— Повторяю, это может быть совпадением. Но наверное, стоит в этом разобраться. Других следов у нас нет.
— В приходских книгах может найтись больше информации, — прошептала Джуд. — Меган из музея сказала, что они, возможно, находятся в архиве округа. Господи, если Эстер умерла в восемьсот пятнадцатом, ей было всего пятьдесят три года! Вовсе не старая.
— Все верно. Приходские книги Старбро находятся в архиве графства. Я справился у одного из церковных служек. Можете поехать завтра? Если хотите, я поеду с вами.
— О, Юэн, спасибо, это будет великолепно. Но… если Стелла записана в нашей фамильной библии, значит, Беннеты — ее потомки и Эстер была моим предком.
— Похоже, что так.
Джуд некоторое время молчала, пытаясь осознать открытие.
— И это означает… о Боже, я дальняя родственница лорда Медингсфилда. Что за кошмарная идея!
— Я думал, вас это повеселит. Что ж, уголь прогорел, если не возражаете, займемся делом.
Они принялись готовить, а потом чудесно пообедали стейками, колбасками и салатами. Стемнело, в сумерках кружили летучие мыши. Джуд почти все время молчала, думая о том, что в конце концов нашла предка, но не Уикемов, а своего. Поверить невозможно!
— Юэн, почему все так вышло? — спросила она. — Я имею в виду эту историю: сны, Эстер, Тэмсин… и все остальное. Для чего все это? Что означает? Нас словно затянуло в водоворот.
— Почему вы считаете, что я знаю ответ? — рассмеялся он. — Я всего лишь простой человек, ваша честь.
— Но все же, если разматывать ленту назад, все началось с Эстер, испуганной и заблудившейся в лесу.
— Или еще раньше: с Люсиль, которую разлучили с семьей во Франции. А может, даже до этого. Вероятно, однозначного ответа нет, Джуд. Можно с ума сойти, думая об этом.
— Наверное, — вздохнула она.
— Мм… восхитительно, — заявила Джуд в девять часов, прикончив миску клубники со сливками. — Так как насчет мотыльков?
— Уверены, что хотите пойти? У меня все готово.
— О да! Я проделала такой путь специально, чтобы увидеть мотыльков. Где мы собираемся на них охотиться?
— У башни. Там очень тихо, а я пытаюсь регулярно вести подсчет.
— И сколько мы увидим? — спросила Джуд, поднимаясь и потягиваясь.
— Думаю, сотни.
— Сотни?!
— Именно. А теперь спрашиваю: вы согласитесь записывать результаты?
— В качестве вашего секретаря? — Она с притворным возмущением скрестила руки на груди.
— Никогда, — рассмеялся он. — Мы равны.
Если бы не темнота, она бы увидела его нежный взгляд. Потому что сейчас, в наступающей ночи, их настроение менялось, воздух словно сгущался. Двигаясь как во сне, они убрали остатки еды и приготовились к походу. Джуд помогла Юэну загрузить в багажник автомобиля громоздкое оборудование. В дороге оба молчали. У башни они вышли, вдыхая свежий прохладный воздух, запахи земли и зелени, сильные, но не сырые. Очевидно, дождя не ожидалось.
— Хорошая ночь для полетов, — заметил Юэн, отдавая ей самую маленькую сумку.
Когда их руки на мгновение соприкоснулись, ее спина покрылась мурашками.
— Не передумали? Мотыльки капризны, они не любят дождь, ветер или холод. И луна сегодня тусклая, так что они полетят на наш свет.
Вместе они прошли через лес, сияющий элегантным черным с золотом в свете уходящего дня, и вышли на поляну. Башня вновь поразила Джуд своей мрачной странностью. Сейчас она опять принадлежала им. Место, где они встретились. Место, где произошло столько важных событий.
— Нужно устроиться здесь, поближе к деревьям, — пояснил Юэн.
Расстегнув одну сумку, он извлек нечто похожее на тяжелый автомобильный аккумулятор.
— Мотыльки не любят открытое пространство. Хватайтесь за другой конец.
Она помогла ему расстелить на земле белую простыню. Юэн поставил посредине большую коробку без крышки и укрепил сучок с большой электрической лампой наверху. Потом нагнулся и прислонил к внутренним стенкам коробки три-четыре обрезка от яичных картонок.
— Это еще для чего? — не выдержала Джуд.
— Мотыльки потанцуют вокруг света, а потом спрячутся поблизости в тени. Для этого яичные картонки идеально подходят. Возможно, мотыльки подобны людям. Боятся обжечься.
— Понимаю, — тихо ответила она.
— Знаю, — улыбнулся Юэн. — Не могли бы вы найти два листа акрилового стекла вон в той сумке?
Порывшись, Джуд нашла стекло, и он вставил листы в коробку по обе стороны от лампы, оставив для мотыльков возможность забраться в коробку.
— Это ртутная лампа. Очень яркая. Наши глаза не выносят такого света. Мотылькам нравится синий конец светового спектра. Мы не знаем точно, почему их влечет к свету, но скорее всего потому, что их полет управляется луной и солнцем. Ну вот.
Он вставил вилку в аккумулятор, включил лампу, и она налилась розовым, а потом ослепительно-белым светом. Джуд пришлось отвернуться.
— Теперь нужно подвесить лампу и ждать нашествия мотыльков.
Юэн подошел к Джуд с фонарем в руках.
— Пройдемся немного. Ночью в лесу так хорошо…
Тьма сгустилась. В этом странном свете силуэты деревьев казались магическими истуканами. Джуд стало не по себе. Юэн взял ее за руку, и Джуд доверчиво вцепилась в его пальцы.
— Мы можем подняться на башню? — неожиданно для себя спросила Джуд.
— Если хотите, — удивленно ответил Юэн.
Они вошли в маленькую комнату. Джуд не была здесь с тех пор, как потерялась Саммер. Все осталось как было. Мирно и спокойно.
— Поднимемся на крышу? — предложила Джуд.
— Обязательно, — кивнул он и помог ей выбраться из люка. И только потом погасил фонарь, чтобы глаза привыкли к темноте.
Они стояли рядом, не касаясь друг друга. Больше Джуд не боялась высоты и без страха смотрела на темнеющий лес. Отсюда можно было различить верхнюю половину Старбро-Холла. В некоторых окнах еще горел свет. Вон там, где ночник, — детская, и у окна движется тень, видимо, Алексия укладывает детей или убирает разбросанные игрушки и одежду. Наверху стали загораться звезды, проглядывая между легкими перышками облаков.
И все это время она ощущала присутствие Юэна, спокойно стоящего рядом.
— Я должна была прийти сюда. Посмотреть, как здесь сейчас.
— И как здесь сейчас?
Она не видела выражения его глаз, но по тону поняла, что вопрос имеет двойной смысл.
— Теперь все встало на свои места. И атмосфера мирная. Зло ушло.
— Вы больше не видите сны? — улыбнулся Юэн.
— Нет. И Клер сказала, что Саммер больше не страдает от кошмаров.
