удар по одному из мужчин, но он тут же отшвырнул ее лентой магии.
Стараясь отогнать страх за Мортон, Леона выполнила комбинацию ударов. Оглушив одного из ведьмаков, проскользнула над мечом второго и вонзила клинок ему под ребра.
Она боковым зрением заметила, как Клэр подскочила на ноги и успела уйти от очередной атаки.
– О, интересное представление! – хохотнул вдалеке Драу. – Продолжайте развлекать меня, девочки, пока мне не станет скучно!
Софи и двое падших кружили вокруг другой группы льерсцев. Леона заметила, как по лицу ангела струилась кровь. Один из мужчин бросил в Софи шар магии, и та с криком повалилась на пол. Ее крылья выгнулись под неестественным углом, когда он отбросил ее к другой стене, словно какую-то игрушку.
– Клэр! – воскликнул один из падших. – Леона, Клэр! Окна!
– Да я догадалась! – рявкнула она в ответ, уворачиваясь от прорезавшего воздух клинка.
– Мы не уйдем отсюда без остальных! – послышался голос Клэр.
Леона сцепила зубы и, пропустив выпад, скривилась от боли в раненом бедре. Их слишком много – вооруженных и подчиняющих себе магию. Они впятером продержатся не больше трех минут.
– Клэр, улетаем!
– Ни за что!
Один из падших подхватил на руки Софи, а Леона взлетела вверх и бросилась к Клэр. Ведьмаки пускали в нее столпы магии, но она изворачивалась и пролетела между ними, вспоминая все уроки в Небесном дворце.
Как только они со вторым падшим подхватили на руки сопротивляющуюся Клэр, до них донесся безумный крик Драу:
– Подождите-ка. Я передумал. Объявляю охоту на крылатых!
– Какую, черт возьми, охо…
Договорить Леона не успела. Почувствовав острую боль в шее, она втянула ноздрями запах мяса и вина, что до сих пор кружил в воздухе зала. Руки, держащие Клэр, начали дрожать. Зависший напротив нее падший посмотрел на Леону с ужасом в глазах и покачал головой.
– Мы не успели…
Леона покачнулась, когда перед глазами появились черные пятна. Она неосознанно разжала руки и устремилась вниз.
– Мортон, уходите. Они ядови…
Но глаза уже закрылись, а тело рухнуло на каменный пол.
Клэр.
Клэр открыла глаза и несколько раз моргнула.
Она приподнялась и схватилась за голову – та побаливала, словно ее били несколько часов мешками или чем-то потяжелее. В глазах плясали черные точки, а горло пересохло. Клэр схватилась за ноющее предплечье и нащупала короткую стрелу. Прикусив губу, вытащила ее и бросила на каменный пол темницы.
Темницы. Она в темнице.
Воспоминания о событиях в зале стали медленно просачиваться в разум. Их заманили в ловушку и предали. Их предал король Драу, намеренно пригласив на переговоры в Льерс. Их снова обвели вокруг пальца и решили перебить, как какой-то жалкий скот.
Они снова угодили в ловушку, а Нэш…
«Нэш».
– Эй! – хрипло выкрикнула Клэр, стараясь сдержать нарастающую панику.
Нэш не мог умереть. Нет, он просто без сознания. Зачем тогда им оставлять в живых Клэр?
Нет-нет-нет, он точно жив. Иначе и быть не может.
Не может, ведь так?..
– Клэр?
Она дернулась от чьего-то голоса.
– Леона? Леона, это ты?
Клэр подползла к темному углу, откуда доносились ее слова.
– Тише, Мортон. Они за решеткой.
Только сейчас Клэр поняла, что в темнице, вместо каменных стен были железные прутья. Она увидела за боковой решеткой Леону, а за передней – нескольких ведьмаков.
– Они живы? – прошептала она дрожащим голосом. – Скажи, что они живы, умоляю…
– Я не знаю. Здесь только мы вдвоем.
Что им теперь делать? Пока Альянс хватится их, Драу может не оставить от них и живого места. Если отравленное вино действует не сразу, у них еще есть возможность спасти повстанцев и Нэша.
Но Софи и остальные? Где они и что с ними сделали?
Внезапно по коридору разнесся шаркающий звук шагов. Леона притихла, а Клэр прижалась к дальней стене, уже понимая, кто к ним приближается. Через пару секунд в темноте они отчетливо различили массивную фигуру короля Льерса.
В руках он держал две плети.
– Ну, девочки мои! С кого начнем? Нужно привести вас в достойный вид перед приходом госпожи!
Клэр прикрыла глаза и впервые помолилась семи Богам.
«Пожалуйста, хоть бы они были живы».
Глава 28
Все люди скверны и в своей скверне торжествуют
= Аарон =
Ситрис, Безымянное королевство
Ситрис был городом боготворцев. Аарон терпеть не мог северную столицу, а сегодня его ненависть лишь набрала обороты. Он не знал, кто в этом повинен – Астра, из-за которой он чуть не сорвался посреди той площади, или прервавший их Киран. Шагающий сейчас рядом с ним и не замечающий его убийственного взгляда.
Йоргенсен взял с собой часть оборонительного отряда и пару падших Илая, разделив их на несколько групп. Конечно, Аарон бы справился с любой опасностью в одиночку, но в последнее время их смерти стали желать буквально все – и живые, и неживые. Да взять хоть тот кинжал, что чуть не лишил Аттереса глаза. – Как долго они не отвечают? – спросил у него Киран, когда они прошли десятую церковь. Аарон считал. В Ситрисе на каждом шагу встречались чертовы церкви Оритела. – Чуть больше недели.
– И с чего вы вдруг взяли, что за этим кто-то стоит? Может, у них проблемы с сетью, а голуби впали в спячку.
– Закрой рот.
– Понял.
Ситрис напоминал Аарону Меридиан. Было в этих городах нечто похожее, что отличало их от Велоры. Третья столица казалась намного проще и безобиднее, хотя у нее были свои проблемы. И если в Велоре жили обычные люди, а в Меридиане скапливалась вся знать Безымянного королевства, то здесь обитали боготворцы, которые кричали об альтруизме, а на самом деле наживались на верующих и грешили похуже жителей Бездны.
И эти самые боготворцы жили в роскоши за счет лживого пантеона.
На Ситрис уже опустилась ночь. То тут, то там сновали смертные, а городские улицы никем не патрулировались, поэтому Альянсу не приходилось усиленно скрываться. Кое-где встречались падшие, и пару раз Аарон заметил, как они провожали их группу многозначительными взглядами и незаметно скрещивали пальцы около бедер.
– Когда подойдем к сенатской площади, – тихо начал Аарон, и Пылающие прислушались, – не предпринимаем никаких действий. Рассредоточиваемся и оцениваем обстановку. Я пойду внутрь первым, все поняли?
– Да, командир, – хором ответили они.
– Если услышите звуки сражения, вступайте в бой. Возможно, ничего не произошло, но я не особо в это верю. Киран, идешь со мной.
Падший кивнул, продолжая рассматривать город из-под опущенного капюшона плаща.
Это в нем и нравилось Аарону больше всего. Киран Джейсли выполнял каждое поручение,
