* * *
– Это еще что такое? – спросил Джеми, стоя в прихожей и с удивлением разглядывая два разбухших чемодана. Натан, к счастью, уже спал. Мэгги очень не хотелось его будить, поэтому, прижав палец к губам, она жестом пригласила мужа пройти за ней в гостиную.
– Я хочу, чтобы ты ушел. Немедленно.
– Ушел?! – Джеми мгновенно позабыл о необходимости сохранять тишину. – Но почему?!
– Потому что вопреки своим обещаниям ты продолжаешь тайком трахать эту свою Кло.
– Это какая-то дичь! С чего ты взяла?
– Джин тебя видела.
– Джин? Где?!
Мэгги сразу заметила, что сам факт он не отрицает.
– В Бэттерси, в прошлый вторник. Ты, правда, был один, но Джин хорошо знает, где живет Кло, – они ведь практически соседи. Неужели ты об этом забыл? Или тебе это просто не пришло в голову – до того ты был поглощен мечтами о грядущей встрече?
– Слушай, Мэгги, я честно пытался с ней порвать, но…
– Пытался?!
– Да. – Она буквально слышала, как с бешеной скоростью вращаются у него в голове ролики и шестеренки: Джеми старался срочно что-то придумать – какое-то объяснение или отговорку. – Я просто не смог сделать это сразу. И только на прошлой неделе я решился… Поэтому-то Джин меня там и видела.
– А что случилось с обещанием, которое ты дал мне месяц назад? Месяц, Джеми!.. Неужели все это время ты продолжал с ней встречаться?
– Нет. То есть… В тот раз, как ты и хотела, я сказал ей, что между нами все кончено, но она… Она очень расстроилась, к тому же мы постоянно виделись на работе… и… в общем… – Он не договорил, низко опустив голову. Его щеки пылали от стыда.
– В общем, она очень расстроилась, и ты решил ее утешить. Целый месяц ты ее утешал и только во вторник решил порвать с ней еще раз. Окончательно и бесповоротно. Так?
Джеми, не поднимая глаз, кивнул.
– И на этот раз она не расстроилась?
Джеми бросил на нее быстрый взгляд исподлобья, и Мэгги покачала головой:
– Ах, Джеми, Джеми… Я же говорила тебе – даже врать ты толком не умеешь! Чтобы прекратить с ней отношения, тебе вовсе не нужно было ходить к ней домой. Ты мог бы позвонить ей по телефону, мог, на худой конец, встретиться с ней за ужином где-нибудь в ресторане или даже послать ей эсэмэску – это, кстати, было бы вполне современно! В общем, если бы ты хотел, нашел бы способ выполнить свое обещание.
Джеми покраснел еще сильнее.
– Я старался щадить ее чувства. Все-таки она мне небезразлична.
– До сих пор?! – Мэгги сразу заметила его оговорку.
– Я не знаю. – Он устало опустил руки вдоль туловища.
– Ты всерьез думаешь, что я хочу услышать от тебя именно это? Что она тебе небезразлична? В таком случае ты еще глупее, чем я думала! Нет, Джин была права: ты с ней до сих пор трахаешься.
– Черт бы побрал эту гребаную Джин!
– Не смей оскорблять мою лучшую подругу! В том, что случилось, ты должен винить только себя, и никого больше, ты понял? И еще, сделай мне одолжение – перестань считать меня круглой дурой, о’кей? Раз уж попался, имей мужество признаться.
Джеми молчал. Мэгги знала, что загнала его в угол, но никакого удовольствия ей это не доставило. Наконец он заговорил:
– Я расстанусь с ней, Мэгги. Порву все отношения. Обещаю. Завтра же!..
Она покачала головой.
– Слишком поздно. Я с самого начала сказала, что ты должен сделать выбор: я или она. Никаких полумер. Никаких третьих вариантов. Ты не смог, и поэтому я требую, чтобы ты немедленно отсюда ушел.
– Не можешь же ты просто меня выгнать! Мне некуда идти!
– Попробуй обратиться к мисс Эплтон, – сухо посоветовала Мэгги.
– Я туда больше не пойду.
– Почему? Мне казалось, тебе там нравится.
– Я просто не могу. – Джеми пожал плечами. – Мне кажется, это будет неправильно.
– Правильно-неправильно… Кто ты такой, чтобы решать, что правильно, а что нет? По-моему, ты давно забыл, что такое «правильно». В любом случае, здесь ты остаться не можешь. Во второй раз со мной этот номер не пройдет.
– А как же Натан?
– Я сказала ему, что тебе придется на какое-то время уехать. В командировку.
Джеми поднял на нее взгляд. Из красного его лицо стало белым, как стена, и на нем застыло потрясенное выражение.
– Ты правда хочешь, чтобы я ушел?
– Хочу и даже настаиваю. Если хочешь, в выходные можешь приехать, чтобы повидаться с Натаном, но предупреждаю: тебе придется куда-то его сводить, потому что в дом я тебя не пущу.
– Ладно, поеду к Питу, – сказал Джеми, тяжело опускаясь на нижнюю ступеньку лестницы. Кажется, до него наконец дошло, что Мэгги не передумает. – Можно мне от тебя позвонить?
– Можно, но потом ты должен будешь уйти. Никаких споров, обсуждений, просьб и прочего, понял? Кстати, не понимаю, почему нельзя позвонить Питу с мобильника?!. В общем, звони куда хочешь, мне наплевать, но чтобы через десять минут духа твоего тут не было. – И Мэгги решительным движением скрестила руки на груди.
40
Кло была вне себя от волнения и радости. Впервые за два года ей предстояло увидеть собственного брата, который приехал из Калифорнии, чтобы встретить Рождество с родными. Чтобы встретить Сэма в аэропорту, Кло даже взяла на работе отгул, чего не делала со времен своей памятной поездки в Нью-Йорк.
Стоя в аэропорту возле казавшегося бесконечным багажного транспортера, она внимательно разглядывала бирки на чемоданах, надеясь увидеть маркировку с обозначением его рейса. Ее нетерпение росло, и Кло с трудом сдерживала себя. Наконец в таможенном коридоре показались первые пассажиры, летевшие вместе с Сэмом, и она привстала на цыпочки, чтобы лучше видеть. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем Кло разглядела в толпе знакомую фигуру. Сэм толкал перед собой колесную тележку, нагруженную чемоданами и баулами. Кло захотелось окликнуть его, но она знала, что Сэму подобное поведение покажется неподобающим. Крепко стиснув зубы, Кло ждала, пока он выйдет из-за ограждения.
– Сэм!
– Кло!
Они крепко обнялись, потом дружно отступили на шаг и внимательно оглядели друг друга: ни тот, ни другая не любили открыто проявлять свои чувства.
– Ну, как ты? – спросил Сэм, и Кло сразу заметила, что у брата появился легкий американский акцент.
– О, у меня все отлично! Слушай, мне так много нужно тебе рассказать!.. Впрочем, это потом. Скажи лучше, как ты? Как долетел? Нормально?
Кло говорила, а сама внимательно рассматривала брата. Он похудел, кожа стала темнее, а волосы, наоборот, выгорели. В целом Сэм заметно возмужал, хотя все еще был похож на ее младшего братца, неизменно выглядевшего настоящим сорванцом благодаря непокорным каштановым кудрям и слегка оттопыренным ушам. Взгляд его тоже стал по-взрослому мудрым, и Кло невольно подумала, что ее брат уже не ребенок, каким она продолжала его по инерции воспринимать.
