– Кто ты такой? – спросил Кондор растерянно. Происходящее совершенно выбило его из колеи. Он даже забыл на время, зачем вообще пришел сюда.
– Антар Сибау, председатель совета Независимого энергетического конгломерата, – представился Антар, не вставая со своего места. Он чувствовал себя вполне уверенно, общаясь с гостем, хотя было заметно, что это общение не доставляет ему особого удовольствия. Кажется, он действительно не ждал гостей. Тем более таких.
– Ты понял мой вопрос, – проговорил Кондор раздраженно. Сегодня никто не желал отвечать нормально с первого раза. – Твое лицо…
– А ты, идиот несчастный, так до сих пор и не понял? – зло, с плохо скрываемым презрением перебил его Антар. – Я – это ты. Неужели так трудно догадаться?! Или после блокировки памяти ты еще и отупел?
– Это невозможно! – Слова Сибау казались Кондору бредом. Это просто не могло быть правдой! Председатель совета лгал. Возможно, он вообще не был Антаром Сибау, а просто кем-то, принявшим внешность Странника. Того времени, что человек сидел в темноте, универсальному метаморфу хватило бы с лихвой, чтобы изменить свой облик.
Но, похоже, сам Сибау не разделял точку зрения Кондора.
– Возможно, Кондор. Еще как возможно, – произнес он. – У меня даже есть вещица, которой нет ни у кого, кроме тебя.
Антар расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, показывая висящий на груди кулон. Золотая змейка, обвивающая кристалл. Только кристалл был другим. Меньше, изящнее, чище.
– Это более совершенная копия. «Твою» По я оставил тебе. Не потерял?
Кондор молчал, не зная, что ответить собеседнику.
– Согласись – довольно странно смотреть на самого себя, – самодовольно проговорил Антар, застегивая пуговицу и поудобнее располагаясь в кресле. – Разговаривать с самим собой.
– Ты моя альтернативная версия из другой параллели. Синхрон, – предположил растерянный Странник.
– Не мели чепухи, – фыркнул Антар. – Не уверен, помнишь ли ты, но два синхрона не способны сосуществовать в одном варианте реальности. Происходит дерапсатия. Слияние. Забыл? Мы ведь проходили через подобное однажды много лет назад.
– Тогда кто же ты? – спросил Кондор. Он устал от загадок. Он устал от вопросов.
– Дубль. Клон. Органическая копия. Если напряжешь свои мозги, то вспомнишь, что происходит с боевыми агентами, когда они уходят на пенсию.
И Кондор вспомнил! Рибермация. Это слово уже давно крутилось в его мозгу, и теперь, глядя на самого себя, немного располневшего, постаревшего, изменившегося не только внешне, но и внутренне, Странник понял наконец, что оно означает. Перенос копии сознания в синтезированную биологическую оболочку с последующим отключением наносинтетического тела. Это случалось со всеми, кто желал вновь стать обычным человеком. Это однажды произошло и с ним. Он был дезавуирован и рибермирован. Отправлен на пенсию. А СКОП оплатила все расходы на операцию.
– Да, я помню, – нехотя признался Странник.
– Тогда ты должен понимать, что не имеешь теперь никаких прав в Лиитании. Ты – мусор, который просто забыли уничтожить. Вернее, даже не так. Вас пожалели. Не как личности – как веши. Я порылся в архивах СКОП и отыскал много интересного, скрытого под грифом «Секретно». Кто-то однажды решил, что утилизировать дорогостоящие тела отставных баскопов довольно накладно. При желании их еще можно будет использовать. Как солдат, например. Так появился проект «Спящий». Естественно, знали об этом единицы. Признаюсь честно, когда несколько дней назад я узнал, что моя наносинтетическая оболочка свободно разгуливает в каком-то богом забытом мире, ничего не помня о своей прошлой жизни, я был шокирован не меньше, чем ты сейчас. Когда я прошел дезавуацию, мне сообщили, что мое прежнее тело уничтожено, после чего я по совету руководства СКОП сменил имя, стал Антаром Сибау и вернулся к тихой, спокойной жизни простого смертного. Но на самом деле никакой утилизации не было. Тебя просто «отключили», блокировали память и поместили в специальную анабиотическую камеру. Таким образом тела нескольких сотен наносинтонов хранили долгие годы, но все когда-то заканчивается. К проекту потеряли интерес, рибермированные тела действительно начали уничтожать, а весь уже накопленный материал решили отправить подальше от Лиитании. Триста двадцать семь спящих в анабиозе наносинтонов. Но что-то пошло не так. Грузовой эллар, перевозивший вас вместе с другим устаревшим оборудованием, так и не достиг пункта назначения. Пропал. Вас искали недолго. В итоге было решено, что корабль погиб, а груз уничтожен. Проект закрыли, всю информацию отправили в архив. И никто никогда не вспомнил бы об этом, если бы однажды какой-то идиот по имени Якис Тесар не наткнулся на вас, удирая от Лордов Закона. Зачем он реанимировал вас и заварил всю эту кашу, мне лично не совсем понятно. По крайней мере, моим агентам он так ничего и не объяснил. Но теперь по его милости у меня появилась маленькая проблема, которую срочно надо решить. И эта проблема – ты.
– И как же ты собираешься ее решать? – напрягся Кондор, предчувствуя худшее.
– Пока не знаю. Признаться честно, когда мне сообщили, что ты угодил в Лияр, я облегченно вздохнул. Этот мир обречен, и ты должен, нет, ты обязан был сгинуть вместе с ним. Но, как и раньше, ты оказался слишком шустрым червем, умудрившись в очередной раз соскочить с крючка. Я бы поаплодировал, но на самом деле меня совершенно не радует твоя прыткость. К тому же, зная тебя как самого себя, могу предположить, что ты оказался здесь не просто так. Тебе что-то нужно. И я догадываюсь что именно.
– Мне нужна всего одна вещь – коды доступа к системе контроля трансмеризатора в Лияре.
– Какая мелочь, – усмехнулся Антар. – К сожалению, именно этого ты не получишь никогда! Ставки в этой игре слишком высоки.
– Погибнут десятки миров!
– Миры гибнут постоянно. Экологические катастрофы, стихийные бедствия, войны, космические катастрофы. Какая разница. Кто это заметит?
Кондор, ошарашенный жестокостью своего двойника, судорожно сглотнул. Он не мог поверить, что слышит такое от человека, которым он мог бы стать. От человека, которым он стал спустя шестьдесят лет.
– Ты не можешь быть мной! – сдавленно проговорил он.
– Что, слишком сильно изменился? – усмехнулся Антар. – Все меняется, Кондор. Мы тоже. Прошло много лет. Я стал тем, кем стал, и этого не изменить. Можешь осуждать меня сколько пожелаешь, у тебя есть такое право, но это ничего не изменит. Аннигилятор сожжет Лияр, а вместе с ним и все следы нашего присутствия там. После этого останешься только ты. Но ненадолго. Ты тоже должен исчезнуть. Уж прости. Жизнь – жестокая штука. И тебе в ней не место. Ты и так прожил на шестьдесят лет больше положенного.
– Когда ты успел так измениться? – Кондор по-прежнему не мог поверить, что слушает сейчас самого себя. – Вспомни, каким ты был, посмотри на меня. Я ведь прошел тот же путь, что и ты. Ты во что-то верил, кого-то любил! Вспомни хотя бы По. Ведь она полюбила тебя не таким, каким ты стал сейчас. Сейчас ты не вызвал бы у нее никаких чувств, кроме отвращения и ненависти.
