спрашивать. Мало ли, вдруг передумает.
Глава 46
А неплохое жилище Лафат себе отгрохал! Хотя здесь, в моём городке, у всех были приятные глазу домики, ведь я изначально создавала себе идеальное место для отдыха и душевного комфорта, наполненное гармонией и красотой. Просто после рассказа Жерома в голове невольно возник образ чёрного строения, над которым кружат вороны. Но нет. Взгляду открылся стоящий особняком небольшой замок красно-коричневого цвета, возле которого разбит… розарий! Причём очень знакомый розарий! Я уже прогуливалась здесь во сне. Надеюсь, за порогом меня не ждёт печально знакомая обстановка кошмарного отеля. Парадная дверь была закрыта, но имелся чёрный ход через пристройку, которым мы воспользовались. Хиленький запор не выдержал крепкой руки моего молчаливого спутника.
Обстановка в особняке Лафата не отличалась особой оригинальностью. Судя по всему, экстравагантный бородач предпочитал интерьеры в классическом стиле, отличительными чертами которого являлись: строгая симметрия, чёткие геометрические формы, дорогая тяжёлая мебель, много дерева, массивные кованые люстры. В целом – элегантно, но мрачновато. Тёмные стены, тёмный пол, преобладают коричневые и оливковые оттенки, никаких лишних завитушек. Я поёжилась, подумав, что если бы даже здесь всё было оформлено в восточном стиле с его яркими, тёплыми цветами, это вряд ли хоть немного улучшило бы ситуацию. Жером был прав – особняк давил. Стоило переступить порог, как настроение мгновенно испортилось. Накатила тоскливая безнадёжность. Но только на миг. В следующий момент я рассердилась и зачем-то сказала вслух:
– Это мой мир! Место, созданное для покоя и радости. И здесь всё будет по моим правилам.
Как ни странно, сработало. Ощущение неподъёмной тяжести ушло, захотелось расправить плечи. Даже словно посветлело вокруг. Жером изумлённо взглянул на меня. Он тоже почувствовал разницу.
– Ничего не спрашивай, – попросила я. – Давай лучше закончим начатое.
Пережив небольшую внутреннюю борьбу, явно отразившуюся на лице, кивнул. Наверное, решил отложить допрос с пристрастием на потом. Но вот что любопытно – если от самого берега он шёл, словно преодолевая себя, то после этой моей выходки, парень приободрился и зашагал очень уверенно. Мы нырнули под лестницу, миновали довольно долгий спуск и, наконец, оказались в той самой комнате с синеватыми факелами в кованых зажимах на стенах. На сокровища я глянула мельком. Учитывая, что мы находились в выдуманном мире, я подсознательно не воспринимала их настоящими и представляющими для меня хоть какую-то ценность. Разве что обратила внимание на старые сундуки, обитые железом. На некоторых даже угадывался узор или остатки надписей, которые, правда, прочитать не представлялось возможным.
Но всё это я выхватила мельком, ведь основное внимание забрала дверь. Та самая, загадочная дверь, за которой, наверняка находится какая-то страшная тайна. Сейчас откроем её и…
– Ой, мы про ключ забыли! – вдруг сказал Жером.
Я с сомнением покосилась на створки. Да, такие не вынесешь подручными средствами. Пришлось подниматься на второй этаж, в кабинет нашего злодея. Искомое обнаружилось в ящике письменного стола. К счастью, он не был заперт, видимо, хозяин особняка не опасался воров. Ну, или мой вызов дёрнул бородача прямо из кабинета. В пользу этого свидетельствовали и беспорядочно разложенные на столе бумаги.
Поход за ключом прошёл почти без приключений. Почти. Когда уже шли обратно, услышали шаркающие шаги и здорово нагрелись. Парень втолкнул меня в какую-то из боковых комнат. Мимо прошла сгорбленная женщина с очень мрачным лицом. М-да, жутковатая особа.
– Уборщица, – с облегчением прошептал Жером. Я кивнула. Уже и сама догадалась.
Напоследок оглядевшись, я поняла, что мы находимся в спальне.
– Идём! – поторопил парень.
– Подожди секунду, – я подошла к массивному комоду, открыла ящик и хихикнула, увидев аккуратно сложенные мужские труселя. Учитывая, что при создании этого мира в моей голове смешалась в определённой пропорции практичность современности и очарование старины, нижнее бельё было вполне себе привычное. Никаких панталонов и иже с ними. Нормальные обтягивающие боксеры тёмных расцветок. Даже с узорчиками встречаются.
– Зачем ты?.. – не выдержал Жером. Ну вот, со мной известный молчун становится всё более разговорчивым.
– Хотела убедиться, что ему не чуждо ничто человеческое, – загадочно отозвалась я. Не объяснять же парню, что гораздо легче будет воевать с таким из себя кошмарным обладателем ужасных мистических сил, если видел его ящик с трусами?
Мы вновь спустились в подвал и приблизились к двери. Я с некоторым трепетом вставила ключ, повернула и распахнула её. И замерла, не находя в себе сил миновать проём. Ого! Вот это да! Сбоку глухо охнул Жером.
Посреди самой жуткой комнаты из всех, которые я видела, располагалось каменное возвышение с бархатной подушкой, на которой лежали… рука скелета и череп. Чуть дальше на полу был начерчен круг. А в центре круга стоял призрак. Полупрозрачный мужчина в годах, не отрываясь, смотрел прямо на меня.
– Это что, отец Лафата?! – вскричала я, как только обрела дар речи.
Как ни странно, особого страха не было. Видимо, те слова в стиле «мой мир – мои правила» что-то сдвинули в нужную сторону.
– Нет, – отозвался призрак. Слегка гулкий, но вполне нормальный голос.
– А кто вы? – я всё-таки прошла в комнату. Следом просочился Жерар.
– Может, присядете? – с лёгкой насмешкой предложил призрачный незнакомец и кивнул на стул. – История долгая.
– Расскажите вкратце, – попросила я, удивляясь тому, что вполне нормально болтаю с духом. А потом всё-таки села. Больше стульев не было, и мой спутник облокотился о стол.
– Я торговец антиквариатом и, по совместительству, чернокнижник.
– Колдун, что ли? – уточнила я.
– В некотором роде. Увлекался, знаете ли, по мелочи. Началось всё с того, что я обнаружил старую книгу с тёмными обрядами. Кое-какие из них очень помогали в торговле. А были и совсем страшные, кровавые. Но я их не применял, мне хватало тех, что попроще.
– А тут что делаете? – спросил Жером. Смелый парень всё-таки.
– Мучаюсь, молодой человек, – устало ответил призрак. – Мучаюсь и мечтаю о покое.
– Вы не можете уйти?
– Не могу. Паршивый мальчишка привязал меня к месту.
– Лафат? – решила уточнить я. Почему-то на мои вопросы призрак отвечал более охотно и подробно. Словно догадывался, кто я.
– Именно. Впервые
