тебя. Так сильно. Я обещаю, что никогда больше не причиню тебе такой боли. Я точно облажаюсь, но клянусь, это будет незначительно. Пожалуйста, дай мне еще один шанс.
Это больше, чем я когда-либо надеялась услышать от Алекса, но мне тоже нужно ему кое-что сказать.
— Алекс, — сказала я, отстраняясь от него и делая два больших шага назад. — Мне тоже жаль.
— За что?
На его лбу появились морщинки.
— За то, что заставила тебя уйти.
Я посмотрела ему в глаза, пытаясь показать, что понимала, почему он ушел.
— О чем ты говоришь? — он выглядел сбитым с толку.
— Я помню, что произошло, когда ты вошел в дом. Я не хотела волноваться, клянусь. Я не хотела отсылать тебя далеко от твоего собственного дома.
Я ущипнула себя за предплечья, пытаясь растворить смущение в боли. Последнее мне знакомо, я могла с этим справиться.
— Я тогда была… не в себе. Я не знаю. Ты не сделал ничего плохого. Жаль, что тебя не было здесь, чтобы я могла сказать тебе это.
Мой взгляд опустился на пол, и я начала считать несуществующие царапины на чистом деревянном полу Стеллы.
Наступила напряженная тишина, а затем Алекс осторожно приблизился ко мне. В шаге от меня он коснулся пальцем моего подбородка и мягко заставил меня поднять глаза. Я сопротивлялась, но он не остановился, пока не поймал мой взгляд.
— Фрейя, — его голос бархатный, он обнял меня своим спокойствием и силой, — ты не сделала ничего плохого. Ничего. Я ушел, потому что мне давно пора было обратиться за помощью. Она была нужна для меня. Я просто хотел выбрать лучшее время. Я тупица, ты была права, — его улыбка наполовину насмешливая, затем мгновенно стала серьезной. — Я бросил тебя в самый неподходящий момент.
— Нет, ты этого не делал. Я вынудила тебя…
— Шшш, — прошептал он, прижимая палец к моим губам, заставляя меня замолчать. — Никогда больше не говори, что это была твоя вина. Это не так. Это была его вина. И это была моя вина за то, что я ушел не в то время и не тем путем. Я должен был сначала поговорить с тобой, я должен был.
Я попыталась заговорить, но он все еще прижимал палец к моим губам и снова надавил на них, заставляя меня замолчать.
— Это не твоя вина.
Я попыталась заговорить снова.
— Не-а, это не твоя вина. Поняла? — он подождал, пока я кивну, а затем опустил палец. — Я люблю тебя, Фрейя, и я хочу, чтобы ты забрала этого бездомного медведя обратно. Если у меня еще будет шанс, — тихо добавил он.
— Я тоже тебя люблю, — прошептала я, когда мне наконец разрешили говорить.
Алекс любил меня. Такой мужчина, как Алекс, любил меня.
Конечно, нам придется обсудить множество вещей, но чувство в моем животе, которое опускалось все ниже и ниже при одном виде его, означало, что все остальное вот-вот будет отложено до тех пор, пока мы оба не получим некое подобие удовлетворения.
И, боже мой, я планировала тянуть с этим как можно дольше.
Глава Двадцать восьмая
ФРЕЙЯ
Я заглянула в духовку, чтобы убедиться, что моя лазанья не пузырилась, и, когда встала, почувствовала, как большие сильные руки обхватили меня за талию и потянули назад.
— Вкусно пахнет, — прошептал Алекс, утыкаясь носом в изгиб моей шеи. — И лазанья тоже вкусно пахнет.
Я хихикнула и отдалась в его объятия, закрывая глаза и позволяя ему легко поднять меня и перенести на диван.
— Лазанья даже не для тебя, — сообщила я ему, поддразнивая.
Он наклонил мою голову, нежно взяв меня за подбородок, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Подожди, почему нет? Кто заслуживает лазанью больше, чем я?
Я засмеялась над его игривым негодованием.
— Твоя мачеха. Это для сегодняшней премьеры. Она попросила людей принести еду для вечеринки, и мы оба знаем, что лазанья — это единственное, что я умею готовить.
Он хихикнул и драматично потянул меня вниз, так что мы оба оказались на диване.
— Ну, как насчет того, чтобы загладить свою вину другими способами? Лазанью я есть не могу, но могу…
— Чувство самоконтроля и обещание, что ты сможешь съесть меня позже, а также тарелку лазаньи на сегодняшнем мероприятии?
— Неправильный ответ, — ответил он как ни в чем не бывало, поворачиваясь так, что оказался на мне сверху. — Правильный ответ — ты. Ты — это все, чего я хочу и в чем нуждаюсь.
Я надула губы, когда его взгляд скользнул по моему телу, и он вздохнул, из его горла вырвался стон.
— Сейчас все еще то самое время месяца, не так ли? — прошептал он.
Я с сожалением кивнула. После почти полутора лет чрезмерной худобы, стресса и паники мои месячные возобновились с удвоенной силой, и Алексу ничего не оставалось, как смириться с этим. Он был совершенно замечательным, когда я была неподвижна из-за сильных судорог, которыми меня наградила эта сука Мать-Природа.
— Но мы можем обняться, если хочешь?
Я широко раскрыла объятия, и он мгновение изучал меня, прежде чем ухмыльнуться и снова устроиться в моих объятиях, снова зарываясь лицом в мои волосы.
— Я люблю тебя, — прошептал он, и у меня в животе возникло то же головокружительное чувство, что и в первый раз, когда я это услышала.
— Я тоже тебя люблю.
Я крепко обняла его и счастливо вздохнула.
— Джейк! Эй! — закричала я, когда знакомая фигура вылезла из кабины и, ухмыляясь, направилась к нам.
Я побежала вперед, чтобы встретить его на середине, и он заключил меня в объятия.
— Ты вернулся!
На нем вездесущие рейбаны и мальчишеская улыбка.
Он засмеялся.
— Да, — подтвердил он таким жизнерадостным тоном, что мое сердце наполнилось радостью.
— Хорошо себя чувствуешь?
— Намного лучше.
Я отступила и оглядела его с ног до головы.
— Ты хорошо выглядишь, — одобрительно прокомментировала я. — Свежий воздух пошел тебе на пользу.
Он пошевелил бровями.
— Я расскажу тебе все об этом позже. Но, во-первых, сегодня у тебя открывается большой проект, и это то, на чем нам нужно сосредоточиться.
Я улыбнулась и сжала свою руку в его.
— Пообещай мне, что позже…
— Мартини и сплетни, — вмешался он с подтверждающим кивком. — Не волнуйся, Фрей. Прошли месяцы с тех пор, как я был дома, и мне нужно наверстать упущенное за все, что произошло в мое отсутствие.
Джейк выбрал реабилитационный центр, и я настояла на том, чтобы оплатить его. Хотя никто, кроме
