Александр Гаврилов
Князь Владимир и Новый год
Настенька осторожно шла по заснеженным улицам города, аккуратно обходя самые большие сугробы. Зима в этом году выдалась очень снежная. В канун Нового года снега выпало столько, что в некоторых местах и здоровый то мужчина уйдет с головой в сугроб, а не то что миниатюрная девушка, в которой от силы было метр шестьдесят росту.
Дворники, конечно, очень старались, и почти не уходили с улиц, но после последних реформ Князя по оптимизации штатной численности государевых и прочих бюджетных служащих, дворников в городе почти не осталось. Решили, что для подметания улиц достаточно будет по одному человеку на улицу, а про то, что в задачи дворников входило не только подметание улиц, а еще и уборка снега зимой — забыли. Вот и получается, что пока этот дворник доходит до середины улицы, убирая снег, начало улицы уже опять заметает снегом.
Дворники кляли по чем зря и погоду, и Князя и треклятый снег. Городовые, слыша ругань в адрес Князя, пытались какое-то время делать им замечания, но были посланы дворниками на оптимизацию. Ни дворники, ни городовые не знали, что означает это странное слово, но и те и те решили, что это какое-то страшное ругательство.
Также дворники сообщили городовым, что если те от них не отстанут, то они вообще уйдут на больничный и дальше городовым придется самим чистить этот снег, и те сразу же предпочли сделать вид, что резко оглохли. Что такое «больничный», появившийся недавно благодаря, кстати, именно Настеньке, как новой помощницы Князя по социальным и трудовым вопросам, ни сами дворники, ни уж тем более городовые, не знали. Знали только, что вроде как теперь можно сказать, что плохо себя чувствуешь и сидеть дома, получая при этом зарплату. Никто, правда, еще ни разу не рискнул этим воспользоваться. Во-первых, сама мысль, что можно сидеть дома и получать за это деньги, казалась кощунственной, ну, и во-вторых, никто так и не смог поверить, что Князь, который еще недавно собирал налоги за воздух, будет вот так, ни за что, раздавать деньги. Поэтому, припугнуть то, еще ладно, а вот взаправду такое сделать — никто не рискнул бы.
Задумавшись о том, что нужно обязательно поговорит с Князем об увеличении численности дворников, Настенька оступилась, сошла с проторенной дорожки и по пояс провалилась в сугроб. Люди у нас в городе отзывчивые, добрые. И достали, и отряхнули, и мнение, каждый своё, высказали: о невнимательности Настеньки, о зрении её, не очень видимо, хорошем, о родителях её, воспитавших такую рассеянную девицу, о том, что дома надо сидеть в такую погоду порядочным девушкам, детей нянчить, а не шляться невесть где, о… Дальше Настенька, покрасневшая от некоторых, особенно цветастых высказываний, уже не слушала, а ускорив шаг, продолжила путь к княжескому терему.
* * *
— Влево, влево эти мешки несите! Да не в это лево, в другое лево, бестолочи! — возбужденно скакал Юлий по терему, путаясь под ногами рабочих, таскающих какие-то мешки, коробки, корзинки и еще кучу всего разного.
— Здравствуй, Юлий. А что тут у вас происходит? — заинтересованно поинтересовалась Настя наблюдая, как один из рабочих пытается запихнуть кадку с пальмой в кладовку.
— Настя, привет! — отозвался Юлий, усиленно делающий вид, что помогает рабочим занести одну из коробок в комнату, а на деле, перекрывая им проход туда своим крупом. — Погоди, я сейчас… — Юлий ужом просочился между коробкой и дверью и подошел к Насте. Рабочие облегченно выдохнули, и наконец спокойно занесли коробку внутрь.
— Фухх. Всё сам, всё сам! Ну ничего без меня сделать не могут. С самого утра тут как пчелка, тружусь-тружусь, никто даже спасибо не скажет! Этому объясни, тому покажи, третьему помоги, — Юлий усиленно задышал, изображая загнанную лошадь, — Посмотри, мозолей нет еще? — протянул он Юле копыто.
— Мм… да вроде, нет, — в замешательстве ответила Настя, — А что, у тебя на копытах могут быть мозоли?
— А что ж я, не человек что ли? — аж обиделся было Юлий, но вовремя опомнился, — В смысле, я, конечно, хоть и не человек, но мозоли и у меня бывают, от забот и трудов моих неусыпных. Вот помню…
— Погоди, — перебила его Настя, зная, что это может затянуться на долго, — Так что вы тут всё-таки делаете и где сейчас Князь? У меня к нему срочное дело.
— Так Новый год же скоро, подарки таскаем! — тут он отвлекся на катящих куда-то большую бочку рабочих, — Стоять! Ну вот куда вы её катите, бестолочи? Я же говорил! Квадратное к квадратному, круглое к круглому, прямоугольное к прямоугольному и так далее! А вы что делаете? Бочку надо было к круглому, во дворе, под навес, катить.
— Ну, дык… — попытался было объяснить один из работяг, что эту бочку во дворе нельзя оставлять. Что, то, что там находится, на морозе испортится.
— Никаких «ну дыков» мне тут! Сказал — под навес, значит, под навес — продолжал строить из себя большого начальника Юлий. Работники переглянулись, и решили не спорить. Повернули бочку, и покатили во двор.
— Вот видишь? Ни на минуту нельзя одних оставить! Так зачем, говоришь, тебе к Князю нужно то?
— Да я как раз насчёт подарков то и хотела с ним переговорить, а он, видимо, уже сам занялся этим вопросом, — удивленно продолжила Настя, — Даже не ожидала от него такого…
— Ха! Ну ты нашла чему удивляться, ей богу! Да наш Князь только из-за этих подарков и ждёт Новый год! За месяц начинает письма слать по деревням и городам, чтоб никто про подарки не забыл! Всё под своим личным контролем держит. Вон видишь, — махнул Юлий копытом, — коробка с красным крестом? Это значит, подарок от лучшего нашего кузнеца, Никиты. Набор солдатиков из меди, в полном снаряжении. Князь полгода ему о них напоминал, чтоб не забыл, не дай бог. А вон в той, круглой коробке, — махнул копытом в другую сторону, — набор пирожных от лучшего пекаря города! Надо, кстати, не забыть продегустировать, — сделал себе пометку Юлий, — А то вдруг испортились? — Юлий аж облизнулся в предвкушении.
— Вот это да… Какой у нас Князь, оказывается, щедрый… — поражённо выдохнула Настя, а Юлий аж закашлялся от её слов, — Так где, говоришь, Князь-то?
— Щаз… погоди… дай выдохнуть… — у Юлия от попытки сдержать ржание, аж слёзы на глазах выступили. Настенька деликатно отвернулась, не ожидая, что Юлий настолько эмоциональный и впечатлительный.
