это хорошо…
— Что именно?
Интересно, на месте ли рынок рабов?
Река?
Порт? Галеры и помосты. Загоны для големов. И они же, сторожевые, вышагивающие по однажды проложенным маршрутам, стерегущие покой города.
— То, что есть воплощение. Значит, какие-никакие функции сохранились. Я бы недавно сказал, что это невозможно, однако…
— Нам туда, — Миара указала на город. — Я чую, эти поганцы там.
— Вероятно, но бы попросил не спешить. Я сниму остатки барьера, это даст доступ понконтрольным мне модулям, в том числе и защитным. Они проверят среду на безопасность…
— Время, — взгляд Миары держался уже не столпа света, но тонкого луча, рассмотреть который было сложно.
— Не так и много, госпожа модератор… погодите.
Стена исчезла.
А серость за ней слилась с нынешней, становясь чем-то единым. Впрочем, мгновенье-другое и по серости этой поползли тонкие нити красок. Будто под слоем пыли проглянула травяная зелень. И небо обрело тот голубой оттенок, который случается ранней весной. Робкий цвет, стеснительный.
— Есть… — Цаи закрыл глаза и раскрыл их. И в голосе звучало удивление. — Есть запрос на подключение… система обнаружила присутствие контролера!
— А это что за хрен?
Миара обернулась.
В оттенках серого она была столь же хороша, как и в цвете. Винченцо подумалось, что и он бы не отказался увидеть себя со стороны.
Впрочем, тотчас откинул мысль. Несвоевременна. Да и… смысл?
— Это… это копия интеллекта, которая хранит отдельный узел. Вы хотели включить щит? Поздравляю, это возможно в данном локусе…
— И как далеко этот локус… — Миара махнула рукой, и следом за её пальцами в сером воздухе возникла бледно-голубая промоина. — Распространится?
— Радиус покрытия одной ячейки — около пятиста стандартных единиц.
— Что за… впрочем, плевать. Заработало — уже хорошо. Потом разберемся, — Миара раскрыла ладонь. — Значит, один контролер уже есть…
— Да.
— А остальные?
— Ранее в каждом узле был собственный. Они подчинялись локальному координатору. Локальные координаторы — мне и еще двум региональным, что позволяло структурировать и оптимизировать работу.
— А Система?
— Осуществляла общий контроль. Большая часть мощностей была направлена на поддержание работы внутреннего пространства, локусов и личностей. Для создания…
— Иллюзий, — завершил Винченцо. — А без этой Системы ты сможешь работать?
Цаи задумался.
И нахмурился.
— Контролер требует предоставления полного спектра прав… ссылаясь… кто-то создал ей биологический носитель. И вследствие отстутствия иных копий, она требует признать приоритетность её запросов над моими…
— Потом, — Миара развернулась. — Разберетесь, кто кого требует. Вин? Идешь?
— Куда я денусь.
— Связь по-прежнему нестабильна! — Цаи, кажется, не готов был к походу. — И проникновение вглубь поврежденного локуса может быть опасно! Если внутренние повреждения таковы, что не поддаются восстановлению, локус может просто схлопнуться… самоликвидироваться!
— Вот ты и позаботься, чтобы этого не произошло, — Миара подхватила юбки. — И связь обеспечь. Нам выбраться надо будет.
На что похож путь в никуда?
Чем дальше отходили от точки прорыва, тем более странным становился окружающий мир. Словно нечто пыталось воссоздать город магов, но раз за радом ошибалось. Исправляла ошибки, склеивая одни здания с другими, стирая, вытаскивая из памяти Винченцо каких-то совершенно случайных и давно позабытых уж людей.
И их же меняя на ходу.
— И вправду локус нестабилен, — пробормотала Миара, ускоряя шаг.
— Ты в этом разбираешься.
— Не так хорошо, как хотелось бы. Многое не понятно. Знаешь… мир духов… я теперь почти уверена, что это просто способность выхода в систему. Но тогда я не могла ни на что повлиять.
— А теперь?
Дорогу преградил огромный голем. Низкий, приземистый, он просто стоял, покачиваясь, опираясь на суставчатые ноги. На спине его возвышалась гора-платформа, сплошь заваленная какими-то тюками.
Транспортный, стало быть.
Впрочем, Миара стерла голема взмахом руки.
Вот и ответ.
— В ней многого не хватает. В системе, — Миара перешла на бег. — Как будто… я чувствую пустоту… словно из нее сердце вытащили.
— Сердце бога?
— Может, и его… последние события поднять не удалось. То ли стерто, то ли закрыто… то ли еще что. Это как… к тебе подойти сзади и шарахнуть чем-нибудь по затылку.
— Не надо мне шарахать по затылку.
— В том плане, что ты отключишься и не поймешь, что произошло, — пояснила Миара. — Система так же… если это вообще в целом плане система.
— Цаи?
— Элемент. Часть. У него ограничен уровень доступа. Я думаю, что он многое не видит. Не воспринимает. Это как раб, который вырос в башне и не знает, что за её пределами есть мир. То есть в теории он знает…
Дома рассыпались, точно сделанные из песка. А вот дорога осталась твердой.
— … но эта теория ничего общего с реальностью не имеет. Я перенаправила энергию локуса. Будет поддерживаться связь… думаю, Цаи сумеет её протянуть… настроить.
— Ему веришь?
— Нет. Но напрямую он навредить не сможет. Мы выше его.
— Даже я?
— Ты человек. Личность. Он — копия. У него… зашито как-то… что-то вроде кровных клятв. Он не может причинить вреда человеку.
И это радовало.
— Он обязан будет сделать все, чтобы спасти нас. Другой вопрос, что в его понимании «все» — это очень и очень ограниченный набор действий. Если начнется самопроизвольный спазм локуса, Цаи ничего не сделает.
Пирамида выросла из-под земли. Её не было. И вот раз, и появилась.
Огромная такая.
Винченцо даже споткнулся, а потом, задрав голову, уставился на эту громадину, уходящую куда-то к небесам. И луч света здесь был виден. Как и то, что луч этот прерывист.
— Идем, — Миара схватила за руку. — Времени мало… ошибки добираются и сюда. Надо вытащить их, пока я хоть что-то контролирую… вытащить и выдрать! И не говори мне, что я понятия не имею, как правильно воспитывать детей!
— Я вообще молчу!
Винченцо перескакивал через ступеньку, но их было слишком много.
— Твое молчание какое-то слишком выразительное… так, тут есть источник энергии, это хорошо. Я перехвачу потоки… проклятье! — Миара мотнула головой. — Доступ… отрезали доступ… дайте я до вас только доберусь и…
Она захлебнулась словами.
И замолчала.
Вид с вершины пирамиды открывался странный.
Небо синее.
Небо серое.
Город, который появлялся то слева, то справа, будто локус сам желал зацепиться за реальность, но у него отчаянно не хватало
