— На дилетантские такие рассуждения не похожи, — задумчиво покачал головой Смирнов и тут же попросил: — Прошу вас продолжить.
— Что касается собственно боевого корабельного состава. Дотянуться до значимых коммуникаций европейских стран и САСШ мы не можем из-за огромных расстояний. А один или два крейсера, которые можно приобрести с огромным трудом, будут быстро потеряны. Вспомните о судьбе германских рейдеров «Эмдена», «Кенигсберга» или «Дрездена». Да судьба той же эскадры адмирала фон Шпее.
— Совершенно верное заключение.
— Что же требуется для срыва набеговых операций тех же держав или воспрепятствования активным действиям японского флота, который прибегнет к десантам? Нам нужен большой и хорошо подготовленный «москитный флот». В первую очередь это торпедные катера. Сейчас они есть в английском флоте и довольно успешно проявили себя в этом году при атаке Кронштадта, где ими был поврежден «Андрей Первозванный» и потоплен блокшив «Память Азова». Один из катеров торпедировал крейсер «Олег» в открытом море, и корабль утонул за четверть часа. У англичан два типа катеров — «40-футовые» и «55-футовые», с одной или двумя торпедами, реданного типа. Развивают больше 40 узлов, однако годны только для тихого моря. Во избежание потерь от скорострельной артиллерии метут атаковать только в ночную пору или сумерках. Мы должны приобрести пять катеров немедленно, но лишь для ознакомления. Они просто не годятся для нашего театра и к тому же имеют малую дальность хода.
Константин выкладывал адмиралу все когда-либо читанное про торпедные катера и сейчас хотел рассказать о немецких «шнелльботах» периода Второй мировой войны.
— Сейчас нужно думать над тем, как в водоизмещение мореходного катера, по сути малого миноносца, не больше 150–200 тонн, втиснуть большую дальность плавания до двух-трех тысяч миль, ход в 30–35 узлов и приличное вооружение в виде двух торпедных аппаратов с запасными торпедами и пары мелкокалиберных пушек. Ведь эти катера могут выполнять и сторожевые функции, охотиться за подводными лодками, даже быть тральщиками в случае нужды. Этот катер должен стать универсальной боевой «лошадкой» нашего флота и оснащаться мощным дизелем. Такие двигатели уже производят в Германии. Вот набросок, сделал на досуге.
Смирнов вцепился в листок бумаги мертвой хваткой голодного пса, который получил долгожданную кость. Поднял оторопелый взгляд на Ермакова, как бы требуя «продолжения банкета».
— Еще одним видом оборонительного прибрежного оружия являются мины. На подходах ко всем базам мы должны выставить мощные заграждения с началом войны. Вываливать мины за борт можно и с обычных пароходов, но лучше иметь специализированные корабли, тем более что сейчас, именно сейчас, можно приобрести по бросовой цене довольно приличные минные заградители и тральщики. Я имею в виду германские корабли типа «М». При небольшом водоизмещении они могут выставить три десятка мин и имеют хорошую живучесть, что немаловажно для судов этого типа. Вооружение из двух четырехдюймовых орудий позволит применять их как канонерские лодки и сторожевые корабли. Мы можем иметь еще один удачный тип универсального корабля. Деньги на закупку правительство выделит, отдайте только распоряжение морскому агенту в Швеции. Сейчас немцы заканчивают разминирование и корабли должны будут продать. Вот и надо успеть перехватить их у бедных стран типа Колумбии, Польши, Латвии и прочих. Этим делом вам надо заняться немедленно, а заодно завербовать на службу немецких моряков, благо они на родине зубами щелкают от голода. Да, кстати, как там «мои» немцы, службу тянут?
— Отличные матросы, нам побольше бы таких, — механически ответил Смирнов, напряженно думая о чем-то. А Ермаков продолжил выкладывать дальше чужие соображения более поздних времен.
— Еще одной составляющей нашей оборонительной «триады» должна стать авиация. В конце прошлой войны англичане создали довольно неплохой одномоторный торпедоносец «Сопвич» типа «Куку» для атаки германского флота. Нынешним летом англичане провели секретные учения — дюжина этих аэропланов атаковала на рейде эскадру линкоров, добившись семи попаданий по пяти кораблям из шести…
— Не может быть! — потрясенно вымолвил Смирнов и широко открытыми глазами вперился в Константина. А тот, будто не замечая такой реакции адмирала, спокойно продолжил:
— Можно было бы купить парочку для ознакомления, но не стоит возиться, они нам не продадут. А потому нужно обратиться к САСШ. Дело в том, что у американцев есть очень приличный двигатель «Либерти» в 400 лошадиных сил. Нам надо покупать самолеты только с этим движком — унификация отнюдь не пустой звук, она серьезно облегчает освоение техники и обучение людей. Кроме того, значительно облегчается ремонт и можно создать солидный резерв запчастей. У янкесов есть очень приличный фронтовой разведчик «Де Хавиленд», выпускаемый фирмой «Кертисса» по английской лицензии. Однако для флота он не годится — малая дальность и грузоподъемность. Их можно поставить на поплавки и использовать как гидросамолеты. Вот для чего нам нужно переоборудовать баржи на Ангаре и Амуре. Для нужд армии и флота сотня таких машин настоятельно необходима. Я уже говорил с министрами, и они согласились раскошелиться на 3 миллиона рублей. Для ударной силы флота мы закупим двухмоторный бомбардировщик «Мартин», при дальности полета в 500 миль он может нести торпеду или бомбы массой в полста пудов. Американцы уже экспериментировали с ним в качестве торпедоносца, и нам не грех. Ибо атака десяти самолетов торпедами со всех румбов позволит утопить или повредить любой линкор. Для начала на таком количестве и остановимся, апробируем оружие, выработаем приемы. И все — потом ближе чем на 200 миль противник к побережью не сунется. Десант и корабли придется прикрывать истребителями, а для этого нужны гладкопалубные авианосцы. А они есть только у Англии, типа «Аргуса» или переоборудованного «Фьюриеса». Да и японцы сейчас строят один малый корабль этого типа, вроде «Хосе» его именуют.
Ермаков отпил теплого остывшего чая — в глотке пересохло. На адмирала Смирнова было больно смотреть, моряк осунулся, меланхолически гремел ложкой в стакане с чаем, но не пил. «Будь что будет, но я ему все выложу», — решил Ермаков и продолжил свой монолог.
— Главным наступательным оружием флота должны стать подводные лодки и силы СМДО. Начну с первых. В САСШ необходимо каждый год закупать по одной, две лодки типа «АГ». При меньшем водоизмещении, чем у наших «Барсов», она имеет вдвое большую дальность и четыре торпедных аппарата. Конструктивно более продумана, да и ее техническое исполнение лучше. В случае войны эти лодки могут сорвать перевозки из Китая, в частности из Шанхая, любой европейской державы. Это единственное, что мы сможем сделать. Если же войну с нами начнет Япония, то мы сможем нанести значительный урон ее морской торговле, благо дотянемся до ее берегов. Усиление нашего флота ее насторожит, но иначе нельзя — со слабым соседом она будет наглой до неприличия, а так будет чуть опасаться и уважать. К тому же, я так считаю, с покупкой субмарин и аэропланов в САСШ у нас не будет затруднений политического плана, хватило бы денег. В Америке пытаются сдерживать аппетиты Японии, вот нам и надо сыграть на межимпериалистических противоречиях…
