отдать должное крайне удивлённому сероглазому лорду — реакция у него оказалась отменная, как и физическая форма. Он, обняв меня за талию, устоял. А потом оглядел зал, наверняка больше похожий на поле боя, чем на место для совещания, и расхохотался.
Я оглянулась, но ничего смешного не заметила.
Возможно потому, что Шэйтар Хаартгард смотрел прямо на меня. И взгляд его не предвещал ничего хорошего.
А возьму-ка я сегодня отгул! За свой счёт. Это же не отпуск! И законом в первые три месяца работы он не запрещён!
Гениальная идея!
— И кто мне объяснит, что здесь происходит? — псевдоласково протянул — хм, если приглядеться, то какой-то подозрительно знакомый… — сероглазый лорд, до сих пор крепко удерживающий меня за талию.
Разом наступила абсолютная тишина.
— Шэр, утихомирь свою стихию! — повелел он… и Хаартгард послушался!
Тьма герцога исчезла, но выглядеть менее опасным и злым он от этого не стал, продолжая прожигать меня взглядом.
Остальные безопасники разом убрали всю защиту и встали у своих кресел.
В зале снова воцарился порядок. И тишина. Буквально звенящая от напряжения.
— Ваше Величество, не могли бы Вы перестать обнимать невесту Вашего сына? — послышался наводящий дикий ужас ласковый голос Темнейшества.
Все присутствующие разом вздрогнули и побледнели.
— Прошу прощения, я случайно, — пискнула, осознав, что влетела в самого короля Элсенна!
Про́клятые ду́хи!
— Кого? — перевёл на меня ошарашенный взгляд Владыка Фэйтгарда и опустил на пол.
Я отошла на шаг, глубоко поклонилась повелителю метаморфов и, выпрямившись, замерла неподвижной статуей, боясь пошевелиться и спровоцировать кого-либо своими неосторожными действиями.
— Невесту Вашего сына, принца Шехая, Ваше Величество, — практически по буквам произнёс Хаартгард, глядя мне прямо в глаза с убийственной яростью, — госпожу Эльзу Фрей, мою временную помощницу, — последнее слово он уже прошипел.
— Хм, Шэр, а ты уверен, что прекрасная леди — невеста Шая? — в абсолютной тишине, с каким-то непонятным мне весельем, произнёс Владыка.
— Клятвенный перстень, — скривившись, кивнул на мою руку Хаартгард.
— Так не родовой же! — насмешливо хмыкнул король Элсенн. — Или малышка тебе прямым текстом сказала, что влюблена в нашего Шехая, жить без него не может и пригласила на свадьбу?
Ну, Ваше Величество! Такой подставы я от Вас не ожидала! А ведь всё могло так удачно завершиться! Я же почти избавилась от навязчивого внимания Вашего пасынка!
Король пакостно ухмыльнулся и подмигнул мне в ответ на недовольный взгляд.
На герцога я смотреть опасалась.
— Нет, — прозвучал в тишине его абсолютно безэмоциональный ответ.
Очень захотелось посмотреть на тёмного и понять, что именно мне грозит…
Но я сдержалась.
— Что ж, если мы разобрались с этим вопросом, то давайте уже начнём совещание, — повелел король Элсенн и обратился ко мне: — Моя дорогая возможно будущая невестка, прошу Вас пока подождать Шэра в кабинете. Сегодня здесь будут звучать секретные данные, а Вы, к моему глубочайшему сожалению, пока не моя подданная, так что не можете присутствовать.
— Как прикажете, Ваше Величество, — глубоко поклонилась я и вышла из зала.
***
В приёмной было скучно и пусто. А от мыслей о том, что со мной сотворит герцог, когда вернётся с совещания, становилось ещё и страшно!
Читать законы Фэйтгарда мне надоело уже часа через два. Ибо ничего нового я в книгах не обнаружила. И чудесного спасения от начальства ждать не приходилось.
А больше занять себя было нечем.
Вот, сидя на подоконнике, с высоты четвёртого этажа, я и разглядывала счастливых прохожих на улице.
Метаморфы смеялись, шутили, ели сладости… В общем, весело проводили время в свой законный выходной день!
— И почему у меня нет выходных? — тяжело вздохнула и проводила грустным взглядом влюблённую парочку, спешащую занять свободный столик на веранде ресторанчика.
Четыре часа ожидать наказания! Это же свихнуться можно!
— И вообще, я не безопасник, а сегодня воскресенье и погода прекрасная! Так почему мне нельзя хотя бы погулять? — жалобно спросила я у Аста.
Небесное светило закономерно промолчало.
— Возможно, потому, что ты наказана? — послышался насмешливый голос от входных дверей.
Осторожно перевела взгляд на Хаартгарда.
Темнейшество зол. Но при этом ещё и жутко доволен.
Метаморф закрыл дверь приёмной на ключ, активировал на помещении ритуальные защитные чары и, подойдя к моему столу, — и положив на него папку с секретными документами и забытое мною пальто — присел на его край.
— Подойди ко мне, Эльза, — попросил он.
Пока попросил.
Решив не доводить Хаартгарда второй раз за день, — мне и первый раз едва удалось пережить! — спустила ноги с подоконника, обулась и медленно подошла к лорду.
— Ближе.
И чем его дистанция в три метра не устраивает? Не понимаю! Лично мне всё нравится.
Сделала шаг вперёд.
— Ещё ближе, — оскалился герцог.
Ладно, ещё шажочек! Но только один!
— М-м-м, радость моя, я сейчас не в настроении играть в игры. Поэтому, прошу тебя, просто подойди ко мне, — запустив пальцы в свою
