— Ты ее признала? — изумленно спросила я. — Зачем? Ты же знала, что будет только хуже!
— Это вышло случайно, незадолго до того, как мы отправились от академии, — вокруг шла ожесточенная борьба порождений тьмы с пьюрами, а Ханна сидела посреди всего этого и не обращала внимания абсолютно ни на что.
Пару раз Себастиан отводил от нас демонов, отрубая им конечности. А Чарльз пытался откинуть их магией, как можно дальше.
— Ханна, родная, мне очень жаль, что так вышло, но сейчас ты должна встать и идти вместе с нами, хорошо?
Земляная слабо кивнула и, взявшись за мою руку, начала подниматься с пыльной земли.
— Мы готовы! — оповестила я Чарльза.
— Отлично! — бросил мне брат и повернулся к профессору де Альваре, снося с ног демонов, мощным напором воды. — Арчи, мы выдвигаемся, не подведите!
Мужчина кивнул и вынул меч из ножен, яростно бросившись в атаку.
Войско оттесняло демонов все дальше от входа в пещеру, освобождая его для нас. Избавившись от отставших от остального стада, демонов, мы юркнули в узкий проход один за одним и оказались в темной и сырой пещере.
Дурные воспоминания тут же нахлынули неприятной волной, и я против воли съежилась.
— Давайте быстрее найдем Айви-Краха и покончим со всем этим, — твердо заявила я и двинулась в направлении алтаря.
Я была уверена, что они находятся именно там. Подходя все ближе, мы слышали песнопения четверых жриц полубога, от которых кровь стыла в жилах.
— Что за заклинание они читают? — напряженно спросила Алексис.
Никто ей не ответил, но каждый из нас понимал, что ничего хорошего в этом нет. Вдалеке забрезжил тусклый свет, и мы воспользовались маскирующим зельем, чтобы не издавать шума. Вся наша компания двигалась очень аккуратно и даже дышать мы старались через раз. Наконец, мы подобрались максимально близко к месту, где происходило неизвестное нам действо.
По очереди выглянув из укрытия, каждый из нас оценил обстановку со своей стороны.
Мое внимание привлекло то, что никакой охраны в этот раз не было, а также не было щита. Похоже, жрицам нужны были все их силы, и они были не в состоянии держать поднятым щит.
На двух каменных плитах лежали тела: одно принадлежало Айви, которая сейчас выглядела спящей, а второе какому-то мужчине. На его лице застыла напряженная маска, кожа его была слишком бледная, для живого человека, я бы даже сказала, синюшная. Красивое лицо обрамляли черные, как смоль волосы. Про себя я сразу подумала, что они раньше были рыжими.
Внезапная догадка пронзила меня, как удар молнии.
— Это…Ребята, кажется это…
— Крах, — закончил за меня Чарльз.
— И похоже они хотят вернуть его настоящее тело, — добавил Дерек.
— Но, если это произойдет, мы вряд ли сможем его одолеть, — устало произнесла я. — Мы в тупике.
— Отчего же? — удивленно посмотрел на меня Хант. — Мы не позволим ему вернуться в свое тело. Просто вытащим его из Айви и покончим с этим.
Мы больше не могли молчать и, переглянувшись с подругами, решили все же озвучить это вслух.
— Хант, мы не сможем спасти Айви, — тихо сказала Лекса, введя парня в ступор. — Крах должен иметь плотную оболочку, чтобы мы могли его победить. Мы должны найти огненный меч, затем соединить артефакты и пронзить оружием Краха.
— Нет… — Чарльз отрицательно замотал головой. — Должен быть другой способ!
— Милый, его нет… — прошептала я.
Краем глаза я уловила, как Хант быстро вытер пробежавшую по щеке слезу.
— Мы должны попытаться, — сказал огневик, а мой брат его поддержал.
Я грустно опустила глаза в пол, но подняла их вновь, когда Алексис воскликнула, что нашла меч.
Она указала пальцем на стол, где лежали ритуальные принадлежности.
Решив больше не тянуть время, я выдвинулась вперед.
— Стой, — Чак удержал меня за руку. — Пообещай мне, что не станешь убивать Айви.
— Я не могу пообещать тебе этого… — вымученно улыбнулась я. — Мне жаль, что все это происходит с нами. Но выбора у нас нет.
Жрицы начали ускорять темп прочтения заклинания, и я поняла, что скоро все закончится. Однако прежде, чем я успела напасть на одну из жриц, Айви распахнула глаза и резко села.
Жрицы прекратили песнопения, изумленно уставившись на нашу подругу. Точнее на их хозяина в ее теле.
— Что происходит? — удивленно спросила Эйвери.
Взгляд Айви метнулся к огненному мечу и она, резко сорвавшись с места, помчалась к артефакту.
Сердце подсказывало мне, что это и вправду она.
Айви.
Я долго пыталась пробиться через ментальные блоки, чтобы вернуть свое сознание. Точнее, контроль над телом. Я слышала песнопения жриц, слышала, как они ускорились и поняла, что совсем скоро мое тело станет моим, но и Крах вернет свое.
В момент ускорения чтения текста жрицами, я почувствовала, как давление на мой разум снижается, а это значит, что Крах отделяется от меня. Тогда я и решила ловить этот шанс во что бы то ни стало. Разбивая очередной ментальный блок, я почувствовала, что уже близко к тому, чтобы вернуть себе контроль. Я словно увидела свет, просачивающийся сквозь непроглядную тьму. И с каждым разбитым блоком он становился все ярче. Казалось, что я была заживо замурована кирпичами, но теперь у меня есть кувалда, чтобы разбить их.
Сломав очередной ментальный блок, я открыла глаза. Я вновь видела все своими глазами. Не как зритель, а на самом деле! Резко сев, отыскала глазами огненный меч и ринулась в нему. Изумленные жрицы даже не встали у меня на пути. Схватив со стола меч душ я направила его острием себе в грудь. Я знала, что моя душа навсегда исчезнет, если я сделаю это, но исчезнет и душа Краха.
Я уже собиралась вонзить в себя меч, как он выпал у меня из рук. И не просто выпал, а его выбили. Файерболом.
Подняв глаза, столкнулась с обеспокоенным взглядом Хантера. Они пришли! Они здесь!
Мои друзья уверенно шли в мою сторону, но жрицы тоже не были глупы, тут же накинув на нас щит.
— Заклинание уже закончено, детки, — противным голосом пропела Эйвери. — Вы проиграли!
— Beliamos! — хором произнесли они и я почувствовала, как мои ноги предательски подкосились. — Beliamos! Estime!
Я вновь погрузилась в темноту.
Шарлотта.
— Нет! — закричала я, понимая, что мы проиграли.
Все мои друзья ошеломленно смотрели, как Крах, уже в своем настоящем теле, поднимается с холодного камня, на котором совсем недавно лежало безжизненное тело.
Размяв конечности, он пристально оглядел всех нас.
— Я обещал вам, что в ледующий раз убью, — вкрадчиво произнес он. — Я не бросаю слов на ветер.
