруг подумал, что, наверное, не слишком похож на самого себя с портрета и эта мысль развеселила его на секунду.
— Владыка Гарольд! — выкрикнула она уже на английском, стремительно падая ниц. — Это великая честь для всего рода Кумар!
— Встань, дочь, и возрадуйся! — провозгласил Шри. — Владыка Гарольд избрал тебя в жены!
— В же… — глаза поднявшейся Лакшми закатились и она начала падать в обморок.
Сергей вскинул руку, подхватил ее на той стороне и выдернул через зеркало, пользуясь тем, что хранитель источника не сопротивлялся, как и сама Лакшми, потерявшая сознание. Шри Кумар опять изображал жабу, пучил глаза от страха за дочь, но Сергей тут же понял, что ошибся.
Глава рода Кумар оказался поражен самим фактом его действий и переноса. Рассказывать о том, что он подсмотрел этот трюк у Гамильтона, Сергей не стал.
— С ней все в порядке, — сообщил Сергей, опуская Лакшми на подушки, — по крайней мере физически.
— Она всегда была впечатлительной девочкой, — кивнул Шри, — с нашей силой крови это только на пользу. Лакшми увидела вас, владыка Гарольд, когда вы навещали нас весной и оказалась поражена до глубины души.
— Не помню ее, — чуть нахмурился Сергей.
— В то время она была третьей женой Кеннета Палмера и соблюдала приличия, как полагается, — Шри откинулся в кресле, с явным облегчением отпил красного вина, — даже не показывалась вам на глаза. Останься она женой Кеннета, то я даже не предлагал бы ее, верность мужу и браку — святое для Лакшми.
Словно корову на выданье расхваливает, подумал Сергей, ощущая сильное желание коснуться ее лба или лучше ядра и разом покончить с этой историей. Первая брачная ночь ему не особо требовалась, разве что ради нормального секса, но и это могло потерпеть. В конце концов, если уж совсем приперло бы, по непонятной причине, под рукой всегда имелась Робин.
— Но Кеннета Палмера убили после начала Третьей Магической, во время вспыхнувших беспорядков, и Лакшми стала вдовой, а период скорби по мужу решила провести у родного источника, заодно порадовав меня визитом внуков.
Палмеры! Да, они обосновались в Индии и охотно вступали в браки с местными родами, точно. Пусть Лакшми и не была Палмером по крови, но вошла в род, родила Кеннету детей и Палмеры не стали бы ее отвергать, так? Стало быть, что? Стало быть, Шри Кумар решил рискнуть ссорой с Палмерами, лишь бы подсунуть родную дочурку Гарольду Топору в постель и жены.
А если бы она осталась у родни мужа, тогда что? Ехать туда, рискуя встречей с Лорой?
Да, обязательно встретился бы с Лорой, вышедшей встречать его «по старой памяти» и тогда… а что тогда, подумал Сергей, стряхивая с себя слабость и тоску. Нейтрализовать Рода-кровники браком и им же вывести Палмеров из коалиции Анти-Топора, припомнил он. Старшие Чопперы радовались возможному союзу и Лоре, как старшей, первой жене, так что такого?
Он изменился, как заметил Шри, и давно уже перестал быть тем «Гарольдом, воспитанным простаками».
— И теперь, увидев перед собой своего кумира, то есть вас, владыка Гарольд, она, конечно, оказалась поражена до глубины души, — Шри словно объяснял самому себе случившееся. — Но все равно, слишком уж долго она лежит без сознания, а вы торопитесь, владыка Гарольд!
— Тороплюсь, — согласился Сергей, — но бить ее по щекам необязательно.
Потянулся, омывая десятую — или шестую? — жену целительской магией, приводя ее в сознание.
— Когда вы станете тестем, а я зятем, вы так и будете называть меня владыкой? — спросил он у Шри.
— В семейной обстановке вы будете Гарольд, — не замедлил тот с ответом, — но в остальном, владыка и повелитель, глава и ваше величество, по обстановке.
А еще одна из Кумаров станет одной из императриц Британии, вдруг подумал Сергей, да, такое стоило возможного конфликта с Палмерами. Мысли его перескочили дальше, к возможному недовольству Палаты Лордов и дедули Фейна, и внутри опять вспыхнула злоба. Идут они все нахер! Правила! Традиции! Туда не ходи, сюда не женись, здесь не стой, тут выполняй! Он уже практически сломал эту историю
