энергии даже книжку почитать, а где такое видано! В общем, суета донимала.
Стыд перед Бэроном странным образом улеутчился, и Эри то и дело сновала поблизости с темноволосым красавцем, а потом долго дула щеки из-за того, что он ее не замечал — слишком был занят. Отца она почти не видела, даже слуга Дейвен носился вокруг, сбивая ноги и не интересовался, все ли у нее хорошо.
«Все время все заняты, и никому до меня нет дела», — хмуро размышляла княжна, но потом вспоминала про заботу от Курта и ее сердце немного размягчалось. Если бы не младший брат, но эту поездку она бы не перенесла.
Только вот поездка эта еще не закончилась.
Эри, к своему стыду (хотя не больно-то она этого стыдилась) совсем ничего не знала про Вэллс. Курт объяснил ей, что это небольшой город почти на самой Границе с Пропащими землями, и что когда-то, еще во времена до Ненастья, он был важным центром террианской веры — паломников там собирались толпы. Все из-за того, что в каком-то поселочке неподалеку от Вэллса (то ли Лесной глуши, то ли Глухой ложбине — Эри не запомнила) очень и очень давно жил Томас Лерро — знаменитый контактер с Раалом и почитаемый святой. Он якобы однажды повстречал Раала в лесу, и бог даровал ему священный артифакт, который, как это обычно бывает, со временем потеряли. Там даже часовня этого Лерро стояла, да, должно быть, и сейчас стоит, вот только паломники к ней нынче не ходят, потому как случилось Ненастье и отрезало ее от остальной Ал’Терры навсегда.
Курт рассказывал (а Эри вникала только потому, что изнывала от безделья), что несколько лет после Ненастья самые отбитые паломники продолжали уходить за Границу к священной часовне, но обратно, как легко догадаться, не возвращались.
Эти истории немного подогревали эрино любопытство, но, с другой стороны, и пугали тоже. Раньше она не больно-то задумывалась о Ненастье и Пропащих землях — ну было и было, сто лет прошло. А теперь ехала прямой наводкой к таинственной Границе — кто знает, что за ней скрывается? Вдруг что-то страшное?
— Если там чего и скрывается, то ему до нас дела нет, — растолковывал Курт. — Больше сорока лет рядом люди живут, и ничего. Никого не съели.
Вообще-то Эри рассуждала так же, но по непоятной причине, наверное, из-за усталости и долгой дороги, ей в последние дни овладевало сварливое и вредное настроение, так что она ответила резко, только лишь чтобы уколоть брата:
— Фи, до Ненастья тоже все так думали. А потом полстраны провалилось.
Курт спорить не стал.
Брат захватил в путь несколько книг из библиотеки Гаард-Хаз — тех, которые отыскал ради Эри. Смотритель Арно отчаянно сопротивлялся и выл, но Курт все же вышел победителем из неравной схватки и книжки-таки уволок. Большую часть дороги он зарывался с головой в ветхие фолианты, но, к сожалению княжны, ничего дельного не отыскал.
Кстати говоря, Курт, когда они еще не покинули Гаард-Хаз, с расспросами по теме насел на бедного Арно. Тот помог ему достать пару-тройку книжек, но потом, грустно покачав головой, дал дельный, но бесполезный для них совет:
— Хотите узнать про магов крови — идите в Верховный дом Терры. Вот уж у них сведений предостаточно.
А Эри и пошла бы, да кто б ее пустил? Это же не в княжескую часовню к епископу Притию завалиться, это надо в Закатный храм. А там люди серьезные, одни только гончие чего стоят. А Преосвященный отец Алдей Симеон! Его Эри и видела всего-то пару раз — на каком-то празднике и в день похорон мамы, он тогда прибыл к ним в Гаард-Хаз и вел поминальную службу. Этот величественный старец с острым подбородком и твердыми, как булат, чертами лица, внушал ей страх, причем она и сама не понимала, почему.
И вот будут ли они с девчонкой возиться (пусть и с самой княжной), да еще и про магов крови вещать! Спросить бы отца, но опасно — он сразу заподозрит неладное. А ему раньше времени Эри открываться не собиралась.
Вот и зашли они с Куртом в тупик. Радовало одно — приступы и кошмары прекратились, так что, надеялась Эри, возможно, и не придется им копать дальше. Брат загорелся темой не на шутку, но вот ей главным казалось не слоняться по темным коридорам, как сомнамбула, и не кричать по ночам от видений. А остальное... Не так и важно, на самом-то деле. А Курт пусть изучает, если ему интересно.
В дверях купе появился усталый Дейвон с огромным подносом в руках — старый слуга почти наполовину скрывался за широкой металлической крышкой. С трудом он поставил поднос на стол, поднял крышку и сделал шаг назад. Эри готова была поспорить на что угодно, что бедный Дейвон чувствовал блаженное обоегчение от того, что справился с тяжелой и неудобной ношей.
— Ваш обед, княжна Эри и княжич Курт, — сказал он как обычно монотонно, но в его голосе слышалась предательская нотка утомления.
— Спасибо, Дейвен, — откликнулся Курт даже не поглядев на еду. — Можешь идти.
Дейвен поклонился и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь.
Эри без особого интереса окинула взглядом поднос. Мясо, рис, свежие овощи, десерты, булочки; пузатый чайник, паривший носиком, как настоящий паровоз. Вопрос о том, как Дейвен все это дотащил, ее не слишком волновал, княжна раздумывала о другом — стоит есть или пока подождать? Откровенно говоря, к обеду не тянуло. Эри просто негде было тратить энергию сидя в поезде, а потому она и так от скуки постоянно ходила к повару за булками и чаем. Аппетит перебился напрочь.
— Ты будешь? — лениво спросила она брата.
— Сейчас — нет.
«Ну для тебя-то книга точно важнее! Чем ты жив вообще?»
Вздохнув, Эри схватила с тарелки сахарную плюшку и откусила самый краешек.
— Слушай, — сказала она, когда тишина и стук колес стали давить ей на нервы. — Как считаешь — долго нам еще, а?
Курт выглянул на нее из-за книжки, как будто бронированный латник осторожно высунулся над краем тяжелого щита.
— Я не считаю, я знаю. Вечером уже приедем.
— Вечер — он длинный! Когда точно-то?
— Часа через четыре.
Эри сделала громкое «п-ф-ф-ф» и легла на лавку прямо с ногами. От сидения у нее уже все ныло.
За стенкой что-то бахнуло, и следом тут же раздался
