больше не проявляли. Как отрезало.
- Может след потеряли, - прошептал Воробьёв. - Затаились суки и ждут, когда мы выдадим себя каким-нибудь шумом, чтобы нанести удар...
- Ты что же разбираешься в физиологии «ходячих мертвецов»? - зашептал в ответ Сержант. - Это просто тупые и чертовски голодные скоты, которым абсолютно чужд интеллект. Для них единственный стимул — это голод пробуждаемый объектом охоты. Пропадает из поля видимости объект и они успокаиваются.
Они подождали ещё минуту и осторожно отошли за ящики. Уселись прямо на пол. Буквально в шаге от них лежали останки человека. Это соседство вызывало неприятные ассоциации, да и запашок этот не погребённый труп источал крайне неприятный. Но искать другое место уже не хотелось. И он, и Паха погрузились в странное, но вполне естественное состояние, которое наступает после затяжного и утомительного эмоционального шторма. Не хотелось ни двигаться, ни думать — они просто сидели и бездумно смотрели в выбранную точку на ржавой двери.
3
«Будь немного умнее, «ворчуны» взяли бы нас тёпленькими, - подумал Макс. - В противостоянии с хищником человеку конец, когда нет никакого желания сопротивляться. Считай сдох. Наверное в таком положении я и пистолет не стал бы поднимать. Принял бы смиренно свою участь и почил в безвестности превратившись в жратву для каннибалов...».
Воробьёв посмотрел на свои руки, на зажатый в кулаке пистолет и подумал о том, что он и сам незаметно превратился в хищника. И мутантов убивал и человека...
«Мрачно как-то, - промелькнула мысль. - Но какие у нас шансы?».
Журналист покосился на приятеля и с удивлением заметил, что парень беззаботно спит.
- Нашёл время, болван! - едва слышно проговорил Макс. - Мне б такие нервы, я б...
Где-то за спиной приглушённо зашуршало, что-то покатилось по камням и глухо стукнулось о решётчатый настил. Макс встрепенулся и вскочил на ноги. От адреналинового всплеска мгновенно перехватило дыхание. Ещё бы: он уже успел расслабится и принять предложенные обстоятельства как данность, а тут... Всё-таки инстинкт самосохранения не обмануть. Древний как мир рефлекс сработал невзирая на эмоциональную подавленность и пессимистичный настрой.
Пригнувшись к земле и выставив перед собой пистолет, Воробьёв включил фонарь и направил свет в сторону откуда донёсся шум. Пару секунд он ждал нападения, опасаясь, что какому-то упырю всё же удалось незаметно пробраться в пещеру. Фокус для безмозглого мутанта довольно сложный, но чёрт его знает на что способны эти создания после глубокой модификации. Даром что ли экспериментаторы жрали свой хлеб?
Но время шло, а ничего не происходило. Шуршать продолжало. На железо постоянно сыпалась какая-то крупа, навевая мысль о дырявом мешке с горохом.
Макс осторожно сделал несколько шагов, остановился. За лифтовой шахтой располагалось довольно обширное пространство, которое использовалось как склад. Ящики с крепежом, штабеля из ржавых швеллеров, мешки с окаменевшим цементом, другие пришедшие в негодность строительные материалы — всё это когда-то стоило немалых денег.
Он осторожно пролез за ящики и посветил фонарём. До каменной стены пару метров. У основания куча щебня, которая непрерывно увеличивалась ссыпающейся сверху породой. Он залез на эту кучу и увидел широкую трещину, рассекающую стену обрамлённой неровностями бороздой.
«Человек пройдёт без проблем, - прикинул Макс. - Только вот куда ведёт эта кротовая нора?».
Он направил свет в трещину и увидел как луч заплясал на осклизлых корявых стенах. Сверху постоянно сыпалась каменная крошка. Капала вода проникающая в пещеру с поверхности. Иногда с приглушённым перестуком вниз срывались увесистые булыжники. Судя по всему уже не первый день трещина становилась всё шире и шире, грозя либо масштабным обвалом, либо образованием просторного портала, благодаря которому «красный блок» превратится в проходной двор.
Воробьёв поводил фонарём и, убедившись что туннель заканчивается выходом в другую полость, удовлетворённо хмыкнул.
«А ведь Паха прав, - подумал он. - Космос — помогает».
4
Под ногами Макса хрустнули камешки, и Сержант тут же очнулся. Вскинув руку с пистолетом, он мгновенно нацелился на своего приятеля с намерением тут же нажать на спуск.
- Какого чёрта!? - прохрипел он. - Я мог тебе башку прострелить!
- Не шуми! - зашептал Воробьёв. - Забыл, что поблизости ошиваются свора кровожадных ублюдков?
Паха встал на ноги, встряхнул головой стараясь рассеять «туман» тяжкого сна. Постоял немного вслушиваясь в пещерный фон и только после этого повернулся к Максу.
- Что-то обнаружил!? - наконец спросил он.
- Пошли, покажу, - кивнул Макс. - Может это обманка, но... В общем увидишь сам.
Они быстро вскарабкались на кучу щебня и замерли возле трещины в стене.
- Воздух задувает откуда-то с поверхности, - прокомментировал Сержант. - Судя по всему та щель, что мы видели в лабораторном общежитии образовалась одновременно с этим проходом. Возможно за стеной ещё одна шахта и немцы про неё не знали...
Паха хотел добавить что-то ещё, но в это мгновение от стены отвалился увесистый пласт камня, который с грохотом обрушился на железный настил. И всё же это обстоятельство оказалось не главным.
Макс загривком ощутил смертельную угрозу. Порывисто обернулся и увидел у основания кучи, там где секунду назад стоял с Пахой приготовившегося к прыжку «ворчуна». Упырь уже оскалил пасть и в предвкушении заурчал.
- Ох, ты! - вскрикнул от неожиданности Паха. - Откуда взялось это чучело?
Тварь рыкнула в ответ и тут же метнулась в их сторону. Но Сержант отреагировал быстрее. Мигом выпростав руку с пистолетом он тут же сделал два выстрела, остановив каннибала буквально в прыжке.
- Что теперь скажешь?! - крикнул Макс. - По-прежнему думаешь что они безмозглые скоты?
- Будь по-другому они бы давно уже наяривали наше мясо! - бросил Паха. - Но скверного положения это не меняет. Сейчас начнётся.
Паха оказался прав. Ещё не затихли конвульсии сражённого пулей «ворчуна», а за железной дверью началась нездоровая движуха. Твари завопили на разные голоса. Загремели десятки ног. От стремительного натиска железная дверь слетела с петель и загрохотала по настилу.
- Нет выбора! Давай за мной! - скомандовал Сержант.
Не думая об осторожности он протиснулся
