– Думаю.
– Если девчонка сидит грустная, значит, думает о парнях.
Я рассмеялась.
– Мудрец мелкий.
– Сама ты… угадал?
– Да.
– Александр Раденор?
Я подняла брови.
– Как ты догадался?
– А чего тут не догадаться?
– Родители молчат.
– Им сейчас не до того. А так тоже заметили бы, – махнул рукой Корс. – Он тебе нравится?
– Да.
– А ты ему?
– Тоже…
– Ну и чего ты переживаешь?
– Потому что он принц? Потому что он раза в три меня старше? Потому что он некромант?
Корс махнул рукой.
– И что? Шань, ты подумай сама, мужик солидный, основательный, сына любит, за хозяйством следит, руки-ноги-голова на месте, а что некромант… так дар не выбирают. Ты тоже не маргаритка на лужайке. Как Ленера приложила, бедняга, небось, до сих пор костей не собрал.
Я хмыкнула.
До того забавно выглядел братец, на манер деревенского старика рассуждающий о сердечных делах…
– А если я ему надоем?
– Уйдешь – и все. Тебя что, за шею привяжут?
– Есть и другие способы.
– Так ты же маг разума. Ты уже от них защищена.
– Читать мысли близких?
– Если они против тебя злоумышляют, значит, они уже дальние. Так что не бери в голову. Мужик тебе нравится, к сыну его ты привязалась…
– Откуда?..
– Только и слышно, Анри то, Анри се… короче – надо брать.
Я рассмеялась и крепко поцеловала Корса в нос.
– Ты мое чудо.
– А то ж! Любите вы, бабы, все усложнять. Какие-то метания, борения… а дело-то всяко проще.
И ведь прав был, паршивец.
* * *
– Шайна, поздравляю тебя с титулом Истарской, – Эрик протянул мне документы.
Я посмотрела вопросительно.
– Алекс прислал с гонцом. Он сам будет через три дня, а бумаги – вот.
– А… что в Риолоне?
– То, что мы и думали. После смерти Дария начался разброд. Под шумок Алекс навел шороху на побережье, сжег половину риолонского флота и так зашугал придворных, то есть канцлера и министров Риолона, что те и с коронацией поторопились, и кусок земли согласились уступить. Небольшой такой, примерно треть королевства.
Я представила, сколько сил пришлось приложить Алексу, сколько сделать и как – и невольно поежилась.
– Там земля от крови промокла?
– Примерно. Но могу тебя заверить, что мирное население не пострадало. Разве что по случайности.
– Не было там проблем?
Эрик покачал головой.
– Истарских больше нет. Там осталось две девицы, от Эрона Истарского, но их Храм под себя подгреб. Одна уже замужем, вторая собирается… наследовать титул они не могут.
– Почему?
– Потому что графство Истарское теперь на наших землях, а обязательное условие – переход в раденорское подданство и брак, с кем прикажу.
– Думаете, Храм на это не пойдет?
– Уже не пошел. Так что – владейте, графиня.
Мне оставалось только кивнуть и принять тяжелый свиток с гербовой печатью.
– Благодарю вас, ва…
– Не утруждайся. Я и так все это знаю, не раз слышал. Пойдешь встречать нашего героя?
Вопрос один. А смысл другой. Но я все равно кивнула.
– Да.
И Эрик от души улыбнулся.
Засветились теплотой глаза, преобразилось лицо…
– Вот и хорошо, девочка. Добро пожаловать в семью.
И я улыбнулась в ответ.
– Пойду я, с Анри пока повожусь. Такой чудесный мальчишка растет!
– А потом еще к придворным портным загляни. Пусть подберут для тебя подходящие выкройки.
– Зачем? У меня все есть…
– Я не имею в виду придворную одежду. Но ты видела, как одевается та же Ветана?
Я кивнула.
Очень просто, скромно и дорого. Каждая линия ее платья просто кричит о титуле и деньгах.
– Видела.
– Вот и начинай учиться.
Я вздохнула.
Не будь я магом разума, могла бы и обидеться. А Эрик вполне серьезно считал, что я красивая девушка и меня надо украшать. Вот так.
Без корысти и потаенных мыслей.
И раз уж я графиня Истарская, надо соответствовать.
* * *
Ровно через три дня мы стояли на пристани. Мы втроем.
Эрик, я, между нами стоял на своих ножках Анри. Он крепко держал за одну руку меня, за вторую деда, и смотрел на море завороженным взглядом.
Кажется, в королевской семье будет еще один моряк.
Эрик, в простой черной одежде, от обычного дворянина его отличал лишь тонкий обруч короны, я в длинном светло-зеленом платье, пошитом в спешном порядке королевскими портными. Малыша Анри нарядили в матросский костюмчик, понятно, на несколько порядков дороже обычного.
Медленно, очень медленно, корабль шел к причалу.
А потом от него вдруг отделилась фигура мужчины.
– Алекс? – ахнула я.
– Да, немного он летать умеет, – подтвердил мне Эрик, не отрывая от сына глаз.
Я так и поняла. На небольшие расстояния, если подходящий ветер… чего тут больше, полета или магии?
Наверное, и то, и другое.
Минута – и Алекс стоит прямо перед нами, на глазах изменяясь, складывая крылья, и втягивая под плащ.
– Отец!
Эрик улыбнулся и подтолкнул вперед Анри.
– Смотри, кто тебя встречает.
– Па-па!
Алекс рассмеялся от счастья и подхватил малыша на руки.
– Да! ДА!!!
Я смотрела на них и чувствовала, как в груди разливается что-то такое теплое…
Какие же они замечательные! Как хорошо, что я – здесь.
И когда сияющие голубые глаза Алекса поглядели на меня, задавая вопрос, понятный и без магии разума, я улыбнулась в ответ.
Мы сумеем быть счастливы.
– Да.
И этого было достаточно для будущего.
