сутки. Если ничего не изменится — попытаемся вмешаться, — коротко заключила Ная.
На следующий день, не увидев никаких изменений, она настояла на том, чтобы в сознание Шиина попытался пробиться Асин, но сколько бы маг не пробовал, толку не было. Сознание Шиина ускользало, и повлиять на него у Асина не получалось.
— Я не вижу ничего кроме мрака и ничего не чувствую. Чтобы что-то сделать, мне нужно хоть на что-то опереться, хоть малейший отклик. Либо он глубже, чем я могу проникнуть, либо я просто не могу пробиться через сознание элементаля, — покачал головой маг.
Попытки поделиться с Шиином магической энергией тоже ни к чему не привели и никакой реакции в его сознании не вызвали.
Ещё через три дня Лиас подошёл к Нае и тихо сказал, что дольше ждать уже нельзя, — сопротивление собственного сознания Шиина против элементаля начинало ослабевать. Предводительница долго смотрела на брата, думая, что будет, если она вмешается напрямую: её феникс жил в том же измерении, где сейчас потерялся мужчина, и она могла бы попробовать найти его, но не сделает ли она только хуже, если там рядом с Шиином появится еще одно существо в разы сильнее его самого? Ная не знала, и никто не смог бы ей подсказать. Но по факту выбора у неё всё равно как такового не было: либо ничего не делать и позволить Шиину навсегда раствориться в сознании элементаля, либо рискнуть и попытаться самой его вытащить. За месяцы проведенные в том измерении, женщина уже неплохо разобралась, как оно было устроено — если она всё правильно понимала, то у неё был шанс сразиться с элементалем вместо брата и победить, чтобы создание отступило и позволило Шиину вернуться в этот мир.
Ная коротко описала свой план отряду, раздала указания и, опустившись рядом с Шиином и приподняв его в полусидячее положение, прижалась лбом к его лбу:
— Я не позволю тебе умереть у меня на глазах…
* * *
Внезапно тишину бесконечного мрака нарушил резкий писк. Где-то вдалеке вспыхнул огонь.
— Вернись к нам, — зов врезался в сознание словно раскаленный нож.
Вокруг взвились голубоватые потоки, стремясь задушить разрушающее пространство пламя, но чужая красная, словно свежая кровь, магия смела их, а знакомый голос снова разорвал тишину:
— Ты можешь, Шиин! Не теряй себя. Вспомни, ради чего всё это, как ты здесь оказался? Вспоминай! Иди на голос, иди за огнём.
Шиин ничего не понимал, но подчинился. Ему казалось, что он двигается, но сказать наверняка так ли это было или нет, он не мог. Однако, красная энергия приближалась и в какой-то момент неожиданно приобрела форму птицы.
— Феникс! — осознание пробило завесу тьмы, отовсюду снова полились звуки, брызнул приглушённый свет, появилось ощущение собственного тела.
Шиин тупо смотрел перед собой: обеспокоенные лица отряда, горы, зажёгшиеся на небе звезды.
— Очухался, скотина? Сейчас я тебя теперь в Бездну отправлю, гад самонадеянный! — выругалась Ная, рухнув на голый каменный пол пещеры и пытаясь нормально отдышаться: сражаться с элементалем в другом измерении, чтобы подавить его мощь и позволить Шиину вырваться из его сознания, оказалось совсем не просто. Там воздушная тварь почему-то была куда сильнее, чем казалась здесь, и предводительнице пришлось приложить значительные усилия, чтобы поставить её на место.
Шиин тем временем наконец почувствовал, что его кто-то держал и, кажется, помогал оставаться в сознании. «Аэн?» — словно сквозь какую-то пелену мелькнула мысль. Он попытался обернуться, однако внезапно прямо перед его взглядом вспыхнули яркие зелёные глаза, и реальность мгновенно прояснилась став невероятно чёткой и красочной, будто кто-то разом плеснул ему в лицо ледяной водой, возвращая чувства и ясность восприятия.
— С ним всё будет хорошо, — улыбнулся Лиас, — но призывать элементаля в одиночку пока не стоит. Лучше на самом деле подождать, пока их магические системы придут в равновесие, и только потом продолжать тренировки.
— Ты в состоянии это видеть? — спросила Ная.
— Да, — кивнул светлый эльф.
— Тогда могу я попросить тебя последить за ним? — судя по интонации предводительница, конечно, просто поставила Лиаса перед фактом, хоть и построила предложение так, будто у него был выбор, но светлый эльф уже настолько привык к её способу общаться, что этого даже не заметил.
— Конечно. А я могу тебя в ответ попросить рассказать, почему ты можешь напрямую контактировать со стихией, а он нет? Или ты тоже раньше не могла? — выставил свои условия Лиас.
— Магия тёмных эльфов может быть основана на одной из четырёх стихий, очень редко на двух, но такие, как правило, долго не живут — погибают из-за постоянного внутреннего конфликта в магической системе. Чистая стихия преобразовывается через пятый элемент Хаоса, и получается то, что все остальные расы называют тёмной магией. Но у некоторых из нас остаётся возможность использовать магию стихии без преобразования — это называется чистой магией. Она есть где-то у одного из тридцати дроу. Из отряда такая магия изначально была и есть только у меня, — как нечто само собой разумеющееся пояснила женщина.
— Наверное, теперь будет и у Шиина, — задумчиво предположил Лиас, анализируя полученную информацию.
— Ему ещё что-то грозит? — влез в разговор Асин.
— Не думаю, — успокоил его светлый эльф, — похоже, элементалю не очень нравится сражаться с фениксом Наи. Кстати, если они оба проявления чистой магии, почему не равны по силе? — снова обратился он к предводительнице.
— Потому что элементаль — просто ещё один из подземных монстров, а феникс — магия, наделённая сознанием, — пожала плечами Ная.
— У элементаля тоже есть сознание, — возразил Лиас.
— Да, но у него сознание очень слабое, — начала вслух проводить сравнение женщина, — он практически не отделяет себя от остального мира, если его не ведёт подчинивший его маг. Без печати призыва — это просто бешенная стихия, которая без разбора уничтожает всё на своём пути, поэтому элементали и опасны. Огненные элементали тоже бывают, и их можно подчинить точно так же, как этого, если сил хватит. А феникса невозможно подчинить, если он сам этого не захочет. Когда ты первый раз читаешь заклинание призыва феникса, отозваться может любой — они сами выбирают, идти на зов или нет. Но для них это возможность обретения более ясного
