а охладившийся воздух вокруг них уже был вполне пригоден для долгосрочного хранения продуктов питания.
— Снежок?.. — пролепетала девушка.
Это ведь она прилипла к Момо. Но Луми почему-то предпочел сорваться на демоне.
Огненный шар, наспех созданный на время позабытым демоническим малюткой, нацелился в висок снежного мальчика и разбавил гнетущее напряжение. Луми отпустил футболку Момо и небрежно отмахнулся от пламенной атаки. Ввысь взметнулась порция снежинок. Вторая рука юноши по-прежнему находилась у горла демона, с каждой секундой сильнее стискивая ткань.
Следующий пламенный сгусток предназначался Момо. Тот, не прибегая к магии, чуть отклонил голову, позволяя атаке уйти в никуда. А очухавшийся демоненок уже лепил новую огненную красоту.
«Чума. То есть характер Момо настолько пакостный, что он бесит сам себя и сам же себя и готов атаковать?» — поразилась Аркаша.
— Ха, кажется, мелкая гадость планирует забрать себе Шмакодявку со всеми ее хиленькими потрошками, — заключил Момо, наблюдая за своей мелкой старательной копией. — А от нас намерен избавиться. Согласен, Снеговик?
— Мне нет дела до планов этого существа, — холодно отозвался Луми. — Однако Аркаша желает сохранить его в целости. Значит, тебе не позволено его давить.
— Ты щас серьезно? — Момо подался вперед и карикатурно выдвинул нижнюю челюсть, будто бандит, выискивающий в выражении лица жертвы дополнительные намеки на сумасшествие.
— Я всегда серьезен.
— Какой же ты противоречивый, Снеговик. Еще и стремный подлиза.
«Так, если я запульну в каждого мячом и сделаю это максимально агрессивно, будет ли это считаться предзнаменованием того, что мы заранее поставили крест на нашем будущем сотрудничестве?» — мученически призадумалась Аркаша.
Со стороны входа послышались голоса.
— Мне требуется что-то покрепче ваших сладостей, — не переставая ворчать, в спортивный зал шагнул тренер команды Сириуса, Тарас Лэйкин — визуально, очаровательный ребенок в джинсовом комбинезончике. Благородный спортивный деятель, застрявший в теле малолетки, держал подмышкой ведерко для попкорна, где вместо привычного содержимого таился впечатляющий запас карамелек.
Остановившись с занесенной для следующего шага ногой и не донесенной до рта карамелькой, Лэйкин хмуро глянул вниз. Там, не особо спеша, дорогу ему как раз переползала мохнатая шапка-скунс. Орудуя ушками не хуже, чем насекомые малюсенькими ножками, Кроха Пи прогулялся в одну сторону, а затем, под пристальным наблюдением тренера, вернулся обратно тем же путем. И вновь ползком под все еще занесенной ногой Лэйкина.
— Да-а... — Тренер сурово хрустнул карамелькой и скривился. — Нужно что-нибудь покрепче. И в двойной порции.
— Только если молочный коктейль. — Вошедший в здание Грегори последовал за мальчиком. Заметив Кроху Пи, бодро разгуливающего по залу, староста подавил вздох и встряхнул головой. — Вам нельзя лишнего. В качестве альтернативного успокоительного могу предложить кефир.
— Чушь не городи мне тут, малец. Сами давитесь своей детской бурдой. И где носит мои папироски?
— В помойке. — Прибывшую следующей Шаньян ничуть не волновала хрупкая душевная организация тренера. — Капитошка их выкинул. И предварительно заставил меня распотрошить их каблуком.
— Лишние подробности, — процедил сквозь зубы Грегори.
— Ну, извиняй. — Черная вдова пожала плечами. — То есть про замену заказа тренерского крепенького на морс тоже не надо сообщать?
— Вы — изверги моей жизни! — захлебываясь патетикой, высказался Лэйкин.
— Стараемся, ваше тренерское сиятельство.
— Подохнуть с вами легче, чем... Так, что за интригующее столпотворение на моей территории? Питаю надежду, что это не что иное, как наипрекраснейшие товарищеские обнимашки. — Лэйкин, музыкально тряхнув ведром, указал им на ребят в середине зала.
На Луми, по-прежнему держащего Момо за горловину футболки. На Аркашу, все еще машинально цепляющуюся за демонскую ногу.
— Капитально клешнями впились. Сдается мне, народ жаждет распотрошить Шарору на вонючие памятные сувениры, — поделилась наблюдениями Шани. — Если интересно, я за эстетику оторванных ушей.
— Не интересно, — буркнул Грегори. — Вы, трое, живо расцепили объятие, пока я не распределил оторванные конечности по своему усмотрению!
Аркаша тут же отпустила Момо и неуклюжими перекатами ретировалась подальше, к крошке-демону. Луми тоже подчинился и, пряча синее сияние в глазах, отошел в сторону. Освобожденный демон победно заулыбался и с нотками фальшивого сожаления посетовал:
— Как же так, Кэп? Тебе отвратительны групповые нежности? А как же грандиозная мечта о сплоченности, единении и скоростном чтении мыслей друг друга?
— Пожалуй, не стану зря мечтать, а просто прикажу вам это сделать. В принудительном порядке. Кнут вам больше понятен, чем пряник. Да и пряником вас тоже следует исключительно лупить.
— Вы будете кидаться пряниками? — Вошедшая в зал Анис, услышав только окончание тирады старосты, бдительно выскочила обратно и предпочла разведать обстановку будучи снаружи. — Это у вас новая идея для тренировок?
— Для этой команды хорош любой вид тренировок. — Лэйкин пошарил в кармане комбинезона. — Будем вышибать их черствыми пряниками, если это действительно принесет пользу. Эй, Камышок, заскакивай обратно и подержи у себя Озарение.
Анис нехотя приняла из рук тренера часы. Реснички вокруг кружочков-глазиков Озарения запорхали, с кокетливой суетливостью ловя внимание своего временного хранителя.
— Можно сегодня все же не я буду их держать? — уныло спросила девушка-жабонька, протягивая часы Шани.
— Можно нельзя. — Шани отвела протянутую руку корешком новой книги. На обложке крупными буквами значилось: «Сто и один способ узаконить похищение вашего прекрасного принца».
«Вряд ли ей удастся законно похитить Цельного», — усомнилась Аркаша. И мысленно посочувствовала Анис, которой так и не удалось избавиться от странных часов.
— Я готов крушить демонов! — В зал по-кошачьи впрыгнул Роксан Линси. — Я уже попсиховал и морально истощился. Так что можно начинать новый круг! — Взгляд дикого кота упал на крошечного демона, во весь рост вытянувшегося на ладони Аркаши. — О, нет!! Катастрофа, ребятушки! Рошик скукожился!!!
Глава 27. НИЧЕЙНЫЙ КОНЕК ВНЕЗАПНОСТИ
— С ума сойти. — Роксан без всякого страха придвинул лицо к маленькому демоненышу, чуть
