направились в центр рынка, где должна была состояться встреча вождей кланов. Ровно в полдень на платформе в центре рынка стояли Олби Туртс, Майорбэк Тайнс, Бард Хоблауд, Зорзон, Релдио Тобс, и оба человека в черном и белом балахонах. Командир стражи принялся колотить в тарелку. Звук разнесся по рынку и люди стали подходить к платформе. Первым сделал шаг вперед Майорбэк и поднял руку, дабы обратить на себя внимания:
– Ровно три луны назад мы вынесли свое предложение другим кланам вступить в ряды армии земель Бейленос и выступить против общего врага, – он сделал паузу, осмотрев людей на площади. – Давайте же послушаем их решение, – Тайнс развернулся к вождям и подал приглашающий жест рукой. Первым выступил вперёд седовласый мужчина:
– Я Релдио Тобс, вождь Озерного клана. Наши люди присоединятся к общей армии.
Представители Озерного клана, стоявшие внизу платформы, ликующе закричали, поднимая руки вверх. Следующим вышел человек в темном балахоне и сбросил с головы капюшон. Люди, находящиеся ближе всех, отпрянули от него, другие округлили глаза и сморщили носы. Оратор оказался полностью лысым, ни единого волоска не наблюдалось на его гладковыбритой голове и нежном юном лице, а также отсутствовали брови, что больше всего повергало в шок.
–Я гонец Лесного клана! – звонким, немного даже женским, однако твердым и уверенным голосом произнес юнец. – Я говорю от имени вождя Либертода. Прошу принять слова вождя моими устами. Мы не поддерживаем войну с Империей. Однако разделяем ваше стремление, – тут он развернулся и посмотрел на вождей, стоявших сзади, – защитить земли Бейленос. Вследствие этого мы дадим в ряды вашей армии две тысячи воинов. Это все, чем Лесной клан может вам помочь, – закончил говорить безволосый юнец, кинув взгляд на Майорбэка.
Тайнс одобрительно кивнул, в знак принятия помощи.
– Я гонец Небесного клана! – громко произнес обладатель белого балахона, снимая его с головы. Этот юнец мало чем отличался от предыдущего, разве что наличием бровей. – Наши шаманы молились священным духам воздуха Сильфам, задавая вопросы о войне. Их ответ пришел во сне Потшану – главному шаману. Духи не хотят, дабы мы вступали в войны, мы должны жить в мире и молитвах. Однако Небесный клан передаст оружие и броню, а также сто лучших целителей, – закончив говорить, парень надел капюшон и встал возле остальных.
–Это не то, на что мы рассчитывали, – Майорбэк посмотрел на двух юношей. – Однако мы ценим вашу помощь и примем ее с удовольствием, – закончив, он слегка поклонился, гонцы ответили тем же.
В тот же день прошло совещание вождей, каждому вождю давалась одна луна, дабы привести солдат в лагерь, собрать имеющееся оружие, бронь, припасы и все, что пригодится в походе. Было принято решение проводить подготовку в имеющемся лагере, в нем было достаточно места для размещения десятков тысяч солдат. Ровно через одну луну Озерный клан, Горный клан и клан Хаоса привели своих солдат. Через пару дней, когда все солдаты разместились, вожди в том же шатре собрали военный совет.
– Рад видеть вас всех, – Майорбэк поклонился вождям, получив в ответ то же приветствие. – На подготовку я выделил три луны. За это время нужно детально проработать план, тактику и стратегию ведения боя, – он посмотрел на вождей, те утвердительно кивнули, соглашаясь с ним. Собрание проходило за большим круглым столом, ничем примечательным не отличавшимся, за исключением ярко-оранжевого цвета. – Для составления плана мне понадобится вся информация о ваших войсках, – развернув большой кусок серой помятой кожи и взяв в правую руку гладкое перо, он макнул его в чернила, распространив по шатру сладкий запах ягод, из которых они были сделаны. – Кто первый? – приготовившись записывать, спросил он.
– Вождь клана Отшельников Олби Туртс, – встав на ноги, официозно представился рыжеволосый здоровяк и, приложив руку к груди, слегка поклонился другим вождям.
–У нас имеются девять тысяч пятьсот солдат. Из них мечом владеют четыре тысячи пятьсот, луком владеют все без исключения.
Тайнс внимательно записывал, выводя каждую цифру и букву. Далее встал Горнор – вождь Горного клана.
– Я привел за собой пятнадцать тысяч солдат. Мы, горные кланы, не пользуемся луками, однако хорошо умеем управляться с молотами, топорами и двуручными мечами. Хорошо сидим в седле, как на лошадях, так и на боевых баранах.
– Релдио Тобс или Озерог, вождь Озерного клана, – учтиво представился и поклонился седовласый мужчина. – Со мной пришло десять тысяч лучших представителей клана. Все они прекрасно управляются с копьями ближнего и дальнего боя.
– Зорзон, просто Зорзон, – слегка ёрничая, с улыбкой поднялся на ноги глава клана Хаоса, тем самым намекая на своё презрение к любому официозу. – За мной последовали пять тысяч людей и, к слову, тысяча из них исцелилась благодаря вам, – он бросил взгляд на Олби и Тайнса, сгорбатившегося над куском кожи. – Однако каждый из моих бойцов стоит десятка ваших, – Зорзон обвел пальцем собравшихся вождей, вызвав на их лицах недовольные гримасы. – Мои бойцы хорошо управляются со всеми видами оружия, какое только есть на свете, – сделав паузу, он ещё раз с усмешкой оглядел вождей и добавил: – Элитные воины, – после чего, шутливо поклонившись, сел.
– Еще две тысячи лучников пришли от Лесного клана и сто целителей от Небесного клана, – сосредоточенно продолжал возить пером по коже Тайнс, не подымая головы. —
И тысяча людей, которые будут заниматься полевой кухней, содержать животных и всячески помогать солдатам, – записав всё это, он выпрямился и, посмотрев в список, начал подсчитывать, загибая пальцы, пока не подытожил: – Итого у нас сорок одна тысяча пятьсот солдат, – после чего под одобрительный гомон вождей встал и, махнув рукой в сторону выхода из шатра, предложил: – А сейчас, если вы не против, пойдемте осмотрим лагерь.
Лагерь условно разделялся на четыре части. Одна часть лагеря отводилась для ночлега, другая – под стойла лошадей и боевых баранов из Горного клана, третья – для тренировок и четвертую часть занимала полевая кухня. И совсем небольшая часть служила складом для продовольствия, оружия, брони и еще много чего.
Сразу за шатром находился тренировочный сектор, утыканный множеством деревянных чучел и мишеней. Он занимал из всех самую большую площадь. Под руководством Эдмундо Барнса воины всех кланов оттачивали здесь мастерство владения оружием, изучали тактику и стратегию ведения боя. Несмолкаемый перезвон мечей, свист стрел и тупые удары топорами создавали такой шум, от которого закладывало уши.
Убедившись, что подготовка солдат идет как никогда лучше, вожди, не отвлекая подданных от тренировочного процесса, пошли дальше по лагерю. Следующий пункт, который интересовал вождей, это был склад. Путь к нему, правда, пролегал через полевую кухню,
