Я обратила внимание на матушку, которая с важным видом говорила всем, что это её дочь спасла короля и теперь выходит замуж. Отец заметил мой взгляд и улыбнулся. Нам обоим было непривычно, что матушка стала так гордиться мной, но это радовало, а мадам Гротекс заверила, что воспоминания, исчезнувшие вместе с чарами, теперь уже никогда не вернутся. Матушка не узнает о том, что отказалась от меня однажды, и это только радовало.
Среди толпы гостей я заметила профессора Сьюррета и мадам Гротекс. Алхимик рассказывал что-то, а мадам краснела и отводила взгляд в сторону… Она бы тоже могла стать женой короля, но её сердце уже сделало свой выбор, потому вряд ли она кому-то расскажет о даре, который столько лет скрывала в себе.
Мой прародитель о чём-то беседовал с рыжей ведьмой, которую я пробудила в числе основателей, но познакомиться с ней так и не успела. Он заметил меня и кивнул, с восхищением глядя на меня, а я немного покраснела и продолжила двигаться по залу в поисках Рихтера.
— Ты выглядишь прекрасно! — услышала я до боли знакомый и тёплый голос у себя за спиной и обернулась.
— Ила-а-ан! — протянула я и утонула в объятиях друга. — Я так рада, что ты пришёл.
— Я не мог не прийти… И мне очень приятно то, что ты пригласила меня… Не знаю, как ты смогла простить меня… Я бы никогда не простил за такое, наверное. У тебя большое сердце, Элла!
Я улыбнулась и отстранилась от Илана, глядя на него такого привычно растрёпанного и открытого к общению.
— Ты не виноват в том, что случилось… Нас всех использовали как марионеток, — покачала головой.
— Не стану заниматься самобичеванием в столь чудесный для тебя день! — улыбнулся Илан. — Твоему дракону несказанно повезло, что ты станешь его женой.
Я снова улыбнулась, решив, что не следует говорить на эту тему, и стоило мне только чуть повернуть голову в сторону, как перед глазами предстал король.
Облачённый в белый костюм с золотыми пуговицами он резко выделялся на фоне присутствующих. Дыхание на секунду сбилось, потому что я понятия не имела, как себя вести перед королём в обществе — нужно сделать книксен?
— Чудесно выглядишь, Ариэлла, прости, что не официально, но ты спасла мне жизнь, и мы познакомились отнюдь не на светском приёме… — улыбнулся король, взял меня за руку и поцеловал её.
Илан пожелал мне удачи и быстро растворился в толпе, где столкнулся с Хлоей и принялся извиняться. Вот это неожиданный поворот. Неужели эти двое могут сойтись? Да нет же… Вряд ли… Они просто столкнулись… Я вернула внимание к королю.
— Спасибо. Я искала Рихтера… — негромко произнесла я.
— Для меня будет честью проводить тебя. Он вовсю готовится к ритуалу вашего обручения.
Я кивнула и взяла короля под руку, которую он мгновенно изогнул в локте, делая мне немое приглашение, хоть мне казалось это немного неправильным. Возможно, я просто не привыкла к правилам поведения в высших кругах.
— Вам удалось остановить Гарольда? — поинтересовалась я.
— К сожалению, нет… Антидот не подействует, пока мы не найдём способ достать его из временного пространства и вынудить принять эликсир, созданный профессором Сьюрретом. Следует отдать должное тому, насколько идеально он подобрал все пропорции… И знаешь, Ариэлла, открою небольшой секрет — без капли твоей крови дело там не обошлось.
Я немного покраснела. Профессор Сьюррет был так сильно помешан на моей крови, что добавил её даже в антидот… Следует отблагодарить его за спасение матушки и дать ему ещё немного кровушки для опытов… Наверное…
— И у вас есть план, как сделать это? Как достать Гарольда и заставить его принять антидот…
Король негромко покашлял, прочищая горло, и отрицательно помотал головой.
— Пока нет, но я уверен, что мы найдём его… Как только достигнем мира… Мы непременно найдём способ, потому что это было нашей основной миссией после того, как мы поняли свою ошибку…
Я кивнула и заметила Рихтера. Хотела вытащить свою руку, но король прижал её. Рихтер посмотрел на наши скрещённые руки и сощурился. Желваки на его лице передёрнулись, а король негромко засмеялся, чуть наклонился к моему уху и произнёс достаточно громко, чтобы услышать могли Рихтер и драго Ревьер:
— Мне нравится, когда он так ревнует тебя. Сразу видно, какая сильная любовь у вас. Ну что же, оставлю вас…
— Я везде искала тебя! — улыбнулась я.
— И решила прийти в обществе короля? — продолжил щуриться Рихтер.
— Гаррисон, брось… Ревности сегодня не должно быть места, — покачал головой драго Ревьер. — Ариэлла, ты прекрасно выглядишь
— Благодарю, — ответила я, опустила голову и заметила Найела.
Шейод рассекал в самом настоящем костюме и сюртуке и выглядел он очень забавно. Он посмотрел на меня с важным видом и чуть вздёрнул подбородок.
— Я уж думал, что ты не обратишь внимания на бедного Найела, — проворчал он, а затем приблизился и обнял меня.
— Ты прекрасна! Прекраснее восхода солнца! В общем, не умею я говорить красиво, утратил все навыки очарования, но ты прекрасна!
— Спасибо, — улыбнулась я.
— Мы можем начинать, — произнёс драго Ревьер.
Рихтер взял меня за руку и повёл в расчерченный для ритуала круг, по контуру которого было разложено множество белоснежных цветков, источающих приятный сладкий аромат.
— Сегодня мы станем свидетелями соединения союза двух любящих сердец! — громогласно заявил король, а мы с Рихтером переглянулись и улыбнулись.
Король протянул правую ладонь и начал громко читать брачное заклинание. Все гости замолкли, глядя на то, как вокруг нас с Рихтером искрит магия, обвивая нас разноцветными змейками магического пламени.
Магия жизни, смерти, льда, пламени, воды, огня, стихий… Все магии смешались в одну искрящуюся цепочку, согревая нас и одобряя наш союз. Я повернулась к Рихтеру лицом и сложила ладони на его груди, а он обнял меня и улыбнулся.
— Теперь мы муж и жена, Ари! Я так долго ждал этого… Кажется, всю жизнь! — прошептал он.
— И я! — ответила я и поцеловала своего супруга.
Стоило только огонькам магического пламени погаснуть, как нас тут же стали громогласно поздравлять. Первым нас поздравил король, следом за ним поспешили родители. Отец Рихтера гордился тем, что свадьба его сына проводилась в королевском дворце, не меньше моей матушки. После родителей к нам приблизилась Эннедия и пожелала счастья.
Я заметила, что Кайлан разговаривает в сторонке с мадам Жаннер и хихикает о чём-то.
— О чём это вы шептались? — спросила я, когда он обнял меня, поздравляя со свадьбой.
— Да так… Просто мадам Жаннер попросила меня не оставлять библиотеку без присмотра, — ответил Кайлан, выпустил меня из объятий и заключил в них своего брата.
