— Анни, ну мы же за тебя волнуемся! Тебе нужен надежный супруг и сильный защитник в одном лице. Ты даже до конца не понимаешь какой ты лакомый кусочек, а уж когда расцветут сады на холме мэрии, все вообще ахнут! Как бы тебя не похитили, — озабоченно нахмурила бровки Софи.
— Им же хуже! Я вообще-то маг, с защитой у меня все прекрасно. А если попытаются, то костей не соберут, — пригрозила я гипотетическим похитителям.
— Так-то оно так, но неужели ты совсем не веришь в любовь? А как же семья, дети? загрустила подружка, уныло стаскивая с себя платье.
А я задумалась. Верю ли я в любовь? Пожалуй да. Верю ли я мужчинам? Однозначно нет! Мой прежний опыт на Земле сыграл со мной злую шутку. Что уж греха таить, в родном мире мне с мужчинами не везло, и я перенесла кальку своих земных отношений на мужчин этого мира, хотя все доказывало обратное. И лурдианцы, и дальгорцы свято верили в любовь и институт брака. Измены были делом немыслимым. Я с детства наблюдала тёплые, даже трепетные отношения супругов Мейфордов, Дормейнов и Кроули, но то они, а то я. Поверить мужчине мне до сих пор было трудно, да почти невозможно! За всю мою прошлую жизнь мне ни разу не повезло. Было и предательство, и корысть со стороны мужчин и житрожопые альфонсы, пытавшиеся пристроиться в жизни за мой счет, обычные зануды, да кого только не было. Не было только настоящего мужика, нормального, знающего что такое честь и порядочность. Не хочу утверждать, что все мужчины Земли именно такие, я уверена, что большинство из них хорошие мужья и отцы. Вот только мне везло во всем, кроме личной жизни. А пуганная ворона, куста боится. Так же и со мной. Нужно с этим что-то делать, а то так и останусь старой девой с кучей кошек или собак, а может овец. И я приняла волевое решение дать себе шанс на счастливую семейную жизнь.
— Софи, а в Дальгоре существуют разводы? задумалась я, вдруг снова не повезет и я снова выберу типичное не то.
— Какие еще разводы?! Здесь проходят древний обряд, и если пара друг другу не подходит, то он просто не состоится, — объяснила мне Софи.
— А откуда ты знаешь? Камерон рассказал?
— Он, конечно!
И Софи поведала мне о брачных традициях Дальгора. Это было интересно и давало надежду на счастливый брак. Магия есть магия и она творит чудеса, это не формальная роспись в ЗАГСе. О брачных традициях Лурдианы я была прекрасно осведомлена. Все мужчины-аристократы были магами, кто сильнее, кто слабее, но маги, все без исключения, были долгожителями, проходя обряд единения жизней в Храме Творца, в этом мире был все один Бог с кучей помощников святых, супружеская пара обретала долголетие, дабы не расставаться раньше времени. В Дальгоре была схожая традиция, но с какими-то нюансами, о которых дальгорцы молчали как партизаны, даже наши сестры из монастырской школы, осевшие в Дальгоре, не выдавали секрет как я их не доставала расспросами. Софи тоже толком ничего не знала, Камерон пообещал ей приятный сюрприз после обряда. Что за сюрприз, подруга не смогла узнать, как ни старалась. Но что-то особенное, а не только удлинение жизненного цикла и долгую молодость. Ладно, подождем. Осенью свадьба у Стефи, там и посмотрим в чем тут отличие. Терпения мне не занимать.
С платьем пришлось смириться, Софи так жалобно заглядывала в глаза, что я в очередной раз махнула на все рукой. Наряд и вправду был шикарным, я в нем напоминала себе Снежную Королеву, осталось озаботиться шпильками с крупными прозрачными камнями. Думаю, голубые топазы подойдут, и я предложила Софи прогуляться в Абердин к знакомому ювелиру и навестить Дона. Та радостно рванула в гардеробную наряжаться, я ушла в свою комнату с той же целью. К обеду мы были уже у посольства, Дон радостно приветствовал нас на крыльце, предупрежденный письмом и повел нас в свой любимый ресторан. Обед прошел весело, Дон хохотал над подружками, невольно меня подставившими и посоветовал больше не лезть ко мне с помощью, как бы хуже не вышло. Затем мы отправились к ювелиру, я выбрала красивые шпильки и заколки с голубыми камнями, Софи тоже себе что-то прикупила, Дон обратил мое внимание на красивое колье, на мой взгляд слишком вычурное, но он было с теми же топазами и мне пришлось разориться еще и на него и на браслет с парой колец. Я не сильно расстраивалась, деньги у меня были, а голубые камни я любила, как и зеленые гранаты и изумруды. Бриллианты были слишком дороги даже для меня.
— И ладно! Пусть муж дарит бриллианты и изумруды. Все равно тебе нужно выходить за одного из владетелей домена, статус ниже не для тебя, ты слишком хороша для захолустных баронов. Если не Дениэл, то другого найдем, выбор здесь богатый, — по-своему утешила меня Софи, Дон посмеивался над сестрой. Ее жених не скупился и у Софи собралась целая шкатулка с украшениями от Камерона, а после свадьбы все фамильные драгоценности Стерлингов и так будут ее.
Софи мечтала о бале, а я о весне. Я нашла в родовых книгах лордов несколько очень полезных заклинаний и собиралась сделать охранные артефакты, это будет долго, но дело того стоит. Егеря, набранные Кером работали прекрасно, но береженого Бог бережёт. Что бы сохранить все лесные массивы понадобится армия, а я на это не готова, да и глупо. За зиму сама с артефактами разберусь, а как только сойдет снег Кер займется парниками, а Грир суконной фабрикой. Успех моей мельницы вдохновил его на дальнейшие подвиги на ниве строительства, и он даже подумывал переключиться с рыбы на стройки. Преемники у него были. Я не возражала, земли Богемии, как их стали называть все гости и сами жители, обрастали стройками с небывалой быстротой. Прямо пятилетка за три года, и комсомольская стройка в одном флаконе.
Ульи для моей любимой пасеки я уже заказала у матери-настоятельницы Эстер. Пасечники зубрили учебники, войдя во вкус и ждали весны еще сильнее меня. Суконную фабрику мы решили открывать в Эрике. Получение эфирного масла было работой сезонной, весной мы только высадим рассаду, а само масло можно будет получать только следующим летом. Перегонные кубы закажем будущей зимой. И жители Эрики просили дать им постоянную работу и на будущую зиму тоже. Идея об открытии суконной фабрики у них в деревне пришлась им по вкусу и народ уже с осени заготавливал камни для будущего цеха, ожидая строителей. Моренцы побухтели на эту тему, но успокоились, поняв, что красить сукно все равно будут у них. Фермы в Голубике процветали, весной будем ждать приплод у коровок и можно будет получать молоко и открывать сыроварню и молочный цех по производству творога и сметаны со сливочным маслом. Маслобойня была уже куплена, остальное оборудование заказано и оплачено в Лурдиане.
Жители озер упорно ждали путину нетты и не собирались больше ничем заниматься кроме нее, ну-ну. Думаю, они тоже войдут во вкус и захотят у себя еще что-нибудь из мастерских или цехов. Я ни на чем не настаивала, давая возможность рыбакам самим дозреть до правильного решения. Пока и без них дел было более чем достаточно. Назревал вопрос о мэре и вообще об органах самоуправления в городке Богемия. Купцы уже организовали свою гильдию, выкупив у меня точно такой же дом как мой на господском холме, они исправно платили мне мою долю с доходов и казна пополнялась все больше. Вопрос о казначее стоял ребром, Кер уже не справлялся, я сама просиживала за бухгалтерскими книгами, но мне предстояли дела посерьезнее, сидеть ночами еще и над учетной документацией у меня просто не хватит сил. Стретер упорно искал надежного грамотного казначея, но с этим было туго. Видимо придётся снова нанимать специалиста в Лурдиане по контракту. А что делать? И я написала леди Мейфорд прося совета, где взять приличного человека, можно с семьей, для постоянного проживания. Кер оставлял несколько коттеджей на этот случай. Та обещала присмотреться, может у мужа кого-нибудь подберет из вышедших в отставку людей.
