Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 96
Я посмотрела на филигранное платиновое ожерелье у нее на шее, на толстый браслет и на изумрудное кольцо на правой руке. Эти изящные дорогие украшения выделялись на фоне ее простой одежды.
– Я говорила… что не могу просто так уйти от него, – заставила я себя произнести.
Через несколько минут я выскочила на улицу, внезапно охваченная ужасом, что Ричард, может быть, пытается мне дозвониться. После того раза я больше не появлялась у Кейт до сегодняшнего дня.
– В дело вмешалась полиция. А сейчас за Ричардом ухаживает Морин, – говорю я.
Кейт на секунду прикрывает глаза.
– Это хорошо.
– Ваша нога…
Когда Кейт наконец начинает говорить, ее голос лишен всякого выражения.
– Я упала с лестницы, – она замолкает и переводит взгляд на одну из рыб, скользящих за стеклом аквариума.
– Мы с Ричардом в тот вечер поссорились, потому что я опоздала на важное мероприятие.
Голос ее звучит мягче.
– Мы приехали домой, он пошел спать, и я решила уйти. Взяла с собой чемодан.
Она с усилием сглатывает, а рука начинает массировать икру.
– Я решила не ехать на лифте, чтобы никто не проснулся от звукового сигнала, и пошла по лестнице. Но Ричард… не спал.
Ее лицо на мгновение сморщивается, потом она приходит в себя.
– Больше я его никогда не видела.
– Мне очень жаль. Но теперь и вы тоже в безопасности.
Кейт кивает.
Помолчав секунду, она произносит:
– Берегите себя, Ванесса.
Она встает и провожает меня до двери.
Я удаляюсь от ее двери по коридору и слышу, как за спиной щелкает замок. Внезапно в моей голове вспыхивает ассоциация, я вспоминаю давно забытую сцену и резко оборачиваюсь к ее двери.
Женщина в дождевике, которая стояла у ограды, глядя на окна «Ступеньки за ступенькой», пока я собирала вещи в классной комнате. Она повернулась, странно дернувшись, и пошла прочь, когда я приблизилась к окну.
Мне кажется, она прихрамывала.
Глава 42Я просыпаюсь, чувствуя, как яркий солнечный свет, проникающий в гостевую спальню через прорези жалюзи, согревает мое тело.
«В мою спальню», – думаю я, раскидывая руки и ноги, как морская звезда, чтобы занять всю кровать целиком. Левой рукой я тянусь к будильнику, чтобы выключить его, пока он не начал орать.
Я по-прежнему иногда не могу уснуть по ночам, прокручивая в голове все случившееся и пытаясь соединить воедино фрагменты, которые пока остаются для меня загадкой.
Но я больше не боюсь наступления дня.
Я встаю и надеваю халат. Иду в ванную быстро принять душ и, проходя мимо стола, бросаю взгляд на маршрут нашей поездки в Венецию и Флоренцию. Мы с тетей Шарлоттой уезжаем через десять дней. Лето пока не кончилось, и к работе в детском саду в Южном Бронксе я приступлю только в сентябре, после Дня труда.
Час спустя я выхожу из подъезда навстречу теплому воздуху. Я не тороплюсь, поэтому просто медленно иду по улице, стараясь не наступать на нарисованные детьми на тротуаре классики. В августе Нью-Йорк всегда становится спокойнее, ритм смягчается. Я прохожу мимо группы туристов, делающих фотографии небоскребов на фоне неба. На ступеньках дома из красного кирпича сидит пожилой мужчина и читает газету. Продавец цветов наполняет ведра охапками свежих маков и подсолнухов, лилий и астр. Я думаю о том, что надо будет купить цветов на обратном пути.
Я нахожу нужное кафе и открываю дверь, оглядывая зал.
– Столик на одного? – спрашивает официантка, проходя мимо со стопкой меню.
Я качаю головой.
– Нет, спасибо, меня ждут.
Я вижу ее в углу, она поднимает к губам белую кружку. На золотое обручальное кольцо у нее на руке падает отблеск света. Я останавливаюсь, не отрывая взгляда от кольца.
Какая-то часть меня хочет со всех ног броситься к ней. Другой части нужно больше времени, чтобы подготовиться.
Потом она поднимает голову, и наши глаза встречаются.
Я подхожу, и она быстро встает. В нерешительности она протягивает ко мне руки и обнимает меня.
Отстранившись, мы одновременно вытираем слезы. Потом начинаем смеяться.
Я сажусь на диван напротив нее.
– Я так рада тебя видеть, Сэм, – я смотрю на яркие бусины у нее на шее и улыбаюсь.
– Я скучала по тебе, Ванесса.
«Я тоже скучала по себе», – думаю я.
Но, не произнося ничего вслух, начинаю рыться в сумке.
И достаю такие же, как у нее, счастливые бусы.
ЭпилогВанесса идет по улице, свободно размахивая руками, распустив светлые волосы по плечам. Лето на ущербе, и ее улица тише обычного, только одинокий автобус тарахтит мимо участка, который я выбрала для слежки. Несколько подростков околачиваются на углу, наблюдая, как один из них вертится на скейтборде. Она проходит мимо них, останавливается возле цветочного киоска, наклоняется к белому ведру и достает большую охапку маков. Взяв у продавца сдачу, она улыбается ему и продолжает путь к своему дому.
Все это время мой взгляд неотрывно прикован к ней.
Наблюдая за ней раньше, я пыталась оценить ее эмоциональное состояние. Узнай своего врага, говорит Сунь-цзы в «Искусстве войны». Я читала эту книгу в университете, и эта строчка врезалась мне в память.
Ванесса так и не поняла, что меня надо бояться. Она видела только то, в чем я хотела ее убедить; она купилась на созданную мной иллюзию.
Она думает, что я Эмма Саттон, невинная девушка, которая попалась в ловушку, расставленную ею, чтобы сбежать от мужа. Я все еще не оправилась от потрясения после признания Ванессы, что это она устроила мой роман с Ричардом; я думала, это я здесь плету интриги.
Мы невольно оказались сообщницами.
Но Ванесса и не подозревает о том, кто я на самом деле. Никто не подозревает.
Я бы могла развернуться и уйти и не раскрывать ей правды. Она, кажется, полностью оправилась от того, что с ней произошло. Может быть, ей лучше и не знать.
Я смотрю на фотографию, которую сжимаю в руках. Края обтрепались от старости и от того, что ее все время носили с собой.
Это фотография семьи, которая на первый взгляд выглядит счастливой: папа, мама, маленький мальчик с ямочками на щеках и девочка в брекетах. Фотография была сделана много лет назад, когда мне было двенадцать и мы жили во Флориде. За несколько месяцев до того, как наша семья развалилась на части.
* * *
Было десять с чем-то, и я давно уже должна была спать, но не спала. Я услышала, как позвонили в дверь и мама сказала: «Я открою».
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 96
