class="p1">- Плохо выглядишь, Ди! - заметил Марселу за завтраком. Дамиан и правда выглядел крайне неважно. Лицо осунулось и посерело, под глазами залегли тени, взгляд потухший. - Тоже мучила бессонница?
- Боюсь, отныне она мой верный спутник, - мрачно сказал Дамиан. - А ты почему не спал?
- Хочу «его» отдать, - похлопав по дорожной сумке, которую навесил на плечо, ответил Марселу. - Мне кажется, эта ноша слишком тяжела для меня.
- И на кого ты хочешь переложить это дело? - хмуро осведомился Дамиан. - Надеюсь, не на Этьена.
- Нет! Разумеется, нет! Ему лучше держаться подальше от этой вещицы. Просто я подумал, что вдруг рядом с Дюланом окажется кто-то ещё из нагов...
- Рассчитываешь увидеть дочь посла? - поинтересовался Этьен, и по его лицу было сразу видно, что он-то отдохнул прекрасно.
- Необязательно её, - буркнул Марселу.
- А я бы не отказался! - признал Этьен.
- Зачем? Хочешь извиниться за свои слова? - удивился Марселу.
- Вот ещё! - фыркнул эльф. - Просто любопытно, какие у неё с Дюланом отношения.
- Ты ужасен! - не сдержался Марселу.
- Извините, что отвлекаю вас от увлекательной беседы, - вновь подал голос Дамиан. - Но, Этьен, ты не мог бы извиниться за меня перед Императором. Я просто не в состоянии сейчас смотреть казни.
- Так тебе и Лу и не нужно! - с улыбкой заявил Этьен. - Я уже обо всём договорился. Вы двое как раз и будете главными наблюдателями!
- Это как? - переспросил Марселу.
- А так. Я снял со всех подходящих обзорных башен всю охрану, кроме тайной. Дюлан вряд ли настолько хорошо знает Шат-ми, чтобы воспользоваться какими-то более неожиданными местами.
- Но почему ты думаешь, что он придёт смотреть казнь? - Марселу сомневался. Лично он точно бы не пошёл.
- Ну какой наг откажется от лицезрения смерти пары десятков полукровок? - Этьен был настолько уверен, что с ним даже не хотелось спорить. - И, так как я неплохо знаю Дюлана, думаю, он будет искать встречи со мной. Этот наг не привык проигрывать!
- Он, похоже, полный безумец раз готов лезть на рожон в эльфийском городе, - подивился Дамиан.
- Не без этого, - Эльф вновь улыбнулся.
- Мне кажется, что Этьен вчера рассказал нам не всё, - тихо проговорил Марселу, обращаясь к Дамиану. - Зная его, я больше чем уверен, что в этом их странном конфликте с Дюланом не обошлось без женщины.
- Очень похоже на то, - согласился Дамиан, смерив Этьена задумчивым взглядом.
Завтрак был поздним. Солнце уже давно встало, и время казни стремительно приближалось. Этьен повёл друзей к наблюдательному пункту.
- А ты уверен, что Дюлан не знает то место, куда ты нас ведёшь? - спросил Марселу, устав кружить в узких коридорах потайных ходов.
- Даже если и знает, для него оно самое неудобное.
- Почему?
- Оттуда не видно Императора!
- Весьма любезно с твоей стороны избавить нас от этого зрелища, - высказался Дамиан.
- Ты же сейчас избегаешь вида жестокости, к чему такая ирония? - Голос Этьена окрасился в недовольные тона.
- Наоборот, я весьма ценю твою проницательность! - возразил Дамиан.
Этьен устроил их в небольшой каморке под шпилем основной башни. Вид с такой высоты открывался просто изумительный. Внизу расстилался белокаменный город, с мощёнными улицами, парками, скверами и просто садами, арками и мостами. К сожалению, виднелись и последствия вчерашней бури, сдернутые крыши, поваленные деревья и разбитые акведуки. За воротами виднелись леса, а ещё дальше пляжи и темное море. Выдав друзьям по мощному биноклю, Этьен показал все ближайшие дозорные башни. Поначалу Марселу отнесся к делу с большим интересом. Он принялся изучать город, наводя бинокль то красивое здание, то на полуразрушенный вчерашней бурей фонтан или статую. Но время тянулось, солнце припекало, а возле глаз уже виднелись следы от окуляров. Марселу попросту устал. Прежде чем убрать бинокль, он скользнул взглядом в сторону площади и, убедившись, что казнь идёт полным ходом, уселся на заботливо оставленный стул.
- Это всё равно, что искать комара в птичьей стае, - пробубнил он и откинулся на стену, уставившись в прозрачный потолок.
Над ними расстилалось бездонная гладь неба, по которой большими пузатыми кораблями скользили кучевые облака.
- А я кажется нашёл! - заявил Дамиан.
- Ты шутишь?
- Но только не его пока, а птицу! Помнишь, они ещё вились над нами, когда мы покидал Меркалинк?
- Ага, - поднимаясь и вновь поднося бинокль, пробормотал Марселу.
Птиц он нашёл быстро, они кружили, как воронье над площадью. Решив, что они жаждут падали, Марселу неохотно повернулся к ближайшей башни и ахнул. Они были там. И Дюлан, и Рена! Он прошёлся по красивому профилю нага и ощутил укол ревности. А что если Этьен прав, и Рена любовница этого Дюлана? Марселу зажмурился, стараясь отогнать возникший образ, как наг томно обнимает Рену. Затем, всё ещё не совладав с сердцем, повернул бинокль в сторону возлюбленной. Рена была прекрасна. Её лицо слегка задумчивое и немного печальное в ореоле каштановых волос, казалось особенно милым и притягательным . Она то отворачивалась, то закрывала глаза. Похоже, казнь ей совершенно не нравилась. Впрочем, судя по доносившимся крикам и повелительному голосу Императора, на площади происходило что-то достаточно мерзкое. Марселу на миг перевёл взор вновь на Дюлана, отмечая лёгкую ухмылку и нездоровый блеск в глазах.
- Какой неприятный наг, - сквозь зубы, процедил Марселу.
- Ты его нашёл? - спохватился Дамиан.
- Да.
Больше на Дюлана Марселу не смотрел, предпочитая любоваться Реной. Её живая, такая естественная и в то же время привлекательная мимика, изогнутые выразительные брови, чуть закрученные ресницы и полуоткрытые губы - всё это он впечатывал в собственную память, как эталон красоты. Он мог смотреть на неё вечно, изучать каждую чёрточку, но вскоре появился Этьен и весьма обрадовался находке.
- Значит так, - начал эльф сразу же, как они покинули наблюдательный пункт. - Сначала я пойду один. Иначе это спугнёт Дюлана. Но, после того, как мы немного разомнёмся на мечах, можете выходить. С вами будет Гаспьен и стража. На башне нагу негде будет прятаться, так что всё должно получиться.
Марселу слушал план в пол уха. У него уже был свой. Он собирался отдать яйцо Рене, и если ей начнёт угрожать опасность, лично помочь сбежать. Во всяком случае,
