падая, он схватил меня за плечо, потащив с собой. Моего веса не хватило, чтобы суметь удержаться на ногах, и в итоге я свалилась сверху алертийца. Кажется, ему это не понравилось. Он взмахнул рукояткой пистолета, то ли просто отмахиваясь, то ли намереваясь меня вырубить, и я инстинктивно вцепилась когтями в его грудь. И…
Виноват ли в этом был мой страх, или так и не нашедшая выхода злость на свою беспомощность, но в этот момент мой плохо освоенный дар вышел из под контроля. Сердце мужчины остановилось. Глаза его закатились, а тело тут же тяжело обмякло подо мной.
— Ой…
Чёрт возьми! Я же не собиралась никого убивать! Почему этот подонок сдох так легко? Я ударила алертийца по груди, давая еще один магический импульс, отправляя свою жизненную силу по его меридианам, и склонившись к его губам, начала делать искусственное дыхание.
Когда алертиец наконец начал дышать, я обнаружила на пороге Корбина Рихтера — покрытого кровью, в рваной промокшей одежде и с весьма странным выражением лица.
— Рената, что ты делаешь?
Со стороны выглядело так, что я оседлала маркиза, самым интимным образом положив ладони на его грудь, и не обращая внимание на окружающую обстановку, зацеловывала его.
— Спасаю ему жизнь?
— Зачем?
— … он тебе еще пригодится?
— Хм.
Рихтер задумчиво почесал заросшую щетиной щеку, но возражать не стал. Взгляд его упал на замершую Аллигьери и похолодел.
— Иди сюда, — приказал он мне, недоверчиво глядя на целительницу.
Я послушно встала рядом с ним и даже позволила ему взять себя за руку. И только тогда заметила, что кровь на Рихтере не была только чужой.
— Ты ранен!
— И отравлен, — печально добавил северянин. — Давай я сниму с тебя эти дурацкие штуки и ты меня полечишь? Сеньора Аллигьери, не покинете нас? И вот этого вот прихватите.
Я с изумлением наблюдала, как Ванда молча тащит за ногу обморочного маркиза, и только когда дверь за ней закрылась, спросила:
— Ты собираешься её отпустить? Не слишком ли это… А-а-а! — Позорный визг раздался из моего горла, когда Рихтер поднял меня, прижав к стене. — Твое плечо! Отпусти, не удер… м-м-м…
Поцелуй, яростный и голодный, моментально выбил все беспокойные мысли из головы. Корбин безжалостно терзал мои губы, вторгаясь в глубины пересохшего рта, сжимая все крепче и крепче, пока мои ребра, казалось, не начали трещать. Я не выдержала, и пнула его по голени.
— Оу! Больно! — Маг поставил меня на пол, и взъерошив и так растрепанные волосы, счастливо рассмеялся. — Если злишься, значит в порядке!
Он нежно коснулся моего лица. Пальцы скользнули ниже, к шее. Когда его пальцы задели тонкую царапину от скальпеля, я поморщилась.
— Прости, — тихо сказал он, извиняясь будто за всё сразу. В глазах мелькнула боль.
Я перехватила его руку и поцеловала ладонь.
— Тот человек?
— Мёртв.
— Хорошо. Я боялась, он навредит тебе.
— Стоит больше верить в свою мужчину, — менторским тоном сообщил Рихтер, и еще раз меня поцеловал, теперь уже легко и нежно.
Казалось, его мало волновало, где мы находимся, и что вокруг происходит. Но я так легко на романтику переключиться не могла. Оторвавшись от весьма настойчивых губ.
— Что с командой корабля?
— А, эти? — Рихтер презрительно фыркнул. — Слегка в дезориентации. Не беспокойся, они не смогут ничего сделать, оружие я у них конфисковал. Ну разве что прыгнуть за борт. Но тут уж своим ходом.
Я представила алертийцев, предпочитающих добираться до берега вплавь, и не удержалась от кривой улыбки. Суров!
— И что теперь?
— Я бы предпочел отправиться прямо в Грейдор, но ведь нужно еще вернуться за Лучиком, и уладить некоторые дела. Ах, да! И жениться!
Я откашлялась, не став напоминать, что он так и не сделал мне предложение как полагается.
— С этим могут быть проблемы.
— Какие?
— Церковь. Не думаю, что после всего… даже если удастся избежать преследования инквизиции, нам все еще могут не дать разрешение на брак.
— Разве это не просто формальность?
— Не в Лермии.
Рихтер насупился, словно невозможность пожениться — худшее что с ним случалось за последнее время. А затем снова расплылся в улыбке.
— У меня есть идея!
Спустя минут сорок капитан корабля, уныло держащийся за опухшее ухо, сквозь зубы поздравлял нас с заключением брака, внося запись в бортовой журнал. После этого Рихтер сразу же забрал это весьма сомнительное свидетельство наших официальных отношений. Я встала на цыпочки и шепнула в ухо своему теперь уже мужу:
— Это точно законно?
— Почему нет?
— Он алертиец.
— И что?
— Возможно, контрабандист.
— На нем не написано.
— Я не уверена, что Лермийские власти признают брак действительным.
Рихтер отмахнулся.
— Никуда не денутся. Тем более, как только мы прибудем в Грейдор, ничего не мешает нам пожениться еще раз. Только давай без этих всех… голубей.
Я моргнула.
— Каких голубей?
— Белых. Которые в небо выпускают, — пояснил маг. Я продолжила молча на него смотреть, и он скривился. — Ну если ты только очень хочешь. Только пусть этих тварей держит кто-нибудь другой.
Я внесла себе пометочку узнать о странной нелюбви к несчастным птицам.
Когда я вслед за Рихтером вышла на палубу, мы уже были почти у берега. Выжившей команде корабля ничего не осталось, как повернуть назад. Попытаться перехватить управление морского судна у повелителя стихий контрабандисты даже не пытались. Маркиз все еще так и не пришёл в себя, а вот Аллигьери куда-то делась. Но так как северянина это нисколько не беспокоило, я тоже не стала дергаться.
А от суматоха в порту заставила напрячься. С десятком смертных повелитель стихий мог справиться легко, другое дело маги, или, например, некоторые из церковных псов. Рихтер обнял меня, прижав к своей груди, успокаивая и защищая от ветра.
— Никто не посмеет напасть, пока я рядом.
К счастью, это оказались люди Фоскарини, которым никто не осмелился чинить препятствия. Но Рихтер, казалось, был немного недоволен их присутствием. Только сейчас я поняла, что то, что до этого он действовал одиночку, было странным.
— Что-то произошло? — тихо спросила я, когда маг задвинул меня за свое плечо при приближении самого дожа.
— Это тебя не затронет.
Помимо нас никто так и не спустился со слегка кренящегося, и кажется, давшего течь парового корабля. Лауро Фоскарини посмотрел за плечо Рихтера, затем аккуратно покосился на меня, и облегченно вздохнул.
— Хорошо, что с вами обоими всё хорошо.
— Герцог, мы, кажется, всё выяснили, — тон Рихтер был равнодушен. — Не вмешивайтесь.
— Кто-то должен помочь тебе разгрести беспорядок и позаботиться о пленных. Тебе ведь негде их разместить, Корбин. Да и вам
