брал. Не нужно это. Лишнее.
А что нужно — так это купить новую обувь и заправиться.
Первое — разумно, второе — обещал.
Прикупил я себе пару кожаных туфель на мягкой каучуковой подошве — не слишком дорогих и не самых модных, зато очень удобных. На ближайшей мусорке избавился от матросских ботинок, после доехал до заправки и залил полный бак. Нарезать круги вокруг дома Юлии Сергеевны не пришлось: пробег у нас за ночь получился вполне соответствующий поездке на взморье и обратно — комар носа не подточит, если кто-то вдруг проверкой озаботится.
Заехав во двор, я повернул ключ в замке зажигания и будто разом страницу перевернул или жирную точку поставил.
Всё — баста! Дело сделано. Теперь уже точно!
Тяжким грузом навалилась усталость, начали слипаться глаза — непременно уснул бы, если б не продрог. Озноб помог перебороть нежелание шевелиться, я выбрался из машины, захлопнул дверцу, запер её и с сомнением оглядел.
Вроде проверил уже на предмет завалившихся за сидение улик, но мало ли? Всё же темно было…
Наверное, вновь сунулся бы внутрь, но тут распахнулось окно.
— Петя, заходи! — позвала Юлия Сергеевна. — Я тебя кофе напою!
За последние дни я выпил столько этой горькой гадости, сколько в жизни не пил, но кивнул и взбежал на крыльцо. Распахнул дверь, поднялся на второй этаж, а там из квартиры выглянула Юлия.
— Проходи, не разувайся!
Квартира оказалась определённо меньше той, что на пару с подружкой снимала Карпинская в Новинске — спальня тут была лишь одна, и с учётом двух кроватей, туалетного столика и шкафа, в ней было не очень-то просторно. Кухонька тоже показалась слишком тесной, нареканий не вызвала лишь уютная гостиная. Там я и расположился.
Юлия сунула чашку с кофе, дотронулась до моей руки и поёжилась.
— Ледяная!
— Ага, — кивнул я, обхватив негнущимися пальцами горячий фарфор. — До костей промёрз.
Карпинская кинула быстрый взгляд на часы и предложила:
— Можешь ванну принять. Я тебе ключи оставлю, занесёшь в контору. Держи халат! Только приходи не позже пяти, нам к шести в оперу.
Я от такого напора откровенно растерялся, даже о своём отказе куда-либо идти не заявил, только спросил:
— А как же Настя? Или они с Анатолем съехались?
— Это неприлично до свадьбы! — покачала пальчиком Юлия Сергеевна. — Но ты не беспокойся, Насти до вечера не будет. Иди грейся, мне собираться пора.
Она скрылась в спальне, а я ушёл в ванную комнату, заткнул сливное отверстие, открутил вентиль и крикнул:
— Сверхэнергией-то оперировать можно? Мне бы воду подогреть!
— По месту регистрации можно! — отозвалась Юлия. — Грей, квартира на меня записана!
Я разделся и аккуратно сложил пиджак, брюки и сорочку на полочку, попутно сунул под них новенький «Парабеллум», с которым расстаться не пожелал, и лёгким усилием довёл воду до температуры парного молока, затем нагрел её немного ещё.
Шагнул в ванну, сел, откинулся назад, погрузился до подбородка.
Ух! Хорошо!
На пару минут я отрешился от окружающей действительности, а потом вдруг сообразил, что даже не поблагодарил Юлю за одолжение, и как-то разом проснулся, стало немного совестно. Конечно, сегодня мы ещё увидимся, только это будет уже не то…
Хорошие манеры заставили выбраться из ванны, накинуть оказавшийся слишком уж коротким халат и зашлёпать босыми ступнями по холодному полу. Ни упорхнуть на работу, ни даже просто собраться Юлия Сергеевна ещё не успела: в почти таком же халатике она склонилась над туалетным столиком, смотрелась в зеркало и красила ресницы.
Одеяние было коротеньким и несерьёзным, ноги — длинными и стройными, а отогревшемуся организму требовалась разрядка, и я не стал противиться соблазну, подступил к барышне и облапил её сзади.
— Ой! — пискнула Юлия. — Петя, отпусти немедленно!
— Да вот ещё! — фыркнул я, развернул девицу к ближайшей кровати и легонько толкнул вперёд. — Революционного матроса не обещаю, но… Нет-нет, падать не нужно!
— Перестань!
Впрочем, трепыхалась Юлия Сергеевна недолго — как я халатик ей задрал, так сразу и угомонилась, пусть даже у жильцов квартиры этажом ниже и могло сложиться совсем иное мнение на сей счёт.
Революционного матроса из меня и в самом деле не вышло, реабилитировался я уже в ванной, куда мы переместились некоторое время спустя — изобразили там то ли Садко и дочь морского царя, то ли боцмана и русалку. Как бы то ни было, в тот день на работу госпожа Карпинская опоздала самым безнадёжным образом: охая и ахая, она выбралась из ванны самое раннее через полчаса.
— Я из-за тебя чуть не захлебнулась, дурак! — пожаловалась барышня. — Глупость какую-то придумал! Это физически невозможно!
— Всё дело в практике! — усмехнулся я, не спеша вставать из тёплой воды.
— Не начинай даже! Больше — никогда! — отрезала Юлия Сергеевна, вытирая мокрые волосы полотенцем.
— Никогда — это очень долго. Я так далеко не загадываю.
— Ну и зря!
Юлия убежала собираться, а мне пришлось вытирать залитый водой пол. В гостиной задребезжал телефонный аппарат, Карпинская в сердцах выругалась, но трубку всё же сняла, переговорила с кем-то и вернулась ко мне, как и убегала, — в чём мать родила.
— Петя! — взволнованно произнесла она. — Скажи, что это не ты ограбил банк!
— Чего⁈ — вскинулся я. — Банк? А-а-а! Так это банк ограбили! Я-то думал, с какой стати полицейские выезды из города перекрыли!
— Ты не ответил!
Я ощутил едва уловимое, но при этом острое будто спица внимание собеседницы и поднялся на ноги. Врать человеку с чрезвычайной эмпатической чувствительностью не так-то и просто, но я не стал юлить, спокойно посмотрел в васильковые глазищи Юлии Сергеевны, приложил руку к сердцу и заявил:
— Никакой банк я не грабил. Клянусь!
И что самое главное — не соврал. Ограбили-то мы грабителей! В банк не заходили.
— Просто ты как раз машину взял… — вроде как смутилась Юленька Карпинская, начала накручивать на палец цепочку с золотой рыбкой и даже самую малость покраснела. — Такое совпадение, а ты ещё тогда про банк ляпнул…
Кто другой мог бы и решить, будто опасность миновала, но я знал эту невинно хлопавшую длиннющими ресницами барышню далеко не первый день, не стал врать и дальше.
— Ночь провёл за городом. И уж точно не стал бы светить при ограблении машину, по которой на меня в два
