Книга Пятая дочь Владыки - Ирина Снегирева

Рикард Чёрный

Проверив своих драконов, Рик отдал необходимые распоряжения и направился к Владыке. Время пролетало незаметно, а нужно ещё подкорректировать общий план.

— Сартак развернул над своей столицей магический купол, — Владыка зачитал присутствующим донесение, — состав которого мы пока ещё разобрали. Но пройти сквозь него нет никакой возможности. Купол для врагов является непреодолимой стеной. А сами понимаете, мы туда идём не тканями торговать. И я подозреваю, это новейшая разработка. Не зря каган уверен в своей силе. У кого какие мысли по этому поводу?

Среди присутствующих пронёсся шёпот, кто-то просто прикидывал возможности армии и её составляющих.

— Решим на месте, — высказал своё мнение Рикард. О чём говорить, если сам лично даже не потрогал.

Янтарный поджал губы, но это тоже обозначало, что мнение чёрного дракона считал единственно верным.

— Согласен. Других вариантов пока я всё равно не вижу, — произнёс Нарендил и оглядел соратников. — Все свободны. Приказываю отдыхать, скоро снова выступаем. Рикард и Дейран, задержитесь. Нам нужно обсудить, где лучше попытаться обернуться. У меня есть кое-какие сображения.

Чёрный дослушать не успел. По непонятной причине его словно окатило кипятком, а затем начало выворачивать. Зверь рвался наружу, требовал сменить человеческую кожу на плотную чушую. Ведь эта ипостась более сильная и выносливая. Дракон мощнее, а человек хоть и маг, но у него нет крыльев. Люди при любом раскладе слабее.

— Что? — Обычно сосредоточенный и невозмутимый главный эльф изменился в лице, глядя, как на теле Чёрного проявляется чешуя, а секундой позднее её уже нет. Рикарду было больно, но он хорошо понимал, что с ним творилось. Такого ещё никогда не было, но сердце не обманешь.

— Лаириэль, — выдохнул он, сдерживаясь из последних сил от оборота. Вернее было бы сказать, что Рикард не хотел оставаться человеком. Если любимой плохо, так чего ждать? А магические ловушки… Что же, в критической ситуации у каждого мобилизуется второе, а то и третье дыхание. У особо упёртых драконов, к каким относил себя Рик, даже десятое открывалось. Возможно, в этом случае правило тоже должно сработать. А если нет, то этот вариант просто не обсуждался. Лаири плохо, значит, единственно верное решение — это её спасение.

Побелевшее лицо главного светловолосого эльфа это не показатель его малокровия или болезни. Владыка понял всё с одного слова. Как и все, кто не успел покинуть шатёр.

— Дей, — прохрипел Рик, — принимай командование моими драконами. Другим это не под силу. Аррон, передай мои слова, чтобы не было лишней заминки при сбора и в пути.

Монс и Вернер способные, но удержать стаю в узде способен только тот, в ком течёт настоящая кровь правителей. Самому Рикарду не раз приходилось доказывать собственную состоятельность. Бастарды отца подрастали и многие из них мечтали стать единственными наследниками, задираясь с первым сыном. При всём этом отношения с некоторыми из них были не такими уж и плохими. Дей же не раз доказывал своё право быть единственным претендентом на престол. Как ни странно, но отца это радовало. И Рик подозревал, что дело исключительно в матери.

— Принцесса в беде? — сразу понял Дейран. Надменные родовые черты Янтарных в этот момент выглядели как жёсткая складка в уголках губ дракона и придавали суровость.

— Рикард, что ты чувствуешь? Что с ней? — закричал Владыка. Его тревога за дочь понятна. Но дракон уже не мог сдерживать оборот, время вышло. Его сейчас разорвёт в какой-нибудь ловушке, или же Чёрный первым узнает, что собой представляет магический купол Сартака. Почему-то о собственной целостности дракон вообще не думал. Были мысли важнее.

Несмотря на своё состояние, Рик вдруг ясно представил, что именно ему нужно делать. Идея казалась своевременной и не отнимала много сил. Внутренняя энергия у Чёрных огромна. А с обретением истинные пары она только возрастала. К тому же во все походы драконы обязательно брали с собой магические кристаллы. Эти дополнительные источники энергии давали возможность массивным тушам преодолевать сумасшедшие расстояния, что ценно в условиях ведения реальной магической войны.

— Я знаю, что нужно делать, — произнёс Рик приказов внутреннему зверю отступить хоть на несколько минут. — Мы не можем обернуться, не пытаясь прорваться порталами вперёд из-за намеренного искажения полей. Но ведь наше подкрепление вчера прибыло без потерь, значит, обратный портал возможен.

— Не понимаю, — озвучивал общую мысль Аррон. — Ты хочешь отступить?

— Да, но не для того, чтобы сдаться или бросить Лаириэль. — Слова давались с трудом, но Рик игнорировал зверя, продолжающего рваться наружу. В конце концов, это в его интересах остаться живым. Мёртвый дракон принцессе и вряд ли будет интересен. — Я открою портал за скалы, к самой прибрежной полосе.

— Не факт, что тебя где-нибудь не разорвёт. — Янтарный был мрачен с того самого момента, как Чёрный доверил своих драконов. Вечные соперники ещё никогда не пересекались с подобным образом.

— Я отправлюсь именно в ту точку, откуда к нам перемещалось подкрепление. Береговую линию помню хорошо. Попытаюсь обойти ловушки через союзников Сартака.

Одобрение вспыхнуло в глазах всех присутствующих. Каждый понимал, что это немалый риск. Но на кону жизнь принцессы. Дракон же без неё, скорее всего, сойдёт с ума.

Но едва Рикард вышел из шатра, как наткнулся на своих друзей. Пришлось снова вкратце обрисовать свой план и рассказать о временной передаче командования Дейрану. Этот шаг Монс с Вернером одобрили, скрипя зубами, но только не в части безопасности. Однако спорить никто не посмел. И когда открывшийся портал схлопывался за спиной, Рикард чувствовал на себе задумчивые взгляды друзей.

Тёплые воды моря, богатого рыбой и прочими обитателями, размеренно набегали на берег, унося с собой тысячи песчинок и даря взамен то щепки от разбитых судов, то обрывки водорослей, то воздушную пену. Рик вдохнул полной грудью. Дракон по-прежнему рвался к Лаириэль, и это только подтверждало теорию парности. Эльфийка проросла в его сердце, стала частью организма, венцом всех дум и помыслов. Неотъемлемой частью, самой лучшей.

Минута перерыва — это слишком много, когда идёт речь о спасении Лаири. Рик закрыл глаза и призвал дракона. Боль, что возникала на прежней стоянке, не появилась. Это означало одно — магические ловушки не безграничны и подобного манёвра наги не ждали. Рикард раскинул руки, наблюдая, как пальцы обрастают плотной кожистой защитой, увеличиваются когти, блестят на солнце пластины чешуи. Именно в тот момент, когда огромный дракон почти полностью принял привычный вид, Рик почувствовал колебание воздуха. Открывшиеся порталы не стали неожиданностью. Маг ничуть не удивился, когда из них вышло десять драконов в человеческом виде. Друзья его тоже не оставили.